ปิดห้องปฏิบัติการผึ้งกลางสหพันธรัฐคุกคามระบบอาหารของสหรัฐฯ

ปิดห้องปฏิบัติการผึ้งกลางสหพันธรัฐคุกคามระบบอาหารของสหรัฐฯ

เขียนโดย Jennie Durant ผ่าน TheConversation.com,

ผึ้งและผู้เลี้ยงผึ้งของอเมริกากำลังสูญเสียพันธมิตรที่มีค่าไป เพียงเมื่อพวกเขาต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด

กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ วางแผนที่จะปิดศูนย์วิจัยทางการเกษตร Beltsville ขนาด 6,500 เอเคอร์ในรัฐแมริแลนด์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์วิจัยและวินิจฉัยโรคผึ้งชั้นนำของประเทศ ห้องปฏิบัติการวิจัยผึ้ง Beltsville เร็วๆ นี้

การปิดตัวนี้เกิดขึ้นในเวลาที่สำคัญสำหรับผึ้ง แม้ในช่วงฤดูหนาวปี 2025 ผู้เลี้ยงผึ้งจำนวนมากสูญเสียการดำเนินงานมากกว่าครึ่งหนึ่ง เนื่องจากตัวไร varroa ที่ทนต่อยาฆ่าแมลงแพร่กระจาย ทำให้เกิดไวรัสร้ายแรง การสูญเสียเหล่านี้ส่งผลให้การผลิตน้ำผึ้งลดลง และต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นทำให้การขนส่งผึ้งข้ามประเทศเพื่อการผสมพันธุ์ทางการเกษตรมีราคาแพงมากขึ้น ซึ่งสร้างความเครียดให้กับอุตสาหกรรมมากขึ้น

การเลี้ยงผึ้งเกี่ยวข้องกับการดูแลรักษาอาณานิคมให้มีสุขภาพดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ บ่อยครั้งที่ผู้เลี้ยงผึ้งต้องการความช่วยเหลือ Allagash Brewing/Flickr, CC BY

ในช่วง 14 ปีที่ผ่านมาในการวิจัยผึ้งและผู้เลี้ยงผึ้ง และในการเขียนหนังสือเล่มใหม่ของฉัน “Bitter Honey: Big Ag’s Threat to Bees and the Fight to Save Them” ฉันได้เห็นผู้เลี้ยงผึ้งหันไปขอความช่วยเหลือจากห้องปฏิบัติการผึ้งของ USDA ในช่วงวิกฤตเช่นนี้ เนื่องจาก ผึ้งงานมีส่วนร่วมในการผลิตพืชผลของสหรัฐฯ ประมาณ 15 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ – ผึ้งพื้นเมืองและผึ้งที่ได้รับการจัดการผสมพันธุ์พืชมากกว่า 130 ชนิด – ห้องปฏิบัติการเหล่านี้ช่วยรักษาเสถียรภาพของระบบอาหารของประเทศ

วันนี้ ระบบสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์นั้นมีความเสี่ยง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เลี้ยงผึ้งเผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและประชากรผึ้งพื้นเมืองยังคงลดลง

ทำไมห้องปฏิบัติการผึ้ง Beltsville ถึงมีความสำคัญ

นักวิจัยผึ้งของ USDA ให้บริการผู้เลี้ยงผึ้งมานานกว่า 130 ปี รวมถึง 90 ปีที่สถานี Beltsville ด้วยกัน หนึ่งในบริการที่โดดเด่นของห้องปฏิบัติการวิจัยผึ้ง Beltsville คือบริการวินิจฉัยโรคผึ้ง ซึ่งผู้เลี้ยงผึ้งสามารถส่งตัวอย่างเพื่อวิเคราะห์ได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย

ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 นักวิจัย Beltsville ได้ช่วยเหลือผู้เลี้ยงผึ้งในการตอบสนองต่อตัวไร varroa – ซึ่งเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดการสูญเสียอาณานิคมจำนวนมากในแต่ละปี ตอนนี้ห้องปฏิบัติการกำลังช่วยเหลือพวกเขาในการเตรียมพร้อมสำหรับตัวไรที่ร้ายแรงกว่าที่กำลังแพร่ระบาดในผึ้งงานในเอเชีย ตัวไร Tropilaelaps mercedesae หรือ “tropi” mites – โดยการพัฒนาระบบการตรวจจับและตอบสนองที่ผู้เลี้ยงผึ้งสามารถใช้เพื่อปกป้องอาณานิคมของพวกเขาได้

ตัวไร varroa เป็นสาเหตุหลักของความเครียดต่อผึ้งงาน ส่งผลกระทบต่ออาณานิคมทั้งหมดในช่วงเวลาหนึ่ง ตัวกดดันสำคัญอื่นๆ ส่งผลกระทบต่ออาณานิคมจำนวนมากเช่นกัน Farm Doc Daily/University of Illinois

แม้ว่าห้องปฏิบัติการผึ้ง Beltsville จะสนับสนุนผู้เลี้ยงผึ้งทั่วประเทศ แต่ตั้งอยู่ในภูมิภาคการเกษตรและการเลี้ยงผึ้งที่สำคัญ การปิดตัวลงจะทำให้ช่องว่างการวิจัยที่สำคัญในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งผู้เลี้ยงผึ้งช่วยผสมพันธุ์กับบลูเบอร์รี่, ฟักทอง, บลูเบอร์รี่ และพืชอื่นๆ

ตำแหน่งที่ตั้งยังช่วยให้นักวิจัยสามารถทำการศึกษาอย่างละเอียดเกี่ยวกับการสูญเสียอาณานิคมในช่วงฤดูหนาว ซึ่งเป็นการวิจัยที่จะทำได้ยากในห้องปฏิบัติการผึ้ง USDA ที่เหลือ ซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาคที่มีอากาศอบอุ่นเป็นหลัก

ต้นทุนแฝงของการปิดห้องปฏิบัติการผึ้ง

USDA ระบุว่าพวกเขาจะยกเลิกศูนย์วิจัยทางการเกษตร Beltsville ทั้งหมด เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาและปรับปรุงอาคารคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่การปิดห้องปฏิบัติการอาจมีค่าใช้จ่ายสำหรับผู้เลี้ยงผึ้ง เกษตรกร และผู้บริโภคมากกว่านั้น

ตัวอย่างเช่น ในช่วงฤดูหนาวปี 2025 ผู้เลี้ยงผึ้งประสบกับการสูญเสียที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ หลายคนเปิดอาณานิคมของพวกเขาในเดือนมกราคมในปีนั้นและพบว่าอาณานิคมของพวกเขามากกว่า 60% เสียชีวิต – เกือบ 1.7 ล้านอาณานิคมทั่วประเทศ ผู้เลี้ยงผึ้งติดต่อ Beltsville และนักวิจัยก็บินไปทดสอบอาณานิคมที่ได้รับผลกระทบเพื่อหาสารตกค้างของยาฆ่าแมลง โรค และตัวไร varroa ข้อมูลนี้สามารถช่วยแนะนำการตอบสนองการรักษาของผู้เลี้ยงผึ้งได้

นักกีฏวิทยา Jay Evans อธิบายว่าห้องปฏิบัติการผึ้ง Beltsville ทำอะไรและโรคที่ผึ้งเผชิญ

ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ขณะที่นักวิทยาศาสตร์ของห้องปฏิบัติการกำลังทำงานเพื่อแก้ไขวิกฤต รัฐบาล Trump ก็ไล่นักวิจัยและเจ้าหน้าที่ probationary ที่ห้องปฏิบัติการผึ้ง พร้อมกับพนักงานหลายพันคนทั่ว USDA ทีม Beltsville ถูกจำกัด และเจ้าหน้าที่ที่เหลือถูกห้ามสื่อสารกับผู้เลี้ยงผึ้ง

เนื่องจากการล็อกดาวน์การสื่อสาร ต้องใช้เวลาเกือบหกเดือนกว่านักวิจัยจะส่งมอบผลการวิจัยของพวกเขา ในเวลานั้น ฤดูกาลได้ผ่านไปแล้วและผู้เลี้ยงผึ้งถูกบังคับให้แก้ไขวิกฤตด้วยตนเอง

การสูญเสียอาณานิคมผึ้งส่งผลให้ผู้เลี้ยงผึ้งต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในการผลิตน้ำผึ้งที่สูญเสียไป รายได้จากการผสมพันธุ์ และค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนอาณานิคม – มากกว่าต้นทุนที่คาดการณ์ไว้สำหรับการปรับปรุงศูนย์วิจัยทางการเกษตร Beltsville ทั้งหมด

การสูญเสียเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อกระเป๋าเงินของผู้บริโภคได้เช่นกัน

เมื่อผู้เลี้ยงผึ้งสูญเสียการดำเนินงานเกือบครึ่งหนึ่ง พวกเขาจำเป็นต้องเรียกเก็บเงินจากเกษตรกรมากขึ้นสำหรับการให้บริการผสมพันธุ์เพื่ออยู่รอด ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเหล่านี้สามารถส่งผลกระทบต่อระบบอาหารและส่งผลต่อสิ่งที่ทุกคนจ่ายสำหรับผลไม้ ผัก และถั่วที่ขึ้นอยู่กับการผสมพันธุ์

ผึ้งที่ผู้เลี้ยงผึ้งมักจะขนส่งผึ้งข้ามประเทศเพื่อตอบสนองความต้องการในการผสมพันธุ์และผลิตน้ำผึ้งในช่วงเวลาที่แตกต่างกันของปี แผนที่แสดงการเคลื่อนย้ายผึ้งออกจากแคลิฟอร์เนียไปยังรัฐอื่นๆ ในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง Jennifer K. Bond, et al., USDA Economic Research Service, 2021

มีการวางแผนการตัดทอนเพิ่มเติมต่อการวิจัยผึ้งของสหรัฐฯ

การปิดห้องปฏิบัติการผึ้ง Beltsville ไม่ใช่กรณีเดียว การบริหารฯ ได้เสนอการกำจัดพื้นที่ภารกิจ Ecosystems ของ U.S. Geological Survey ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่อาจตัดทุนสนับสนุน USGS Bee Lab ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับผึ้งพื้นเมือง

นอกจากนี้ยังวางแผนที่จะยกเลิกศูนย์วิจัย 16 แห่งของ USGS ทั่วประเทศ รวมถึง Northern Prairie Wildlife Research Center ในรัฐนอร์ทดาโคตา ซึ่งเป็นรัฐที่มีการผลิตน้ำผึ้งมากที่สุดในประเทศ ผู้เลี้ยงผึ้งนำอาณานิคมมาเลี้ยงบนทุ่งหญ้าในภูมิภาคนี้เป็นเวลาหลายทศวรรษ นักวิจัยกำลังติดตามว่าการเปลี่ยนแปลงจากทุ่งหญ้าไปสู่พืชผลส่งผลต่อสุขภาพของผึ้งงานและรายได้ของผู้เลี้ยงผึ้งอย่างไร

กองป่าไม้ยังเผชิญกับการตัดทอนอย่างกว้างขวาง รวมถึงแผนการปิดสถานีวิจัย 57 แห่งจากทั้งหมด 77 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกา เนื่องจากกองป่าไม้จัดการที่ดินของรัฐบาลกลางมากกว่า 193 ล้านเอเคอร์ ซึ่งสนับสนุนพืชและแมลงผสมพันธุ์ การปิดตัวลงเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อแหล่งที่อยู่อาศัยของแมลงผสมพันธุ์ที่สำคัญ

ผึ้งทุกชนิดมีค่าสำหรับการผสมพันธุ์พืชผลและดอกไม้ ไม่ใช่แค่ผึ้งงานที่ได้รับการจัดการเท่านั้น Jean Hort/Flickr Creative Commons

การปิดตัวลงเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะเกิดการสูญเสียสมองอย่างรุนแรง

เมื่อการบริหารของ Trump ย้าย Economic Research Service ของ USDA จากวอชิงตันไปยังแคนซัสซิตี้ มิสซูรี ในปี 2019 หน่วยงานได้สูญเสียเจ้าหน้าที่วิจัยที่มีประสบการณ์มากกว่า 75% การสำรวจล่าสุดชี้ให้เห็นว่าประวัติศาสตร์อาจซ้ำรอย หากการปรับโครงสร้างดำเนินต่อไป เกษตรกรและผู้เลี้ยงผึ้งจะสูญเสียผู้เชี่ยวชาญที่มีความรู้เชิงสถาบันและเทคนิคมายาวนาน

ห้องปฏิบัติการผึ้ง Beltsville เป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานการวิจัยของรัฐบาลที่ถูกมองข้ามบ่อยครั้ง ซึ่งสนับสนุนสุขภาพของแมลงผสมพันธุ์และอุปทานอาหารของประเทศ

หาก USDA และ USGS ดำเนินการตามแผนที่จะปิดห้องปฏิบัติการผึ้งและสถานที่วิจัย ผลลัพธ์อาจเป็น การตอบสนองที่ช้าลงต่อภัยคุกคามต่อผึ้ง ประชากรผึ้งพื้นเมืองที่ติดตามได้อ่อนแอลง และแหล่งที่อยู่อาศัยของแมลงผสมพันธุ์ที่ลดลง ซึ่งทั้งหมดนี้เพิ่มต้นทุนและความเสี่ยงสำหรับผู้เลี้ยงผึ้ง เกษตรกร และทุกคนที่พึ่งพา ระบบอาหาร

Tyler Durden
Sun, 05/31/2026 - 23:20