Kaliforniya başsavcısı Amazon'un Walmart ve Target gibi rakiplerini fiyatları sabitlemeye ikna etmek için 'gözdağı' kullandığını söyledi

Pandemi sonrası yıllarda yaşam maliyetinin bu kadar yükseldiği durumlarda, tüketicilerin dolandırıldıklarını fark etmeleri zorlaşabilir (1).

Bakkaliye, konut, sağlık hizmetleri, çocuk bakımı, benzin, elektrik, giyim — her alanda fiyatlar göz kamaştırıcı seviyelere yükseldi, öyle ki çoğumuz herhangi bir ürünün maliyetinin ne olması gerektiği kavramını kaybetmiş gibi hissediyoruz (2). Bir zamanlar şok yaratan rakamlar, isteksizce yeni normal olarak kabul ediliyor.

Ancak bazen, fiyat sabitleme (3) durumunda olduğu gibi, daha fazla güç devreye girer.

İnsülin (4), havayolu ek ücretleri (5) ve hatta ekmek için fiyat noktaları, geçmişte satıcılar veya kuruluşların tüketicilerin haberi olmadan karı artırmak veya rekabeti azaltmak için işbirliği yapmasıyla piyasada zorla ayarlanmıştır.

Ve şimdi, Kaliforniya Başsavcılığı, gelir bakımından dünyanın en büyük şirketi olan Amazon'u (NASDAQ:AMZN) (6), seçili şirketleri rakip web sitelerindeki fiyatlarını değiştirmeye veya ürünleri kaldırmaya zorlamakla suçluyor.

Belgeler, "Amazon, satıcılar ve Target, Walmart, Chewy, Best Buy, Home Depot ve diğerleri gibi rakip perakendecilerin perakende fiyatlarını artırmayı kabul ettiği belirli etkileşimlerin net ve şok edici bir resmini" ortaya koyuyor, diye yazdı Başsavcı.

Moneywise, daha fazla ayrıntı sağlamak için Başsavcılık Ofisi ile iletişime geçti, ancak yazım sırasında henüz bir yanıt alamadı.

Kaliforniya Başsavcısı Bob Bonta, 2022'de bir antitröst davası açıldığını ilk duyurmuş olsa da (7), davasının temel belgelerini 20 Nisan'da, "Kaliforniya'nın Amazon, satıcılar ve Amazon'un rakiplerinin Amazon'un karlarını artırmak için diğer perakende web sitelerindeki ürün fiyatlarını artırmayı ve sabitlemeyi kabul ettiği sayısız etkileşim kanıtı ortaya çıkardığı sağlam bir keşif sürecinin ardından" kamuoyuna açıkladı.

"Amazon'un 'ucuz' fiyatları gözdağı ve yasa dışılığın sonucudur," diye yazdı.

Bu haftaki sert açıklamasında Bonta şunları söyledi: "Ortaya çıkardığımız kanıtlar gün gibi ortada: Amazon hayatınızı daha pahalı hale getirmek için çalışıyor. Şirket, Amerikalılar için piyasanın gerektirdiğinden - adil olmaktan - daha fazla maliyeti artırmak için satıcılar ve diğer perakendecilerle işbirliği yaparak fiyatları sabitliyor" (8).

Yeni kamuoyuna açıklanan ve sansürlenmemiş dosyalar, Amazon ile satıcıları ve perakendecileri arasındaki birçok konuşmayı içeriyor. Bir vakada, Home Depot yönetiminin, Amazon personelinin bahçe ürününün Home Depot'ta daha düşük bir fiyattan listelendiği şikayetiyle üreticiyle iletişime geçmesinin ardından Agrothrive gübresi üzerindeki "fiyatları artırmayı kabul ettiği" belirtiliyor.

Başka bir e-postada, Amazon personelinin "yapay olarak" bir evcil hayvan maması serisi için fiyatları artırmayı planladığı ve satıcının "Chewy'nin de aynı şeyi yapmasını sağlaması" gerektiği belirtiliyor. Bir başkasında ise baskı üzerine, elektronik markası Skullcandy'nin, Walmart'ın web sitesinden belirli kulaklık modellerini, orada Amazon'dan daha ucuza fiyatlandırıldığı için kaldırdığı bildirildi.

Amazon temsilcileri ile Hanes, Levi's ve Armen Living gibi markaların çalışanları arasındaki ek e-postalar, chino pantolonlardan göz damlalarına kadar çeşitli ürünlerin fiyat eşleştirmesi veya listeden çıkarma taleplerini gösteriyor; bu durum, "rakip perakendecilerin sunduğu fiyatları artırmak için satıcıları zorlamak, genellikle rakip perakendecinin açık veya zımni anlaşmasıyla" olarak tanımlanıyor.

Amazon, satıcılarından rakiplerin fiyatlarını "sabitlemelerini", "düzeltmelerini", "üzerinde çalışmalarını" veya "incelemelerini" istedi ve reklam veya promosyonları kısıtlama, siparişleri durdurma veya Amazon'dan stokları listeden çıkarma tehdidinde bulundu.

Dava, Başsavcılığın, çalışanları "fiyat sabitlemenin yazılı kanıtlarını gizlemeye", sorunları telefon ve görüntülü sohbet üzerinden tartışmaya ve satıcı iletişimlerinde kullanılan "yasal olarak onaylanmış konuşma noktaları" konusunda çok dikkatli ve belirsiz olmaya teşvik ederek (9) planı gizleme çabaları olarak nitelendirdiği şeyleri de vurguluyor.

Daha Fazla Okuyun: Bu 1 milyar dolarlık özel gayrimenkul fonuna artık milyonlarca doları olmayanlar da erişebiliyor. Sadece 10 dolarla yatırım yapmaya başlayın

Moneywise'a gönderilen bir açıklamada, bir Amazon sözcüsü Pazartesi günkü açıklamayı "[davanın] zayıflığından dikkatleri dağıtmak için şeffaf bir girişim" olarak nitelendirdi ve açıklamanın ilk şikayetin açılmasından üç yıldan fazla bir süre sonra geldiğini ve "yıllardır sahip oldukları sözde 'yeni' kanıtlara dayandığını" belirtti.

"Amazon tutarlı bir şekilde Amerika'nın en düşük fiyatlı çevrimiçi perakendecisi olarak tanımlanıyor ve müşterilerin mağazamızda alışveriş yaparken buldukları düşük fiyatlarla gurur duyuyoruz. Amazon, uygun zamanda mahkemede yanıt vermeyi dört gözle bekliyor," diye devam etti sözcünün e-postası.

Amazon tarafından Moneywise'a gönderilen bir mahkeme muhabiri transkriptine göre, San Francisco Yüksek Mahkemesi'nde 2 Mart'ta görülen duruşmada Yargıç Ethan Schulman, Başsavcılık Ofisi'nin mücadelesinin en azından bir kısmının gerekçeleri hakkında bazı "ilk endişeler" dile getirdi: ön ihtiyati tedbir talebi.

Şubat ayı sonunda sunulan talep, mahkemelerin "Kaliforniya'nın davası devam ederken Amazon'un yasa dışı eylemlerini durdurmasını" istedi. Ancak Schulman, iddia edilen eylemlerin ne zaman gerçekleştiği ve yaklaşan duruşmanın yakınlığı göz önüne alındığında hareketin zamanlamasını sorguladı; duruşma Ocak 2027'de yapılacak (10). (Burada "Halk" olarak atıfta bulunuyor, bu da Amazon'a karşı Başsavcı tarafından açılan davayı ifade ediyor).

"Halkın açık fiyat sabitleme oluşturduğunu iddia ettiği olaylar ve davranışlar... hepsi birkaç yıl öncesine dayanıyor. Yani... neden bu kadar geç haberim oluyor?" diye sordu. "Bunların bir kısmı 2023'te gerçekleşen ifade keşfinin konusuydu. Şimdi 2026'dayız. Halk neden bu konuda bu kadar uzun süre bekledi?"

Yargıç, ön ihtiyati tedbirlerin genellikle "statükoyu duruşmada esaslar karara bağlanana kadar korumak" için davanın başında uygulandığını belirtti.

"Buradaki statükonun ne olduğu veya neyin korunacağı bana net değil," dedi.

Mahkeme transkriptine göre Amazon, ihtiyati tedbir için bir dayanak olmadığını savundu çünkü bu, şirkete Target veya Walmart gibi doğrudan rakiplerle işbirliği yapmayı (bir "yatay komplo" olarak adlandırılır) durdurmasını emredecekti - ki Amazon bunu en başından beri hiç yapmadığını söylüyor. Şirketin avukatı, eyaletin "Amazon'un Target veya Walmart ile oturup çevrimiçi fiyatları sabitlediğini iddia etmediğini" söyledi.

İhtiyati tedbir lehine sunulan kanıtlar, her türlü fiyat sabitlemenin açıkça yasa dışı olduğunu ve "Toptan fiyatları sabitlemek için aşağı yönlü distribütörlerin zorlanması per se yasa dışıdır" diyor.

Ön ihtiyati tedbirle ilgili başka bir duruşma 23 Temmuz'da planlandı.

250.000'den fazla okuyucuya katılın ve Moneywise'ın en iyi hikayelerini ve özel röportajlarını ilk önce alın — haftalık olarak derlenmiş ve sunulan net içgörüler. Şimdi abone olun.

Yalnızca doğrulanmış kaynaklara ve güvenilir üçüncü taraf raporlarına güveniyoruz. Ayrıntılar için lütfen etik ve yönergelerimize bakın.

Common Sense Institute (1); The Walrus (2); Federal Trade Commission (3),(4); NBC News (5); Bloomberg (6); California Attorney General's Office (7),(8),(9),(10)

Bu makale ilk olarak Moneywise.com'da Kaliforniya başsavcısı Amazon'un Walmart ve Target gibi rakiplerini fiyatları sabitlemeye ikna etmek için 'gözdağı' kullandığını söyledi başlığıyla yayınlandı.

Bu makale yalnızca bilgi sağlar ve tavsiye olarak yorumlanmamalıdır. Herhangi bir garanti olmaksızın sağlanmaktadır.