สหราชอาณาจักรเผชิญผลกระทบทางเศรษฐกิจ 35 พันล้านปอนด์และความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปีนี้ จากผลกระทบของสงครามอิหร่าน นักคิดเตือน

สหราชอาณาจักรกำลังเผชิญผลกระทบทางเศรษฐกิจ 35 พันล้านปอนด์และความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปีนี้ เนื่องจากผลกระทบจากการสงครามอิหร่านได้เพิ่มแรงกดดันต่อรัฐบาลของเคียร์ สตาร์เมอร์ นักคิดชั้นนำได้เตือน

สถาบันวิจัยเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (Niesr) กล่าวว่าแม้ภายใต้สถานการณ์ที่ดีที่สุด เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรจะเติบโตในอัตราที่ช้ากว่ามากในปีนี้และปีหน้าเนื่องจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง

ด้วยครัวเรือนที่ต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายด้านพลังงานที่สูงขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับสงครามอิหร่าน แรเชล รีฟส์ รัฐมนตรีว่าการคลัง กล่าวว่า “ไม่มีอะไรที่ไม่สามารถทำได้” ขณะที่รัฐบาลพิจารณาตัวเลือกในการให้การสนับสนุนแบบกำหนดเป้าหมายและชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม สถาบันวิจัยเศรษฐกิจอิสระที่เก่าแก่ที่สุดของสหราชอาณาจักรกล่าวว่ารัฐบาลเผชิญกับช่องว่างในงบประมาณหลายพันล้านปอนด์ท่ามกลางแรงกระแทกด้านเงินเฟ้อที่เลวร้ายลง ซึ่งจะทำให้การตอบสนองของรีฟส์ยากขึ้น

เดวิด ไอค์แมน ผู้อำนวยการ Niesr กล่าวว่า: “นี่เป็นความเสียหายร้ายแรงต่อพันธกิจของรัฐบาลในการทำให้เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรเติบโตอีกครั้ง

“ความขัดแย้งในตะวันออกกลางได้เปิดเผยข้อเท็จจริงที่ว่าสหราชอาณาจักรยังคงมีความเสี่ยงสูงต่อการเปลี่ยนแปลงทางพลังงานทั่วโลก แม้ว่าความขัดแย้งจะคลี่คลายอย่างรวดเร็ว แต่ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นจะทำให้ครัวเรือนยากจนขึ้น ธุรกิจเผชิญต้นทุนที่สูงขึ้น และเศรษฐกิจจะเล็กลงอย่างมากกว่าที่เราคาดไว้เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา”

ในการประเมินที่หดหู่เกี่ยวกับโอกาสของสหราชอาณาจักรเมื่อสงครามดำเนินไป Niesr ได้ปรับลดการคาดการณ์การเติบโตครั้งก่อนสำหรับปี 2026 ลง 0.5 เปอร์เซ็นต์เป็น 0.9% และในปี 2027 ลง 0.3 เปอร์เซ็นต์เป็น 1%

นอกจากนี้ยังเตือนภายใต้สถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวย ซึ่งเกี่ยวข้องกับราคาน้ำมันดิบโลกแตะระดับ 140 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ว่าสหราชอาณาจักรจะต้องเผชิญกับแรงกระแทกด้านเงินเฟ้อที่ใหญ่กว่าที่คาดการณ์ไว้ในปัจจุบัน ซึ่งจะมีความเสี่ยงที่จะทำให้เศรษฐกิจตกอยู่ในภาวะเศรษฐกิจถดถอยในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ น้ำมันดิบเบรนท์เทรดอยู่ที่ 111 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเมื่อวันอังคาร

เรียกสิ่งนี้ว่า "รุนแรงแต่เป็นไปได้" กล่าวว่าสถานการณ์ดังกล่าวจะมีความเสี่ยงที่อัตราเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรจะสูงกว่า 5% ซึ่งอาจบังคับให้ธนาคารแห่งประเทศอังกฤษปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยมากที่สุดในการเคลื่อนไหวครั้งเดียว – 1.5% – นับตั้งแต่ Black Wednesday ในปี 1992

แม้ภายใต้สถานการณ์พื้นฐานของตน ซึ่งอิงจากการลดลงของราคาน้ำมันในระดับโลกอย่างค่อยเป็นค่อยไป ก็คาดการณ์ว่าธนาคารจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย 0.25 เปอร์เซ็นต์ในเดือนกรกฎาคมเป็น 4% แม้ว่าจะเตือนว่าการปรับขึ้นต้นทุนการกู้ยืมจาก Threadneedle Street ในการประชุมนโยบายครั้งต่อไปในวันพฤหัสบดีนั้นไม่สามารถตัดทิ้งได้

ตลาดการเงินคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าธนาคารจะรักษาระดับอัตราดอกเบี้ยคงที่ในวันพฤหัสบดี นักค้าในเมืองให้ความน่าจะเป็นภายนอกสำหรับการปรับขึ้น 0.25 เปอร์เซ็นต์ เดือนที่แล้ว ธนาคารรักษาระดับอัตราไว้ที่ 3.75%

ด้วยแรงกดดันต่อ Labour ในช่วงก่อนการเลือกตั้งท้องถิ่นที่ยากลำบากในสัปดาห์หน้า Niesr กล่าวว่าผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการสงครามอิหร่านมีศักยภาพที่จะเพิ่มการกู้ยืมของรัฐบาลสหราชอาณาจักรเกือบ 24 พันล้านปอนด์ภายในสิ้นทศวรรษ

สิ่งนี้จะลบพื้นที่ว่างของ Reeves ต่อกฎเกณฑ์ทางการคลังที่กำหนดเองเกือบทั้งหมด

Stephen Millard รองผู้อำนวยการ Niesr กล่าวว่า: “สถานการณ์อาจแย่ลงกว่านี้ได้ ในแง่หนึ่ง สมมติฐาน [ที่ตลาดการเงินทำ] ว่าราคาน้ำมันได้สูงสุดแล้วและจะลดลงเหลือ 65 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงสองปีข้างหน้า ดูเหมือนจะมีความหวังมากเกินไป

“ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด คณะกรรมการนโยบาย [ของธนาคาร] จะต้องปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ และรัฐมนตรีว่าการคลังจะต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบากมาก”

ท่ามกลางการคาดเดาว่า Starmer อาจเผชิญกับความท้าทายด้านความเป็นผู้นำหลังจากผลการเลือกตั้งที่ไม่น่าพอใจ และเมื่อแรงกระแทกด้านเงินเฟ้อเกิดขึ้น ต้นทุนการกู้ยืมของสหราชอาณาจักรในตลาดพันธบัตรทั่วโลกได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ผลตอบแทน – ซึ่งก็คืออัตราดอกเบี้ย – บนพันธบัตรรัฐบาลสหราชอาณาจักรที่มีอายุ 10 ปีสูงกว่า 5% เมื่อวันอังคาร ผลตอบแทนพันธบัตรอายุ 30 ปีก็สูงขึ้นใกล้ระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 1998

Reeves บอกกับสมาชิกสภาในสภาเมื่อวันอังคารว่าเป้าหมายของเธอคือการให้การสนับสนุนแบบกำหนดเป้าหมายเนื่องจากการวัดแบบครอบคลุมจะมีค่าใช้จ่ายและมีความเสี่ยงที่จะทำให้เงินเฟ้อสูงขึ้น

“แม้ว่าผู้คนจะเรียกร้องให้มีการสนับสนุนทันที ผลกระทบจากรัฐบาลก่อนหน้า – การสนับสนุนที่ไม่กำหนดเป้าหมายซึ่งมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 100 พันล้านปอนด์ – หมายความว่าอัตราดอกเบี้ย เงินเฟ้อ และภาษีสูงกว่าที่ควรจะเป็น” เธอกล่าว