เมืองในสหรัฐฯ เผชิญกับภาวะความเครียดด้านน้ำท่ามกลางโครงสร้างพื้นฐานที่ทรุดโทรม

เขียนโดย Autumn Spredemann ผ่าน The Epoch Times,

ในพื้นที่กว้างใหญ่ของสหรัฐอเมริกา สภาพอากาศแห้งแล้งและการระเบิดของศูนย์ข้อมูลได้นำมาซึ่งความสนใจที่กลับมาอีกครั้งเกี่ยวกับอนาคตของแหล่งน้ำ แต่ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดอาจเป็นสิ่งที่รัฐบาลท้องถิ่นทราบมาหลายปีแล้ว: ท่อที่เก่าแก่และโครงสร้างพื้นฐานที่กำลังผุพังอื่นๆ ที่อาจคุกคามแหล่งน้ำ แม้ในขณะที่น้ำมีอยู่อย่างเหลือเฟือ

เมืองในสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับภาวะความเครียดด้านน้ำมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สภาพอากาศแห้งแล้งส่งผลกระทบต่อพื้นที่มากกว่าหนึ่งในสามของประเทศเมื่อปีที่แล้ว โดยมีชาวอเมริกันเกือบ 30 ล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีความเครียดด้านน้ำสูง ตามข้อมูลจาก U.S. Geological Survey

ในขณะเดียวกัน ศูนย์ข้อมูลสามารถใช้น้ำได้มากถึง 5 ล้านแกลลอนต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับการใช้งานของเมืองที่มีประชากรอยู่ระหว่าง 10,000 ถึง 50,000 คน ตัวเลขอาจแตกต่างกันไป แต่มีศูนย์ข้อมูลประมาณ 4,149 แห่งที่เปิดดำเนินการอยู่ในสหรัฐอเมริกา ขณะนี้มีอีก 2,788 แห่งที่ประกาศหรืออยู่ระหว่างการก่อสร้าง

แต่ในขณะที่สภาพอากาศแห้งแล้งและการใช้น้ำที่เกี่ยวข้องกับศูนย์ข้อมูลยังคงเป็นข่าว แต่มีการประมาณว่าน้ำดื่มที่ผ่านการบำบัด 6.75 พันล้านแกลลอนกำลังรั่วไหลผ่านรอยแตกในท่อของอเมริกาในทุกๆ วัน

เป็นปัญหาที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้คาดการณ์ไว้มานานกว่าทศวรรษแล้ว

รายงานของ U.S. Government Accountability ปี 2014 พบว่าผู้จัดการน้ำ 40 จาก 50 รัฐ คาดการณ์ว่าจะเกิดการขาดแคลนน้ำในรัฐของตนภายใต้ "สภาพปกติ" ภายใน 10 ปี

เมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อปีที่แล้ว 75 เปอร์เซ็นต์ของเจ้าหน้าที่เมืองในสหรัฐอเมริกา และผู้บริหารธุรกิจมากกว่าครึ่งหนึ่งกล่าวว่าพวกเขาคาดว่าความเสี่ยงด้านน้ำจะสูงกว่าภัยคุกคามต่อโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ ทั้งหมด ตามการศึกษาของ Schneider Electric

"น้ำไม่ใช่แค่สิ่งจำเป็นสำหรับชีวิต—แต่มันคือรากฐานของความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจของอเมริกา—แต่ในวันนี้ สหรัฐฯ กำลังเผชิญกับวิกฤตด้านน้ำครั้งใหญ่ ซึ่งเกิดจากแหล่งน้ำที่ลดลงและโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัย" โซฟี บอร์กเน ประธานส่วนธุรกิจน้ำและสิ่งแวดล้อมของ Schneider Electric กล่าวในแถลงการณ์ข่าว

ภาพรวมทั่วไปของศูนย์ข้อมูล Google Midlothian ใน Midlothian, Texas เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน 2025 ศูนย์ข้อมูลสามารถใช้น้ำได้มากกว่า 5 ล้านแกลลอนต่อวัน ซึ่งสร้างแรงกดดันในภูมิภาคที่กำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำที่คุกคามการเข้าถึงที่อยู่อาศัย การเติบโตทางอุตสาหกรรม และความยืดหยุ่นของเมืองในระยะยาว Ron Jenkins/Getty Images

ท่อส่งน้ำส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกามีอายุระหว่าง 45 ถึง 100 ปี และมีองค์ประกอบที่เป็นพิษ เช่น ตะกั่วและทองแดง ตามข้อมูลจาก U.S. Environmental Protection Agency (EPA)

ในการประเมินโครงสร้างพื้นฐานปี 2025 สมาคมวิศวกรอุตสาหกรรมพลเรือนแห่งสหรัฐอเมริกาให้คะแนนน้ำดื่มของสหรัฐฯ ที่ C- และการจัดการน้ำเสียที่ D+ เนื่องจากการต่อสู้ต่อเนื่องในการเปลี่ยนท่อส่งน้ำของสหรัฐอเมริกา

"โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำของประเทศกำลังแก่ตัวและขาดเงินทุนมากกว่า 9 ล้านท่อส่งน้ำที่มีตะกั่วที่มีอยู่ก่อให้เกิดความกังวลด้านสุขภาพ" วิศวกรกล่าวในรายงาน

ผู้เขียนรายงานยังตั้งข้อสังเกตว่า "การขาดเงินทุน" ยังคงเป็นปัญหาในการจัดสรรเงินทุนระดับรัฐสำหรับการปรับปรุงท่อส่งน้ำที่จำเป็น พวกเขายังสังเกตว่าประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของบริษัทสาธารณูปโภคเหล่านี้ได้นำแผนการจัดการสินทรัพย์น้ำมาใช้ sepenuhnya และน้อยกว่าครึ่งหนึ่งกำลังพยายามนำมาใช้

ในเดือนตุลาคม 2024 EPA ได้ประกาศกฎสุดท้ายเกี่ยวกับการเปลี่ยนท่อส่งน้ำที่มีตะกั่วทั่วประเทศ โดยกำหนดให้ต้องเริ่มการปฏิบัติตามกฎหมายในปีเดียวกัน เป้าหมายสูงสุดคือการเปลี่ยนท่อส่งน้ำดื่มที่เก่าแก่และรั่วไหลทั้งหมดทั่วประเทศภายใน 10 ปี หน่วยงานระบุว่าระบบน้ำดื่มของประเทศจะต้องใช้เงิน 625 พันล้านดอลลาร์สำหรับการเปลี่ยนท่อ การปรับปรุงโรงงานบำบัด และสินทรัพย์เพิ่มเติม

“[ด้วย] ข้อมูลล่าสุดจากปี 2025 EPA ประมาณว่ามีท่อส่งน้ำที่มีตะกั่ว 4 ล้านท่อทั่วประเทศ ลดลงจากที่ประเมินไว้ก่อนหน้านี้ที่ 9 ล้านท่อ” ตัวแทน EPA กล่าวกับ The Epoch Times

ตัวแทนกล่าวว่ามีเงินทุนของรัฐเพิ่มเติม 3 พันล้านดอลลาร์พร้อมใช้งานเพื่อลดการสัมผัสกับตะกั่วในน้ำดื่ม

"EPA มุ่งมั่นที่จะทำให้ประเทศอเมริกาสุขภาพดีขึ้นโดยการรับประกันว่าชาวอเมริกันทุกคนสามารถพึ่งพาแหล่งน้ำดื่มที่สะอาดและปลอดภัยได้" ตัวแทนกล่าว โดยเสริมว่าโปรแกรมความช่วยเหลือด้านเทคนิคด้านน้ำฟรีของหน่วยงานพร้อมใช้งานเพื่อ "ช่วยระบบน้ำดื่มในการระบุ วางแผน และเปลี่ยนท่อส่งน้ำที่มีตะกั่วในชุมชนที่ให้บริการ"

คนงานใช้ปั๊มขนาดใหญ่ในการเคลื่อนย้ายสิ่งปฏิกูลรอบส่วนที่แตกหักของ Potomac Interceptor ใน Cabin John, Md. เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2026 มีการประมาณว่าน้ำดื่มที่ผ่านการบำบัด 6.75 พันล้านแกลลอนกำลังรั่วไหลผ่านรอยแตกในท่อของอเมริกาในทุกๆ วัน Chip Somodevilla/Getty Images

คำนวณตัวเลข

ปัจจุบัน การสูญเสียน้ำเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานท่อที่ผิดพลาดกำลังสร้างความเสียหายให้กับบริษัทสาธารณูปโภคของสหรัฐฯ เป็นเงิน 6.4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี เหตุใดปัญหานี้ซึ่งเกิดขึ้นมานานหลายทศวรรษจึงยังคงดำเนินต่อไป? บางคนบอกว่าตัวเลขยังไม่ถูกต้อง

"แม้ว่าการสูญเสียน้ำดื่มที่ผ่านการบำบัด 2 ล้านล้านแกลลอนที่สูญเสียให้กับท่อเก่าและโครงสร้างพื้นฐานที่ทรุดโทรม—เกือบ 20 เปอร์เซ็นต์ของการใช้น้ำดื่มในสหรัฐอเมริกา—จะมีมูลค่า 6 พันล้านดอลลาร์ ดูเหมือนว่าจะมีขนาดใหญ่ แต่ต้องนำมาพิจารณา" เจฟฟ์ สตอลล์แมนกล่าวกับ The Epoch Times

ในฐานะนักเศรษฐศาสตร์และนักอนาคตเทคโนโลยี สตอลล์แมนเตรียมการคาดการณ์ผลกระทบสำหรับอุตสาหกรรม รัฐบาล และสิ่งแวดล้อม เขาบอกว่าค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนท่อส่งน้ำที่รั่วไหลมีตั้งแต่ 1 ล้านถึง 4 ล้านดอลลาร์ต่อไมล์ ขึ้นอยู่กับขนาดท่อ ที่ตั้ง และวิธีการติดตั้ง

"สหรัฐอเมริกามีท่อส่งน้ำดื่มใต้ดินมากกว่า 2.2 ล้านไมล์ โดยมีสัดส่วนที่สำคัญกำลังหมดอายุการใช้งานที่ 75 ถึง 100 ปี ดังนั้น การเปลี่ยนท่อเหล่านี้ครึ่งหนึ่งในราคาที่ต่ำกว่า 1 ล้านดอลลาร์ต่อไมล์จะต้องใช้เงินทุนจากเทศบาลประมาณ 1.1 ล้านล้านดอลลาร์ และประมาณการนี้ต่ำอย่างแน่นอน" เขาบอก

"การสูญเสียเงิน 6 พันล้านดอลลาร์ต่อปี จะต้องใช้เวลาเกือบ 200 ปีในการทำให้การสูญเสียปัจจุบันเท่ากับค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยน"

นอกจากนี้ เขากล่าวว่าเทศบาลที่อายุมากหลายแห่ง "ขาดแคลนเงินสด" อยู่แล้ว

ท่อส่งน้ำที่รั่วไหลใน Cabin John, Md. เมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2026 ท่อส่งน้ำส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกามีอายุระหว่าง 45 ถึง 100 ปี และมีองค์ประกอบที่เป็นพิษ เช่น ตะกั่วและทองแดง ตามข้อมูลจาก U.S. Environmental Protection Agency Heather Diehl/Getty Images

นอกเหนือจากความช่วยเหลือของรัฐบาลกลางแล้ว สตอลล์แมนกล่าวว่าเจ้าหน้าที่รัฐและเทศบาลน่าจะต้องเพิ่มราคาค่าสาธารณูปโภคเพื่อครอบคลุมการปรับปรุง

"นั่นไม่ได้หมายความว่า [การเปลี่ยนท่อ] นี้ไม่ควรทำ แต่บริษัทสาธารณูปโภคอาจต้องเพิ่มค่าใช้จ่ายในการใช้น้ำมากกว่า 7 เซนต์ [ต่อ] แกลลอน" เขากล่าว

ค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้นกำลังเป็นที่กังวลสำหรับหลายๆ คนแล้ว ตั้งแต่ปี 2022 ค่าไฟฟ้าสูงขึ้นทั่วกระดาน

ในแถบกลาง ค่าไฟฟ้าสูงกว่าค่าเฉลี่ยระดับประเทศ แต่ภูมิภาค Mid-Atlantic พบว่ามีการเพิ่มขึ้นจากปีต่อปีมากที่สุดที่ 9.5 เปอร์เซ็นต์ ตามการวิเคราะห์ของ Bank of America

Bluefield Research สังเกตในปี 2025 ว่าค่าไฟฟ้าและน้ำประปาของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 24 เปอร์เซ็นต์ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา

"ต้นทุนในการบำรุงรักษาและอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำยังคงเพิ่มขึ้น และต้นทุนเหล่านี้กำลังถูกส่งต่อไปยังผู้จ่ายเงิน" Megan Bondar นักวิเคราะห์ของ Bluefield Research กล่าวในแถลงการณ์ข่าว

คนงานกับ East Bay Municipal Utility District ติดตั้งท่อส่งน้ำใหม่ใน Oakland, Calif. เมื่อวันที่ 22 เมษายน 2021 สำนักงานคณะกรรมการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้ออกกฎสุดท้ายในปี 2024 ที่กำหนดให้ระบบน้ำทั่วประเทศระบุและเปลี่ยนท่อส่งน้ำที่มีตะกั่วภายใน 10 ปี Justin Sullivan/Getty Images

ลงสู่ท่อ

Neno Duplan ซีอีโอของ Locus Technologies กล่าวว่า "เงินทุนโครงสร้างพื้นฐานของรัฐบาลกลางล่าสุดมีประโยชน์ แต่ไม่เพียงพอที่จะปรับปรุงเครือข่ายอายุรเวททั่วประเทศได้อย่างเต็มที่"

Duplan มีประสบการณ์มากมายเกี่ยวกับ hydrology พื้นผิวและ subsurface เขาบอกกับ The Epoch Times ว่าการกำจัดท่อรั่วไหลของสหรัฐฯ อย่างสมบูรณ์นั้น "ไม่สามารถทำได้ทางเทคนิคและไม่สมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจ"

เขากล่าวว่าบริษัทสาธารณูปโภคจะปรับให้เหมาะสมกับสิ่งที่เรียกว่า "ระดับการรั่วไหลทางเศรษฐกิจ" โดยรักษาสมดุลระหว่างต้นทุนการซ่อมแซมกับมูลค่าของน้ำ

เขากล่าวว่าความต้องการการลงทุนที่เร่งด่วนไม่ได้อยู่ที่ท่อส่งน้ำที่รั่วไหล แต่เป็นแหล่งปกป้องที่ยืดหยุ่น การบำบัดขั้นสูง และการบรรเทาการปนเปื้อน

อย่างไรก็ตาม Duplan กล่าวว่าล้านล้านแกลลอนที่รั่วไหลจากท่อของอเมริกามาพร้อมกับค่าใช้จ่ายที่สูง

"ผลกระทบโดยตรงของการรั่วไหลคือต้นทุนในการดำเนินงานที่สูงขึ้น แรงกดดันด้านอัตรา และการหยุดชะงักของบริการในพื้นที่เป็นครั้งคราว" เขากล่าว

น้ำที่สูญเสียไปจากท่อไม่ได้หายไปอย่างสมบูรณ์ แต่โดยทั่วไปจะกลับเข้าสู่วัฏจักร hydrologic ผ่านการแทรกซึมของดิน การชาร์จ aquifer หรือการไหลของพื้นผิว

"ปัญหาที่แท้จริงไม่ใช่การสูญเสียโมเลกุลของน้ำทางกายภาพ ปัญหาที่แท้จริงคือการสูญเสียบริการน้ำดื่มที่ผ่านการบำบัดและแรงดัน และของเสียด้านพลังงานและเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับการผลิตน้ำที่ไม่ถึงลูกค้าที่จ่ายเงิน" เขากล่าว

Duplan เชื่อว่าแหล่งน้ำของสหรัฐฯ เผชิญกับความท้าทายสะสมของ "สินทรัพย์ที่แก่ตัวลง การบำบัดที่ใช้พลังงาน การเสี่ยงต่อการปนเปื้อน และการจัดการการจัดสรรภายใต้ความแปรปรวนของสภาพภูมิอากาศ"

ท่อแตกเนื่องจากลมแรงและฝนตกหนักจากพายุเฮอริเคนฟลอเรนซ์ใน Wilmington, N.C. เมื่อวันที่ 14 กันยายน 2018 การเปลี่ยนท่อส่งน้ำที่เก่าแก่สามารถมีค่าใช้จ่ายได้ตั้งแต่ 1 ล้านถึง 4 ล้านดอลลาร์ต่อไมล์ ขึ้นอยู่กับขนาดท่อ ที่ตั้ง และวิธีการติดตั้ง ผู้เชี่ยวชาญกล่าว Andrew Caballero-Reynolds/AFP via Getty Images

ในเดือนมกราคม องค์การสหประชาชาติกล่าวว่าสถานะ "วิกฤต" ด้านน้ำในหลายประเทศและเมืองได้กลายเป็นเรื่องปกติ

"รูปแบบที่สังเกตได้ทั่วโลกไม่ใช่รูปแบบของระบบที่กำลังประสบกับวิกฤตชั่วคราว" องค์กรเขียน "มันบ่งบอกว่าระบบน้ำที่ใช้ได้ต่ออายุที่สำคัญหลายระบบได้ข้ามเกณฑ์ที่การฟื้นฟูอย่างเต็มที่อีกครั้งไม่สมจริง แม้แต่ด้วยการลงทุนจำนวนมาก"

เมืองดำเนินการ

ตั้งแต่ปี 2016 กฎหมายของรัฐบาลกลางใหม่และโครงการลงทุนในท้องถิ่นได้ปรับเปลี่ยนวิธีที่เมืองติดตามและอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำ กฎระเบียบที่แก้ไขของ EPA's lead and copper rule ที่สรุปในปี 2021 กำหนดให้บริษัทสาธารณูปโภคต้องสำรวจวัสดุของท่อส่งน้ำภายในเดือนตุลาคม 2024 โดยเปลี่ยนจุดสนใจไปที่การระบุวัสดุของท่อ—โดยเฉพาะตะกั่ว—มากกว่าการบันทึกอายุของท่อ

เมืองยังได้ขยายความพยายามในการเปลี่ยนท่อ ใน Baltimore ซึ่งท่อมีอายุเฉลี่ยประมาณ 75 ถึง 80 ปี จะมีการเปลี่ยนหรือปรับปรุงท่อหลักประมาณ 15 ไมล์ต่อปี

Milwaukee รักษาท่อหลักประมาณ 2,000 ไมล์ที่สร้างขึ้นเมื่อปี 1873 และวางแผนที่จะเปลี่ยนท่อส่งน้ำที่มีตะกั่ว 65,000 ท่อภายในปี 2037

ใน Philadelphia ซึ่งบางท่อมีอายุย้อนกลับไปในปี 1824 จะมีการเปลี่ยนท่อหลักประมาณ 20 ไมล์ต่อปี

ในขณะเดียวกัน Phoenix รายงานท่อบริการ waterline มากกว่า 480,000 รายการในการสำรวจปี 2024 และไม่มีท่อที่มีตะกั่ว ในขณะที่ San Antonio กำลังเปลี่ยนไปสู่การเปลี่ยนท่อตามสภาพทั่วเครือข่ายประมาณ 9,000 ไมล์

Tyler Durden
จันทร์ 16 มีนาคม 2026 - 18:05