ทำไมเบอร์นี แซนเดอร์ส ถึงผิดเกี่ยวกับราคาน้ำมัน

ทำไมเบอร์นี แซนเดอร์ส ถึงผิดเกี่ยวกับราคาน้ำมัน

เขียนโดย Robert Rapier ผ่าน OilPrice.com,

ราคาน้ำมันเบนซินอาจแตกต่างจากราคาน้ำมันดิบอย่างมากเนื่องจากข้อจำกัดด้านการกลั่นและการขนส่ง


กำลังการกลั่นที่ตึงตัวและการหยุดชะงักทางภูมิรัฐศาสตร์ได้สร้างคอขวดตลอดห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิง


นโยบายที่ขัดขวางการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานอาจทำให้ความผันผวนของราคาน้ำมันในอนาคตแย่ลง

เมื่อนักการเมืองเสนอแนวทางแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจที่ซับซ้อน ข้อกำหนดแรกควรเป็นการทำความเข้าใจอย่างชัดเจนว่าปัญหาเหล่านั้นทำงานอย่างไรจริงๆ

โพสต์ Facebook ล่าสุดโดย Bernie Sanders เปรียบเทียบราคาน้ำมันและน้ำมันเบนซินในปัจจุบันกับปี 2011 โดยชี้ว่าบริษัทน้ำมันกำลัง “ฉวยโอกาส” จากผู้บริโภค

ตรรกะตรงไปตรงมา: หากราคาน้ำมันใกล้เคียงกัน ราคาน้ำมันเบนซินก็ควรจะเป็นเช่นนั้น หากไม่เป็นเช่นนั้น แสดงว่าต้องมีคนฉวยโอกาส

เป็นข้อโต้แย้งที่น่าสนใจ แต่ก็มองข้ามองค์ประกอบสำคัญของเรื่องนี้ไป

แม้ว่าราคาน้ำมันเบนซินจะมีความสัมพันธ์สูงกับราคาน้ำมันดิบ แต่ก็มีหลายเหตุผลที่ราคาเหล่านั้นอาจแตกต่างกัน น้ำมันเบนซินเป็นผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นซึ่งอยู่ปลายสุดของห่วงโซ่อุปทานที่ยาว ซับซ้อน และมักจะตึงเครียด การมุ่งเน้นไปที่ราคาน้ำมันหนึ่งถังโดยไม่คำนึงถึงความเป็นจริงทางกายภาพที่กำหนดว่าผู้บริโภคจ่ายเงินเท่าใดที่ปั๊มน้ำมัน

จากน้ำมันดิบสู่เบนซิน: ระบบที่กำลังตึงเครียด

ราคาน้ำมันดิบเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ระหว่างแหล่งผลิตและสถานีบริการน้ำมัน มีเครือข่ายโรงกลั่น ท่อส่ง สถานีเก็บน้ำมัน และระบบขนส่ง

เมื่อระบบนั้นทำงานได้อย่างราบรื่น ความสัมพันธ์ระหว่างราคาน้ำมันและน้ำมันเบนซินจะค่อนข้างคงที่ เมื่อไม่เป็นเช่นนั้น ทั้งสองอาจแตกต่างกันอย่างมาก

นั่นคือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบัน

ข้อจำกัดด้านการกลั่นที่คนส่วนใหญ่มองข้าม

ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งระหว่างปี 2011 และปัจจุบันคือ กำลังการกลั่น

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกาและบางส่วนของยุโรปได้สูญเสียกำลังการกลั่นไปอย่างมากเนื่องจากการปิดโรงงาน การเปลี่ยนไปใช้เชื้อเพลิงหมุนเวียน และการลงทุนที่น้อยเกินไป ในขณะเดียวกัน ความต้องการก็ฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งหลังจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19

ผลลัพธ์คือระบบที่ทำงานโดยมีช่องว่างน้อยมาก อัตราการใช้กำลังการกลั่นมักจะอยู่ในช่วงกลางถึงปลาย 90% ในระดับเหล่านั้น แม้แต่การหยุดชะงักเล็กน้อยก็อาจส่งผลกระทบอย่างมาก

นี่คือจุดที่แนวคิดเรื่อง “ส่วนต่างการกลั่น” เข้ามาเกี่ยวข้อง ซึ่งสะท้อนถึงกำไรที่โรงกลั่นได้รับจากการเปลี่ยนน้ำมันดิบเป็นน้ำมันเบนซินและดีเซล เมื่อกำลังการผลิตตึงตัว กำไรเหล่านั้นจะขยายตัว ซึ่งอาจผลักดันราคาน้ำมันเบนซินให้สูงขึ้น แม้ว่าราคาน้ำมันดิบจะยังคงค่อนข้างคงที่ก็ตาม

กล่าวอีกนัยหนึ่ง คุณอาจมีน้ำมันเพียงพอ แต่ก็ยังคงเผชิญกับราคาน้ำมันที่สูง เพราะคอขวดไม่ใช่ปริมาณน้ำมันดิบ แต่คือความสามารถในการแปรรูปมัน

สงครามไม่ได้แค่ทำให้ราคาเพิ่มขึ้น แต่ยังทำให้ระบบหยุดชะงัก

สภาพแวดล้อมทางภูมิรัฐศาสตร์ในปัจจุบันเพิ่มความซับซ้อนอีกชั้นหนึ่ง

ความตึงเครียดในภูมิภาคสำคัญ รวมถึงความตึงเครียดที่เกี่ยวข้องกับช่องแคบฮอร์มุซ ไม่เพียงแต่ทำให้ราคาน้ำมันสูงขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้การขนส่งหยุดชะงัก เส้นทางการขนส่งเปลี่ยนแปลง ค่าประกันภัยสูงขึ้น เวลาในการจัดส่งนานขึ้น ห่วงโซ่อุปทานมีประสิทธิภาพน้อยลง

โรงกลั่นยังมีความเชี่ยวชาญสูง พวกเขาถูกออกแบบมาเพื่อแปรรูปน้ำมันดิบเกรดเฉพาะ เมื่อการหยุดชะงักทางภูมิรัฐศาสตร์บังคับให้ต้องเปลี่ยนแหล่งที่มา โรงกลั่นอาจต้องใช้วัตถุดิบที่มีประสิทธิภาพน้อยลง ซึ่งอาจลดปริมาณน้ำมันเบนซินต่อถัง นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ซึ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันดีเซลและน้ำมันเบนซินพุ่งสูงขึ้น

นี่คือข้อจำกัดทางกลไก ทางกายภาพ พวกมันทำหน้าที่เหมือนภาษีที่ซ่อนอยู่บนระบบ เพิ่มต้นทุนการผลิตและจัดส่งเชื้อเพลิง แม้ว่าราคาหน้าของน้ำมันดิบจะดูเหมือนไม่เปลี่ยนแปลงก็ตาม

นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่ แค่ถูกเข้าใจผิด

ความแตกต่างระหว่างราคาน้ำมันและน้ำมันเบนซินไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่

ตัวอย่างเช่น หลังพายุเฮอริเคนแคทรินาในปี 2005 ราคาน้ำมันดิบอ่อนตัวลงเนื่องจากโรงกลั่นปิดทำการและไม่สามารถแปรรูปปริมาณที่มีอยู่ได้ ในขณะเดียวกัน ราคาน้ำมันเบนซินพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากการขาดแคลนเชื้อเพลิงสำเร็จรูป

บทเรียนนั้นง่าย: ระบบพลังงานทำงานเหมือนโซ่ หากข้อใดข้อหนึ่งขาดหรือตึง ระบบทั้งหมดจะปรับตัว ราคาจะสะท้อนถึงข้อจำกัดเหล่านั้น

สิ่งที่เห็นในปัจจุบันเป็นพลวัตที่คล้ายกัน ไม่ได้เกิดจากพายุเฮอริเคน แต่เกิดจากการหยุดชะงักทางภูมิรัฐศาสตร์และการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างในกำลังการกลั่น

กำไรคือผลลัพธ์ ไม่ใช่สาเหตุ

เป็นความจริงที่บริษัทพลังงานรายงานกำไรที่แข็งแกร่ง แต่กำไรเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นผลมาจากราคาสูง ไม่ใช่สาเหตุพื้นฐานของมัน

เมื่ออุปทานถูกจำกัด และอุปสงค์ยังคงแข็งแกร่ง ราคาจะสูงขึ้น เมื่อราคาสูงขึ้น กำไรก็ตามมา

ความแตกต่างนั้นสำคัญ หากราคาสูงเป็นเพียงผลจากการที่บริษัทเลือกที่จะขึ้นราคา วิธีแก้ปัญหาก็จะตรงไปตรงมา แต่เมื่อราคาถูกขับเคลื่อนด้วยข้อจำกัดทางกายภาพ แรงเสียดทานในการขนส่ง และพลวัตของตลาดโลก ปัญหาก็จะซับซ้อนกว่ามาก

ความเสี่ยงของการวินิจฉัยปัญหาผิดพลาด

นโยบายเช่นภาษีกำไรส่วนเกินมักถูกเสนอเป็นแนวทางแก้ไขปัญหาราคาน้ำมันที่สูง แต่หากการวินิจฉัยผิดพลาด การสั่งยาอาจทำให้สถานการณ์แย่ลง

การขัดขวางการลงทุนในโรงกลั่นและโครงสร้างพื้นฐานกลางไม่ช่วยลดราคา แต่จะทำให้กำลังการผลิตตึงตัวมากขึ้น เพิ่มโอกาสที่ราคาจะพุ่งสูงขึ้นในอนาคต

หากเป้าหมายคือการลดต้นทุนเชื้อเพลิง ควรให้ความสำคัญกับการปรับปรุงกำลังการผลิตของระบบ ลดคอขวด และทำให้ห่วงโซ่อุปทานมีเสถียรภาพ

ประเด็นสำคัญ

การเปรียบเทียบราคาน้ำมันในช่วงเวลาต่างๆ โดยไม่ได้คำนึงถึงระบบที่กว้างขึ้น จะนำไปสู่ข้อสรุปที่ทำให้เข้าใจผิด

ราคาน้ำมันเบนซินได้รับอิทธิพลมากกว่าแค่ต้นทุนน้ำมันดิบ กำลังการกลั่น การขนส่ง ภูมิรัฐศาสตร์ และข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐาน ล้วนมีบทบาทสำคัญ

หากผู้กำหนดนโยบายต้องการแก้ไขปัญหาราคาน้ำมันที่สูงอย่างมีประสิทธิภาพ พวกเขาต้องเริ่มต้นด้วยความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับความเป็นจริงเหล่านั้น

เพราะในตลาดพลังงาน เช่นเดียวกับเศรษฐกิจโดยรวม การวินิจฉัยที่ถูกต้องคือขั้นตอนแรกสู่การแก้ปัญหาที่ถูกต้อง

Tyler Durden
จันทร์, 05/11/2026 - 14:25