พรรครีพับลิกันจะระงับการจ่ายเงินช่วยเหลือคนว่างงานระยะยาวเพื่อซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และบุหรี่

“แม้จะมีการประหยัดที่อาจเกิดขึ้น แต่นโยบายดังกล่าวก็มีความเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาคอขวดด้านธรรมาภิบาลและความยากลำบากโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งน่าจะส่งผลให้ผลประโยชน์ด้านสวัสดิการน้อยกว่าที่โฆษณาไว้ และเพิ่มความผันผวนในระยะสั้นให้กับสินทรัพย์ของสหราชอาณาจักร”

การประเมินเบื้องต้น: นี่คือความพยายามปฏิรูปสวัสดิการที่มีเดิมพันสูง โดยผสมผสานองค์ประกอบของการลงโทษเข้ากับการอ้างถึงการเพิ่มประสิทธิภาพ ตัวเลขที่โดดเด่นน่าสนใจ—ผู้รับผลประโยชน์ 350,000 คนถูกย้ายไปสู่การดำรงชีพในอัตรา 70% ประหยัดได้ 538 ล้านปอนด์ต่อปี—แต่แผนนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่เปราะบาง: การบังคับใช้อย่างเข้มงวด การประเมินความสามารถในการทำงานที่ถูกต้อง และต้นทุนการบริหาร/การฉ้อโกงที่น้อยที่สุด บทความนี้มองข้ามผลกระทบในโลกแห่งความเป็นจริงต่อครัวเรือนที่ไม่สามารถหางานได้เร็ว หรือเผชิญกับความเจ็บป่วย และละเลยการท้าทายทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นและผลกระทบที่ไม่สมส่วนต่อผู้หญิง ชนกลุ่มน้อย หรือผู้เรียกร้องสิทธิ์ที่ทุพพลภาพ หากมีการนำไปใช้ ระบบการกำกับดูแลและ IT สำหรับบัตร Back to Work อาจกลายเป็นคอขวด ในตลาด นี่เป็นการส่งสัญญาณถึงความเสี่ยงทางการเมืองและความผันผวนที่อาจเกิดขึ้นในระยะสั้นต่อความเชื่อมั่นของผู้บริโภคในสหราชอาณาจักรและผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาล

“การประหยัดงบประมาณที่เสนอ 538 ล้านปอนด์นั้นมีความสำคัญน้อยมากในเชิงการคลังเมื่อเทียบกับงบประมาณสวัสดิการทั้งหมด ซึ่งบ่งชี้ว่านี่เป็นเพียงการสื่อสารทางการเมืองมากกว่าการแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจมหภาคอย่างจริงจัง”

ข้อเสนอนี้เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าสำหรับปัญหาเชิงโครงสร้าง แม้ว่าพรรคอนุรักษ์นิยมจะประเมินว่าจะประหยัดงบประมาณได้ 538 ล้านปอนด์ต่อปี แต่ก็ถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับประมาณการค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการที่ 408.6 พันล้านปอนด์ภายในปี 2030/31 ความเสี่ยงที่แท้จริงอยู่ที่ต้นทุนในการดำเนินการและความติดขัดในการบริหารจัดการ การจัดการระบบบัตร 'Back to Work' สำหรับผู้รับผลประโยชน์ 350,000 คนนั้นเกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่สำคัญ ซึ่งอาจทำให้การประหยัดงบประมาณที่คาดการณ์ไว้นั้นหมดไปได้อย่างง่ายดาย จากมุมมองของตลาด สิ่งนี้บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงไปสู่ 'ความรัดเข็มขัดแบบเบาบาง' เพื่อเอาใจฐานเสียง แต่กลับละเลยวิกฤตด้านผลิตภาพ เว้นแต่มาตรการเหล่านี้จะควบคู่ไปกับการปฏิรูปด้านอุปทานแรงงานอย่างจริงจัง มาตรการเหล่านี้ก็เป็นเพียงการแสดงทางการเมืองที่ไม่สามารถแก้ไขอัตราการมีส่วนร่วมในตลาดแรงงานที่ซบเซาของสหราชอาณาจักรได้

“การประหยัดได้ 538 ล้านปอนด์ จากการใช้จ่ายสวัสดิการ 408.6 พันล้านปอนด์ คิดเป็น 0.13% ซึ่งน้อยเกินไปที่จะส่งผลต่อตัวเลขทางการคลัง แต่ก็มากพอที่จะสร้างความเสี่ยงในการดำเนินการและต้นทุนทางกฎหมาย/ชื่อเสียงที่มากกว่าผลประโยชน์”

นี่คือการแสดงทางการเมืองที่ปลอมตัวเป็นนโยบายการคลัง พรรครีพับลิกันอ้างว่าประหยัดได้ 538 ล้านปอนด์ต่อปีจากการย้ายผู้รับผลประโยชน์ 350,000 คนไปรับผลประโยชน์ 70% — นั่นคือ 1,537 ปอนด์ต่อผู้รับผลประโยชน์ต่อปี ซึ่งเป็นจำนวนที่น้อยมากเมื่อเทียบกับค่าใช้จ่ายสวัสดิการทั้งหมด 408.6 พันล้านปอนด์ บัตร 'กลับไปทำงาน' มีความซับซ้อนในการบริหารจัดการ (โครงสร้างพื้นฐานบัตรเติมเงิน การปฏิบัติตามข้อกำหนดของผู้ค้า การบังคับใช้) และเป็นพิษทางการเมือง (การทดสอบรายได้ผ่านข้อจำกัดในการใช้จ่ายนำไปสู่การท้าทายทางกฎหมายและความเสียหายต่อชื่อเสียง) ปัญหาที่แท้จริง: การว่างงานระยะยาวสะท้อนถึงความล้มเหลวของอุปสงค์เชิงโครงสร้าง ไม่ใช่ความเสี่ยงด้านศีลธรรม การจำกัดการซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์/บุหรี่ไม่ได้สร้างงาน คำวิจารณ์ของพรรคแรงงานที่ว่า 'ไม่สามารถปฏิบัติได้' นั้นถูกต้องเกี่ยวกับการนำไปปฏิบัติ แม้ว่าทั้งสองพรรคจะหลีกเลี่ยงความจริงที่ยากลำบาก — ค่าใช้จ่ายสวัสดิการกำลังเพิ่มขึ้นเนื่องจากค่าจ้างหยุดนิ่งและการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนความพิการสะท้อนถึงวิกฤตสุขภาพที่แท้จริง ไม่ใช่การเอาเปรียบ

“ขนาดเล็กของนโยบายและความเสี่ยงในการบังคับใช้ทำให้ผลกระทบที่มีนัยสำคัญต่อยอดคงคลังทางการคลังของสหราชอาณาจักรหรือสินค้าอุปโภคบริโภคไม่น่าจะเป็นไปได้”

แผนของพรรครีพับลิกันในการเปลี่ยนผู้รับสวัสดิการ Universal Credit ระยะยาวจำนวน 350,000 คน ไปรับ 'เงินช่วยเหลือยังชีพ' 70% ที่จ่ายผ่านบัตรจำกัดวงเงิน โดยมีเป้าหมายเพื่อประหยัดงบประมาณ 538 ล้านปอนด์ต่อปี ด้วยการจำกัดการใช้จ่ายในเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ยาสูบ และการพนัน สิ่งนี้อาจลดรายได้ตามดุลยพินิจของภาคส่วนเหล่านั้น ในขณะที่ลดค่าใช้จ่ายสวัสดิการที่คาดว่าจะสูงถึง 408.6 พันล้านปอนด์ภายในปี 2030/31 อย่างไรก็ตาม ขอบเขตที่จำกัดของโครงการ การยกเว้นสำหรับผู้ที่จ่ายเงินสมทบและผู้รับสวัสดิการที่เป็นคนพิการ และคำเตือนของพรรคแรงงานเกี่ยวกับความเป็นไปไม่ได้ในการปฏิบัติ ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบทางการคลังที่จำกัด ต้นทุนในการบังคับใช้ และการเพิ่มขึ้นของการพึ่งพาโรงทานอาหาร อาจกัดกร่อนการประหยัดสุทธิ