ไม่มีการผ่อนปรน! อินฟานติโนที่อับอายต้องลงจากตำแหน่งที่ฟีฟ่า หรือไม่ก็ถูกขับออก | นิค เอมส์

ถึงเวลาที่ต้องพูดกันตรงๆ จานนี อินฟานตีโน ต้องลงจากตำแหน่งประธานฟีฟ่า หรือไม่ก็ต้องถูกถอดถอนตามกฎหมาย ไม่สามารถให้โอกาสแก่เจ้าหน้าที่ที่ทำลายความไว้วางใจในความซื่อสัตย์และการกำกับดูแลของฟุตบอลได้อีกต่อไป ทำลายความน่าเชื่อถือที่เหลืออยู่ขององค์กรที่ดูแลกีฬาที่คนทั่วโลกชื่นชอบที่สุด

อินฟานตีโน ถูกบีบให้ยอมถอยอย่างน่าอายเมื่อเช้าวันเสาร์ เมื่อเขายอมรับความล้มเหลวของแผนการขายส่วนหนึ่งของฟุตบอลโลกให้กับนักลงทุนเอกชน เขาตัดสินใจที่จะกลับมาหารือเกี่ยวกับการเติบโตของฟุตบอล “ด้วยจิตวิญญาณแห่งผลประโยชน์ร่วมกันในเกมของเรา” แต่ความพยายามที่โจ่งแจ้งเพื่อเอาตัวรอดเช่นนี้ไม่สามารถคงอยู่ได้ ทุกวันที่อินฟานตีโน ยังคงอยู่ในอำนาจ คือรอยด่างพร้อยใหม่บนสถาบันที่ชื่อเสียงตกต่ำถึงขีดสุด

การใช้อำนาจเกินขอบเขตในการเปิดตัวโครงการ Fifa Forward Enterprise (FFE) อย่างไม่เป็นทางการ ซึ่งมีวิสัยทัศน์ที่จะมอบอิทธิพลมหาศาลต่ออนาคตของฟุตบอลให้กับกลุ่มนักลงทุนร่วมทุน ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้นำส่วนใหญ่ต้องพ้นจากตำแหน่งได้แล้ว แต่ประวัติของอินฟานตีโน นั้นมีมากกว่านั้นมาก เขามักจะเยาะเย้ยกฎและข้อบังคับการกำกับดูแลของฟีฟ่าเอง ดังนั้นจึงไม่มีใครควรประหลาดใจที่ความอดทนได้หมดลงในแวดวงผู้มีอำนาจทั่วโลก สโลแกน “ฟุตบอลรวมโลก” ของฟีฟ่าไม่เคยดูว่างเปล่าไปกว่านี้อีกแล้ว

ข้อ 10.3 ของกฎเหล่านั้น ซึ่งเกี่ยวข้องโดยเฉพาะกับตำแหน่งประธาน กำหนดให้ผู้ดำรงตำแหน่งต้องรับรองว่า “วัตถุประสงค์ พันธกิจ ทิศทางเชิงกลยุทธ์ นโยบาย และค่านิยมของฟีฟ่า ได้รับการดำเนินการ ปกป้อง และนำไปปฏิบัติอย่างยั่งยืน และภาพลักษณ์เชิงบวกของฟีฟ่า ได้รับการส่งเสริม” กฎดังกล่าวระบุว่า “ส่งเสริมความสัมพันธ์ฉันมิตรและสันติภาพภายในฟีฟ่า” ซึ่งเป็นเรื่องไร้สาระเมื่อพิจารณาถึงระดับที่สมาคมและบุคลากรระดับสูงได้ปลีกตัวออกจากอินฟานตีโน ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

กฎเหล่านี้ไม่ได้ให้ไฟเขียวแก่การดำเนินโครงการส่วนตัวหลายโครงการ ซึ่งล่าสุดได้ดำเนินการร่วมกับฝ่ายบริหารของสหรัฐฯ ในปัจจุบันหรือหน่วยงานในสังกัด โดยมีการพิจารณาอย่างรอบคอบน้อยมาก หรือไม่มีการอธิบายใดๆ

จะเริ่มต้นที่ไหน? เรื่องราวของ โฟลาริน โบโลกัน ทำให้บุคคลสำคัญในวงการฟุตบอล โดยเฉพาะในยุโรป หลายคนถึงกับรับไม่ได้อยู่แล้ว ก่อนหน้านี้มีความสับสนและไม่พอใจอย่างกว้างขวางต่อการมอบรางวัลสันติภาพฟีฟ่าครั้งใหม่ให้กับโดนัลด์ ทรัมป์ ของอินฟานตีโน ในเดือนธันวาคม โดยให้ข้อมูลเบื้องหลังน้อยมาก และให้ข้อมูลที่สามารถโต้แย้งได้สูงเกี่ยวกับความสำเร็จที่เข้าเกณฑ์ของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียรู้สึกหงุดหงิดกับการขาดการปรึกษาหารือเกี่ยวกับการนำ “ช่วงพักดื่มน้ำ” มาใช้ ซึ่งเป็นการเล่นกับโครงสร้างของการแข่งขันในฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้อย่างสิ้นเชิง

กระบวนการเสนอราคาที่เร่งรีบอย่างแปลกประหลาดสำหรับทัวร์นาเมนต์ปี 2034 ซึ่งส่งผลให้การเสนอชื่อของซาอุดีอาระเบียได้รับการอนุมัติในเดือนธันวาคม 2024 ก็ก่อให้เกิดคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง รายการนี้ครอบคลุมเพียง 20 เดือนที่ผ่านมาของข้อขัดแย้งที่เกิดจากอินฟานตีโน ซึ่งปิดท้ายในวันศุกร์ด้วยการเปิดเผยว่าแผนการสำหรับฟุตบอลโลก 64 ทีม กำลังดำเนินการอย่างเต็มที่

เมื่อแถลงการณ์ที่รุนแรงจากยูฟ่าเมื่อวันเสาร์เรียกร้องให้ยุติ “แผนการลับๆ ที่ดำเนินการอย่างรวดเร็ว ซึ่งปรุงแต่งโดยบุคคลนิรนามและมีประโยชน์ที่น่าสงสัยต่อเกม” ไม่ได้หมายถึงเพียงแค่โครงการ FFE และการละเลยผู้มีอำนาจตัดสินใจคนอื่นๆ ในฟีฟ่าเท่านั้น

ถึงจุดวิกฤตแล้ว ยูฟ่าได้เป็นผู้นำอย่างเด็ดขาดในการดำเนินการที่แข็งแกร่งและเป็นเอกฉันท์ หลังจากใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีในการกล่าวคำพูดที่รุนแรง โดยให้คำมั่นว่าจะคว่ำบาตรการแข่งขันฟีฟ่าในอนาคต หากอินฟานตีโน ไม่ถอนแผนของเขา สิ่งนี้มีอิทธิพลต่อผลลัพธ์อย่างไม่ต้องสงสัย และประธานยูฟ่า อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ก็ประสบความสำเร็จที่อาจกำหนดการดำรงตำแหน่งของเขาเอง แต่สิ่งนี้จะไม่มีความหมายใดๆ หากอินฟานตีโน ซึ่งเป็นที่เข้าใจว่าได้ว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษาชั้นนำเพื่อปรับปรุงความสัมพันธ์กับสมาคมต่างๆ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ได้รับโอกาสในการเสนอคำมั่นสัญญาใหม่ๆ และดึงความสนใจกลับไปสู่สถานะเดิม

มีการยอมรับภายในยูฟ่าและนอกเหนือจากนั้นว่าต้องไม่ชะลอความเร็วลง บุคคลระดับสูงยืนกรานว่าอินฟานตีโน ต้องไม่รอดพ้นจากเรื่องอื้อฉาวในปัจจุบัน ผู้ที่อยู่ในวงในบางคนรู้สึกว่าขั้นตอนต่อไปที่สำคัญคือสมาคมสมาชิก ซึ่งส่วนใหญ่ได้ให้คำมั่นสัญญาอย่างเป็นทางการว่าจะสนับสนุนการเลือกตั้งใหม่ของอินฟานตีโน ในเดือนมีนาคมหน้า ให้ถอนจดหมายเหล่านั้น

การดำเนินการดังกล่าวต้องมีการร้องขอไปยังฟีฟ่า แต่หากมีจำนวนมากพอ ก็อาจเป็นการลงคะแนนไม่ไว้วางใจอินฟานตีโน โดยพฤตินัย ฟีฟ่าได้ล็อบบี้อย่างหนักเพื่อการส่งมอบเหล่านั้น แต่สมาคมฟุตบอลหลายแห่งจะหน้าแดงหากการแสดงความภักดีต่ออินฟานตีโน ของพวกเขาถูกเผยแพร่ออกไปในวงกว้างมากขึ้น

สมาคมสมาชิกมีหน้าที่ต้องไม่ถอยห่างในการป้องกันภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของกีฬาของตน มิฉะนั้น พวกเขาก็เหมือนกับอินฟานตีโน กำลังทำความเสียหายอย่างร้ายแรง การถอยห่างในตอนนี้จะหมายถึงการทำงานไม่เสร็จครึ่งๆ กลางๆ อย่างดีที่สุด

ยูฟ่าได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะพัฒนากลไกใหม่ในการกระจายความมั่งคั่งของฟีฟ่า โดยเจาะลึกเข้าไปในทุนสำรองเงินสดหลายพันล้านดอลลาร์โดยไม่ “ขายทรัพย์สินของครอบครัว” เบื้องหลังฉากนี้ ยูฟ่า ยังคงทำงานร่วมกับสมาพันธ์อื่นๆ เพื่อค้นหาผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะมาแทนที่อินฟานตีโน โดยมีเป้าหมายที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งหากชาวสวิสสามารถดำรงตำแหน่งต่อไปได้จนถึงตอนนั้น วิกฤตการณ์ปัจจุบันสามารถนำมาใช้เพื่อปรับปรุงวงการฟุตบอลให้ดีขึ้นได้ แต่ก็ต่อเมื่ออินฟานตีโน ไม่อยู่ในตำแหน่งที่จะใช้อำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้าย

ทางเลือกอื่นคือ ฟีฟ่า และโดยนัยคือเกมฟุตบอล จะยังคงวนเวียนอยู่กับหายนะครั้งแล้วครั้งเล่า มันไม่ใช่เรื่องตลกเมื่อการสนทนาสาธารณะเกี่ยวกับฟุตบอลมุ่งเน้นไปที่ชายคนหนึ่ง อีโก้ของเขา และการผจญภัยที่ไร้ยางอาย

ในเดือนธันวาคม ซโวนิเมียร์ โบบัน อดีตคนสนิทของอินฟานตีโน ในตำแหน่งรองเลขาธิการฟีฟ่า ได้บอกกับ The Guardian ว่า “หนทางได้หลงทางไปแล้ว” หลังจากมอบรางวัลสันติภาพให้กับทรัมป์ ฟีฟ่า จะไม่พบหนทางกลับจนกว่าอินฟานตีโน จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการดำเนินงานอีกต่อไป