Applebee’s ve Ihop birleşti – yeni ‘çift’ restoran ABD’li yemekseverleri geri getirecek mi?

Kimse kimseyi Applebee’s ve Ihop’un New York birleşimi abartıdan uzak bir şekilde gerçekleştiğini söyleyemezdi.
Hawthorne’da, Manhattan’ın 30 mil kuzeyinde bulunan bir otopark, 30 fit yüksekliğinde şişirilebilir kırmızı bir elmayla donatılmıştı. Mastalardan kırmızı, beyaz ve mavi bayraklar uçuyordu. Hoparlörlerden neşeli müzik yayılıyordu.
Ve yeni Applebee’s-ve-Ihop restoranının girişinde – iki köklü Amerikan yiyecek yerinin kaderini yeniden canlandırması umuduyla yöneticilerin umut ettiği bir füzyon – parça de rezistans vardı: aralıklarla taklit beyaz wisteria çiçekleriyle süslenmiş, renkli bir balon kemeri.
Tam da bu noktada, bu girişimin sorumlusu olan franchise sahibi Tim Doherty, Çarşamba günü, küçük kasabaların üretebileceği türden aşırı abartı ve gösterişe sahip bir törende, devasa makaslarla kırmızı ve mavi bir kurdele kesti.
Balon ve sahte çiçek kemerinin altında yapılan konuşmasında Doherty, “Mississippi’in doğusundaki ilk Applebee’s-Ihop çift markalı” olduğunu selamladı, bu durumun kendisi için “gerçekten özel bir şey” olduğunu ve bundan “yalnızca en büyük başarının beklendiğini” söyledi.
Doherty, yerel ileri gelenlerle çevriliydi ve ticaret odası üyeleri fotoğraf çekimleri için hevesle araya giriyordu. İlçe düzeyindeki politikacılar da oradaydı. Bir tanesi bile, kurdeleyi kesmesinden sonra Doherty’ye uzattığı bir başarı sertifikası bastırmıştı.
Ancak “en büyük başarı” konusundaki, biraz Doğu Avrupa diktatörüvari konuşmalara rağmen, gerçek şu ki Applebee’s ve Ihop, ABD’de bir zamanlar çok sevilen olmasına rağmen son yıllarda zor zamanlar geçirdiler. Her iki restoran zincirini de bünyesinde barındıran konglomerat Dine Brands, hisse senedi fiyatını 2021’den bu yana yarıya indirdi.
Tavuk ve burger gibi geleneksel Amerikan aile yemekleri satan Applebee’s ve gözlemepreleriyle uzmanlaşan Ihop’un mücadelesi, Chili’s gibi gündelik yemek rekabetçilerinin yükselişiyle örtüşmüştü.
“Sektör ziyafet çekerken” Forbes geçen Eylül ayında yazmıştı, Applebee’s ve Ihop “aç kalmışlardı” – bunu, ortaya çıkan bir uygun fiyat krizinde rakiplerinin değere yönelmesine bağladı.
Applebee’s ve Ihop’un güvenliği, Amerika’nın en zenginlerinin veya daha seçkin yemek yiyenlerinin pek ilgisini çekmeyebilir, ancak ülkenin kalbinde her iki restoran da onlarca yıldır aile doğum günleri veya hafta sonu akşamları için temel unsurlar olarak hizmet vermiştir. 1958’de International House of Pancakes olarak kurulan Ihop, birçok Amerikalı arasında saygıdeğer bir konuma sahiptir.
Ihop hakkında yapılan son bir gönderi, popüler Historical Photographs Facebook sayfasında, insanların çalışma veya ziyaret ettikleri yerleri hatırlayarak bir sel halinde anılarını canlandırdı, özel etkinlikler için Ihop’a götürüldüklerini veya birinde düzenli olarak – görünüşe göre başarısız – bir buluşma yeri olarak kullandıklarını hatırladılar.
Belki de gerçek şu ki bazı Amerikalılar, Applebee’s ve Ihop söz konusu olduğunda nostaljiye himaye etmek arasında suçlu olduklarıdır: İnsanlar bu restoranların hala var olmasından memnunlar, tıpkı yerel bir kilisenin olduğu gibi, ancak aslında o kadar sık gitmiyorlar – yine yerel bir kilise gibi.
Yine de Hawthorne’daki açılış gününde, bir personel üyesinin “Ihopplebees”, “Applehop” veya “I, Apple” olarak adlandırılmaması gereken bu Applebee’s-Ihop birliğinin – müşterileri geri getirebileceğine dair işaretler vardı.
“Çok heyecanlıyız” dedi yerel sakin Sally Franzo. “Ihop’u ve Applebee’s’i seviyoruz ve bu bölge için harika bir birleşme olduğunu düşünüyoruz.”
Hawthorne’daki konum, bu Ihop evliliğinden önce bağımsız bir Applebee’s’ti. Kocası Rich Franzo, düzenli biriydi ve geleceğiyle ilgili endişeleri vardı.
“İşler yavaş yavaş azalmaya başlamıştı ve bunun onu yeniden hayata döndüreceğine ve Applebee’s’i kaybetmeyeceğimize inanıyorum. Bu önemli – sadece yüksek kaliteli restoranlar değil, çocuklarınızı getirebileceğiniz ve güzel vakit geçirebileceğiniz aile tarzı restoranlara ihtiyacımız var” dedi Franzo, Applebee’s için çalışmadığını belirterek ekledi: “Ve harika bir yemek de.”
Kendisini “kahvaltı insanı” ve Ihop meraklısı olarak tanımlayan Tom adında bir adam,
“Ve Applebee’s harika bir ortam, özellikle torunlarımı ve çocuklarımı götürdüğümde, ailenin yemek yiyebileceği iyi bir ortam. Özellikle bu yer, uzun zamandır buraya geliyoruz. Bu kombinasyona bakıldığında, benim için bir home run” dedi Tom.
Bu nedenle bu çok Amerikan işbirliği için olumlu bir başlangıç oldu. Alien Vs Predator, Kenan & Kel veya politikacılar ve çok para gibi ülkenin diğer başarılı karışımlarını takip edebilir mi? Zaman gösterecek.