ปีศาจสวมปราด้า: เทคยักษ์แทรกซึมวงการแฟชั่น - เราจะได้เห็นการปฏิวัติหรือไม่?

งานแถลงข่าวสำหรับนิทรรศการฤดูใบไม้ผลิของสถาบันเครื่องแต่งกาย Met เป็นงานที่สง่างามเสมอ แต่ปีนี้ให้ความรู้สึกเหมือน "สตรีขุนนางพูดกับข้ารับใช้" หรืออาจจะเป็น "พระนางมารี อ็องตัวแน็ตในช่วงสุดท้ายของพระราชวังแวร์ซาย" ที่นี่ ท่ามกลางประติมากรรมหินอ่อนอันงดงามของปีกอเมริกันของพิพิธภัณฑ์ศิลปะ มี Lauren Sánchez Bezos ผู้เปล่งประกาย ซึ่ง Anna Wintour แนะนำว่าเป็น "พลังแห่งความสุข" ก่อนจะเสริมว่า "เธอและสามีของเธอ Jeff ได้แสดงให้เห็นด้วยงานนี้ว่าพวกเขาใส่ใจอย่างแท้จริงในการตอบแทนสังคม" ในขณะเดียวกัน ในโลกภายนอก การประท้วงต่อต้านการมีส่วนร่วมของ Bezoses ได้ทวีความรุนแรงมาหลายวัน ความแตกต่างระหว่างคำพูดบนท้องถนนและการให้ความเคารพภายในห้องที่ปิดล้อมด้วยกระจกนั้นน่าเวียนหัว

Met Gala เพิ่งกลายเป็นแม่เหล็กดึงดูดการประท้วงต่อต้านความฟุ่มเฟือย แต่ครั้งนี้เป็นครั้งที่ถกเถียงกันมากที่สุด เนื่องจากได้รับการสนับสนุน 10 ล้านดอลลาร์จากประธานร่วมกิตติมศักดิ์ centibillionaires Jeff Bezos และ Lauren Sánchez Bezos นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Jeff Bezos ให้เงินสนับสนุนงานกาล่า - Amazon เป็นผู้สนับสนุนหลักในปี 2012 แต่เหตุการณ์ในปีนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความไม่เท่าเทียมกันพุ่งสูงขึ้น เนื่องจากความมั่งคั่งส่วนตัวของ Bezos เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และการตัดสินใจที่ประจบประแจง Donald Trump ของเขาทำให้เขาไม่เป็นที่นิยมเท่าที่เคยมีมาในหมู่กลุ่มแฟชั่นและศิลปะที่เอนเอียงไปทางซ้ายของนิวยอร์กซิตี้

เพื่อเป็นการประท้วงงานกาล่า กลุ่ม Everyone Hates Elon ได้ฉายภาพการสัมภาษณ์คนงาน Amazon ที่ไม่พอใจบนผนังเพนต์เฮาส์ในแมนฮัตตันของ Bezos และแจกจ่ายภาชนะปัสสาวะปลอม 300 ชิ้นภายในพิพิธภัณฑ์ เพื่อเน้นย้ำรายงานของคนขับรถ Amazon ที่ต้องทำงานอย่างไม่หยุดหย่อนจนต้องปัสสาวะในขวด การต่อต้านบางส่วนมาจากคนวงในแฟชั่นเอง: อดีตบรรณาธิการ US Vogue Gabriella Karefa-Johnson ร่วมเป็นเจ้าภาพจัดงาน Ball Without Billionaires คู่แข่ง โดยนำคนงาน Amazon ขึ้นแคทวอล์ก และปฏิเสธงานกับลูกค้าในฝันเพื่อคว่ำบาตรงานนี้ "แฟชั่นมีความสามารถในการฟอกขาวมาโดยตลอด ในช่วงเวลาเหล่านี้ มันห่อหุ้มบุคคลที่น่ารังเกียจที่สุดด้วยผ้าไหม ภายใต้แสงไฟที่สว่างไสว และสามารถโน้มน้าวให้เราเชื่อว่าเป็นวัฒนธรรม นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ฉันก็มีขีดจำกัด" Karefa-Johnson เขียนบน Substack ของเธอ

คำวิจารณ์อีกสายหนึ่งมาจากแหล่งที่ไม่คาดคิดอย่างยิ่ง: The Devil Wears Prada 2 ภาพยนตร์ที่ตัวละครเอก Miranda Priestly ได้รับแรงบันดาลใจจาก Wintour เอง ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉายไม่กี่วันก่อนงานกาล่า โดยมีเนื้อเรื่องที่น่าขนลุกและตรงประเด็นเกี่ยวกับความพยายามของมหาเศรษฐีเทคโนโลยี Benji Barnes ในการซื้อนิตยสาร Runway ที่กำลังซบเซาให้กับแฟนสาวของเขา Emily แม้ว่า Barnes จะเป็นตัวละครสมมติ แต่เขาก็มีคุณสมบัติบางอย่างที่คล้ายกับ Bezos รวมถึงการปรับปรุงรูปลักษณ์หลังการหย่าร้าง (ในภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับแรงหนุนจาก Sculptra, Ozempic และการฉีดฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน) และเนื้อเรื่องก็สะท้อนถึงข่าวลือที่ยังไม่ได้รับการยืนยันว่า Bezos ต้องการซื้อ Vogue ให้ภรรยาของเขา Barnes กล่าวสุนทรพจน์ที่น่าขนลุกเกี่ยวกับ AI โดยคาดการณ์ถึงโลกที่นิตยสารจะตีพิมพ์โดยไม่มีส่วนเกี่ยวข้องของมนุษย์ "อนาคตกำลังพุ่งเข้ามาหาเราเหมือนลาวาของปอมเปอี" เขากล่าวพร้อมกับยักไหล่ ในขณะที่ Priestly - ตัวร้ายจากภาพยนตร์เรื่องแรก - ต่อสู้อย่างกล้าหาญ เธอตำหนิความพยายามของ Emily ที่จะแทรกแซง Runway โดยใช้เงินสดของคู่หูด้วยคำพูดที่เผ็ดร้อนแบบ Priestly: "คุณไม่ใช่ผู้มีวิสัยทัศน์ คุณเป็นเพียงผู้ขาย"

ตามคำกล่าวของนักเขียนบท Aline Brosh McKenna ความคล้ายคลึงของพล็อตเรื่องกับข่าวลือในโลกแห่งความเป็นจริงเป็นเรื่องบังเอิญ - แต่การคัดเลือกผู้มีอำนาจใน Silicon Valley ที่ละโมบให้เป็นทรราชแห่งวงการแฟชั่นในภาพยนตร์ยอดนิยมที่ใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งของปีก็สะท้อนถึงจิตวิญญาณของยุคสมัยเช่นกัน การต่อต้านทางวัฒนธรรมนั้นรุนแรงมากจนคุณต้องสงสัยว่าความสัมพันธ์ที่กำลังเติบโตของแฟชั่นกับมหาเศรษฐีเทคโนโลยีจะแตกหักหรือไม่

Met Gala มีบทบาทที่ไม่เหมือนใครในวัฒนธรรมแฟชั่น เนื่องจากเป็นงานพรมแดงประจำปีที่สำคัญเพียงงานเดียวที่ช่วยให้นักออกแบบสามารถไล่ตามสัญชาตญาณที่บ้าคลั่งและสร้างสรรค์ที่สุดได้ - นั่นคือเหตุผลว่าทำไมชุดราตรีจึงมีความเสี่ยงมากกว่า และบางครั้งก็ตลกขบขัน มากกว่าชุดที่งาน Oscars งานกาล่ายังเป็นแหล่งทุนให้กับสถาบันเครื่องแต่งกายของ Met ซึ่งเป็นหนึ่งในคอลเลกชันเสื้อผ้าประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดและครอบคลุมมากที่สุดในโลก และนิทรรศการของสถาบัน ซึ่งล่าสุดคือ Costume Art ได้เห็น Sánchez Bezos (และเงินสดของเธอ) มีบทบาทที่โดดเด่นเป็นพิเศษ ในปีนี้ งานกาล่าระดมทุนได้ 42 ล้านดอลลาร์ ตั๋วมีราคา 100,000 ดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 35,000 ดอลลาร์ในปี 2022 ซึ่งเป็นอัตราเงินเฟ้อที่สอดคล้องกับรายชื่อแขกที่เน้นเทคโนโลยีมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมถึง Sergey Brin ผู้ร่วมก่อตั้ง Google, Mark Zuckerberg และพนักงานจาก OpenAI ข้อเสนอแนะใดๆ ที่ว่า Bezos, Brin และ Zuckerberg ซึ่งได้ร่วมมือกับ Trump ในขณะที่ฝ่ายบริหารของเขากำลังลดเงินทุนด้านศิลปะ ได้เข้าร่วม Met Gala เพราะพวกเขาใส่ใจในการอนุรักษ์เสื้อผ้าในคลังเอกสารนั้นดูไร้สาระเล็กน้อย

สิ่งที่มหาเศรษฐีเทคโนโลยีต้องการจากแฟชั่นดูเหมือนจะเป็นความน่าเชื่อถือทางวัฒนธรรม สำหรับ Bezoses งานนี้เป็นเพียงส่วนล่าสุดในแคมเปญต่อเนื่องเพื่อคว้าชื่อเสียงด้านแฟชั่น ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการอำนวยความสะดวกจาก US Vogue นิตยสารได้ตีพิมพ์โปรไฟล์ Sánchez Bezos ที่น่าชื่นชมในปี 2023 จากนั้นก็ตอกย้ำการรับรองนั้นด้วยหน้าปกงานแต่งงานดิจิทัลในปี 2025 ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ทั้งคู่ได้นั่งแถวหน้าในงานแฟชั่นวีคปารีส และประกาศบริจาคเงินหลายสิบล้านดอลลาร์เป็นทุนและทุนการศึกษาสำหรับผ้าที่ยั่งยืน Wintour ซึ่งลงจากตำแหน่งบรรณาธิการของ US Vogue ในปี 2025 เพื่อรับบทบาทที่ใหญ่ขึ้นที่ Condé Nast ผู้จัดพิมพ์ ยังคงดูแล Met Gala เธอมีประวัติในการนำบุคคลที่เธอเห็นว่ามีศักยภาพทางวัฒนธรรมและเชิงพาณิชย์เข้ามาสู่วงการแฟชั่น - เช่น Kim Kardashian - แม้ว่าคนทั่วไปจะโต้แย้งว่าพวกเขาไม่ได้รับเกียรติก็ตาม อุตสาหกรรมนี้มักจะมองตาม Wintour จริงๆ แล้วนักออกแบบชั้นนำหลายคนได้ร่วมงานกับ Sánchez Bezos รวมถึง "สถาปนิกภาพ" Law Roach และ Schiaparelli ซึ่งแต่งกายให้เธอสำหรับ Met Gala ในสไตล์ที่เน้นหน้าอกและเอวนาฬิกาทรายที่เธอชื่นชอบ (แม้ว่าจะเป็นที่น่าสังเกตว่าบน Instagram ทั้งคู่ดูเหมือนจะไม่ได้โพสต์รูปผลงานของตนลงบนฟีด)

เมื่อฝุ่นจางลงหลังงานกาล่า คนวงในแฟชั่นที่ฉันพูดคุยด้วยแสดงความไม่สบายใจอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการเป็นสปอนเซอร์ของ Bezos ซึ่งพวกเขารู้สึกว่าสะท้อนถึงทิศทางของ Condé Nast ได้อย่างน่าผิดหวัง ซึ่งเพิ่งปิดตัวนิตยสารหัวก้าวหน้าที่สุดอย่าง Teen Vogue พวกเขายังผิดหวังที่คนดังที่มักจะแสดงความคิดเห็นทางการเมืองจำนวนมากเข้าร่วมงานกาล่าทั้งๆ ที่มีการประท้วง (ผู้ที่เดินลงพรมแดง ได้แก่ Anne Hathaway, Bad Bunny, Rihanna, Margot Robbie, Beyoncé, Nicole Kidman และ Venus Williams Taraji P Henson และ Mark Ruffalo เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่โพสต์วิดีโอต่อต้าน Amazon; รายงานข่าวเกี่ยวกับการคว่ำบาตรจาก Meryl Streep และ Zendaya ยังไม่ได้รับการยืนยัน)

แต่คนวงในที่ฉันพูดคุยด้วยเองก็ไม่สามารถแสดงความคิดเห็นได้ คนสร้างสรรค์คนหนึ่งในวงการแฟชั่นบอกฉันว่าเขาพบว่างานนี้ "น่ากลัว" และ "เชย" "ถ้าเป็นฉัน ฉันจะให้จบ Met Gala ไปเลย" เขากล่าว แต่เขาไม่ต้องการตำหนิเพื่อนสนิท - นักออกแบบและสไตลิสต์ - ที่ทำงานเกี่ยวกับลุคพรมแดง นักออกแบบหน้าใหม่คนหนึ่ง ซึ่งผลงานปรากฏในนิทรรศการฤดูใบไม้ผลิของสถาบันเครื่องแต่งกาย บอกฉันว่าเธอไม่ทราบถึงการมีส่วนร่วมของ Bezoses จนกระทั่งหลังจากที่เธอเริ่มทำงานในรายการไปนานแล้ว เธอรู้สึกขัดแย้งอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมด กังวลว่าเธอถูกใช้เป็นเครื่องมือ "เพราะเรารู้ว่า Jeff Bezoses ของโลกนี้ไม่สนใจว่าคนจนมีอะไรจะพูด" ท้ายที่สุด เธอตัดสินใจว่าเธอไม่สามารถปฏิเสธการเปิดเผยตัวตนได้ "มันยากมากที่จะพยายามต่อสู้กับมันก่อนที่คุณจะมีอำนาจในการเปลี่ยนแปลง"

สถานการณ์ในวงการแฟชั่นดูมืดมน เธอกล่าว เหตุผลหนึ่งที่มหาเศรษฐีเทคโนโลยีเป็นที่นิยมก็เพราะแบรนด์หรูจำนวนมาก - ผู้สนับสนุนนิทรรศการเช่น Met - กำลังประสบปัญหา เมื่อปีที่แล้ว Burberry ประกาศแผนปลดพนักงาน 1,700 คน ในขณะที่ Kering ซึ่งเป็นเจ้าของ Gucci, Saint Laurent และ Balenciaga ปิดร้าน 133 แห่ง "มันดูยาก: คนที่ทำงานมาหลายปีในอุตสาหกรรมที่ควรได้รับการปกป้องและได้มอบความคิดสร้างสรรค์มากมาย กำลังถูกเลิกจ้าง สูญเสียงาน" นักออกแบบกล่าว "และตอนนี้ คนอย่าง Bezoses เป็นเพียงคนเดียวที่ให้ทุนสนับสนุนสิ่งเหล่านี้"

แม้จะมีการต่อต้าน Amy Odell นักข่าวแฟชั่นและผู้เขียนจดหมายข่าว Back Row ก็ไม่คิดว่ามหาเศรษฐีเทคโนโลยีจะหายไปไหน เธอไม่เชื่อข่าวลือเรื่อง Bezos ซื้อ Vogue แต่มีเหตุผลอื่นๆ อีกมากมายที่เขาต้องการเป็นส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมแฟชั่น Amazon พยายามเข้าใกล้แฟชั่นหรูมานานแล้ว โดยเผชิญกับการปฏิเสธที่เย่อหยิ่งในบางครั้ง (Jean-Jacques Guiony ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ LVMH กล่าวในปี 2016 ว่า "ธุรกิจของ Amazon ไม่เข้ากันกับ LVMH โดยสิ้นเชิง")

และแน่นอนว่ามีความเย้ายวนใจ บางที Bezoses อาจกำลังจีบแฟชั่นเพราะ "มันสนุกสำหรับพวกเขา" Odell คาดการณ์ "เขากำลังเผชิญกับวิกฤตวัยกลางคน เขากำลังซื้อเสื้อผ้าใหม่ ภรรยาของเขาต้องการถ่ายรูปและเป็นจุดสนใจ" ในเศรษฐกิจที่ดึงดูดความสนใจของมหาเศรษฐี เธอกล่าวทฤษฎีว่า "คนเทคโนโลยีที่คุณสามารถระบุชื่อได้" กำลังกลายเป็น Kardashians "พวกเขานำมาซึ่งการประชาสัมพันธ์ ฉันคิดว่าแฟชั่นจะยังคงยอมรับพวกเขาต่อไป คำถามคือพวกเขาจะกลายเป็นเรื่องปกติเหมือนที่ Kardashians เคยเป็นหรือไม่"

ยังมีเหตุผลอีกมากมายที่ผู้ที่อยู่ในระดับสูงของอุตสาหกรรมแฟชั่นจะกระตือรือร้นที่จะให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ประการแรก Sánchez Bezos คือสิ่งที่ Odell อธิบายว่าเป็น "VIC" หรือลูกค้าคนสำคัญมาก หนึ่งใน "2% ของผู้ซื้อสินค้าหรูที่คิดเป็น 40% ของยอดขาย - นั่นคือขนมปังและเนยสำหรับแบรนด์หรู ไม่ใช่ลูกค้าที่ปรารถนา" ในขณะเดียวกัน Condé Nast จะมองว่า Bezos เป็นพันธมิตร ไม่ว่าจะสำหรับการบริจาคในลักษณะ Met Gala หรือสำหรับข้อตกลง เช่น ข้อตกลงล่าสุดที่อนุญาตให้ Amazon ดึงเนื้อหาจากสิ่งพิมพ์ของ Conde สำหรับพอดแคสต์ที่สร้างโดย AI

ไม่ว่าจะเพราะงานกาล่ามีความซับซ้อนและก่อให้เกิดความขัดแย้งมากขึ้น หรือเพราะ Wintour วัย 76 ปี จะเกษียณในวันหนึ่ง สถาบันเครื่องแต่งกายดูเหมือนกำลังพิจารณาขั้นตอนต่อไป Andrew Bolton ผู้ดูแลหลักของสถาบัน บอกกับ New York Times ว่าภายในปี 2028 หรือ 2030 สถาบันจะมีเงินเก็บเพียงพอใน "กองทุนเกือบถาวร" ที่จะไม่ต้องการการสนับสนุนจากงานกาล่าประจำปีอีกต่อไป Bolton กล่าวว่า "Met Gala นั้นยอดเยี่ยม แต่บางครั้งมันก็บดบังทุกสิ่ง" และเสริมว่าการพึ่งพางานนี้ของแผนกนั้นรู้สึกไม่แน่นอน "จะเกิดอะไรขึ้นหากมีภัยพิบัติระดับโลกอีกครั้ง และผู้คนจะพูดว่า 'ฉันมาปาร์ตี้ไม่ได้'?" เขากล่าวว่าในแต่ละปี งานกาล่ามีขนาดใหญ่ขึ้นและมีชื่อเสียงมากขึ้น และ "จะมีจุดหนึ่งที่มันจะไม่ยั่งยืน"

อย่างไรก็ตาม Odell ชี้ให้เห็นถึงการสัมภาษณ์พอดแคสต์หลังงานกาล่ากับ Roger Lynch ซีอีโอของ Condé Nast ซึ่งเขากล่าวว่าความขัดแย้งในปีนี้ "ดี ... ความน่าสนใจรอบๆ งานนี้ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น!" บางที Odell กล่าวว่า "พวกเขาคาดหวังว่าความทรงจำของอินเทอร์เน็ตจะสั้น บางทีพวกเขาอาจจะไม่สนใจ เพราะพวกเขาไม่ได้คุยกับคนปกติ"

หากเป็นความจริงที่ว่าผู้ที่อยู่ในระดับสูงของอุตสาหกรรมไม่สามารถได้ยินเสียงประท้วงจากคนตัวเล็กตัวน้อยได้เลย เป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการว่างานกาล่า - และอุตสาหกรรมหรูที่มันเป็นตัวแทน - กำลังหมุนเข้าสู่ดินแดนของมหาเศรษฐีมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีมหาเศรษฐีเทคโนโลยีเป็นผู้เล่นหลักทั้งหมด

ถึงจุดนั้น ผู้สร้างสรรค์ที่มีความคิดและความเฉลียวฉลาดซึ่งเป็นแรงผลักดันให้อุตสาหกรรมแฟชั่นก้าวไปข้างหน้า อาจไม่ต้องการเชียร์พวกเขา พวกเขาอาจต้องการกินพวกเขา