Uçak bileti fiyatları fırlarken uçan insan sayısı azalıyor. Havayolları neden endişeli değil?

Bu yıl daha az insan uçuyor, ancak havayolu yöneticileri, bilet fiyatları bu kadar yüksek ve artmaya devam ederken bunun gayet iyi olduğunu söylüyor.

ABD kontrol noktalarında taranan kişi sayısı, 2020'den bu yana ilk yıllık düşüşünü kaydetmeye hazırlanıyor. Büyük ABD havayolları, uçaklarını tam doldurmaktan veya rekor sayıda yolcu taşımaktan daha çok, daha yüksek ücretleri yakalamanın daha önemli olduğunu belirtti.

American Airlines Baş Ticari Yetkilisi Nat Pieper, Perşembe günü şirketin kazanç çağrısında, "Yük faktörüne karşılık getiriyi aktif olarak önceliklendiriyoruz ve bunu gördüğümüz için çok mutluyuz. Bu, yaptığımız prim yatırımlarıyla tam olarak örtüşüyor," dedi.

American'ın uçakların ne kadar dolu olduğunu gösteren bir ölçüt olan yük faktörü, üçüncü çeyrekte %86'dan %83,4'e düştü.

Ücretler artmaya devam ediyor

Havayolları, işgücünden sonraki en büyük giderleri olan jet yakıtı fiyatlarındaki artışla mücadele ederken ve bu maliyetlerin daha fazlasını müşterilere yansıtırken, uçak bileti fiyatları fırladı.

En son enflasyon verilerine göre, Eylül ayındaki ücretler bir önceki yıla göre %22'den fazla arttı. Ücret takipçisi Hopper, bu tatil sezonunun yılların en pahalı bilet fiyatlarıyla geleceğini beklediğini söyledi.

Örneğin, Southwest Airlines'ın üçüncü çeyrekteki ortalama ücreti, bir önceki yıla göre yaklaşık 50 dolar artışla 231,69 dolardı. Bu, Southwest'in bagaj ücretleri veya uçağın ön tarafına daha yakın bir koltuk için aldığı ek ücretler gibi yeni ücretlerini içermiyor.

Ancak havayolunun gelir yolcu sayısı, bir önceki yıla göre %3,2 azalarak yaklaşık 33,5 milyon kişiye düştü.

Yine de hem ücretler hem de yolcu sayıları Southwest'in beklentilerini aştı.

Southwest CEO'su Bob Jordan, Perşembe günü bir kazanç çağrısında, "Yolcu ücretleri tahminimizin yaklaşık 3 dolar üzerinde geldi ve daha da önemlisi yolcu hacimleri de beklentilerimizi aştı," dedi.

Nisan ayından bu yana - havayollarının jet yakıtındaki artışın kârlarını vurması konusunda ciddi şekilde uyarıda bulunmaya başladığı - Perşembe gününe kadar, Ulaştırma Güvenliği İdaresi'ne göre, 2025'in aynı dönemine kıyasla havaalanı kontrol noktalarında yaklaşık 9,3 milyon daha az insan tarandı. Bu geçen yıla göre %2'den az bir düşüş olsa da, yıllarca süren büyümenin ardından geldi.

ABD Körfez Kıyısı spot fiyatlarının galon başına 4,63 dolardan işlem gördüğü ABD Enerji Bilgi İdaresi'ne göre, jet yakıtı fiyatlarının geçen yıla göre iki katından fazla olmasıyla, havayolları yakıt artışının mümkün olduğunca çoğunu geri kazanmaya odaklandı.

Bazı düşüşlere rağmen, havayolu yöneticileri kazanç çağrılarında, özellikle iş sınıfı gibi kârlı premium kabinler için genel seyahat talebinin güçlü olduğunu söylediler.

Ve her taşıyıcı düşüş görmüyor. United Airlines, üçüncü çeyrekte bir önceki yıla göre %2,4 daha fazla yolcu uçurdu ve birim gelirinin %16 arttığını, bu da pandemiden bu yana en büyük artış olduğunu söyledi.

CEO Scott Kirby, Çarşamba günü şirketin kazanç çağrısında, "Bu yıl sektörün getirileri artırma ve yakıt fiyatlarındaki artışın çoğunu aktarma yeteneği beni memnuniyetle şaşırttı," dedi. "Bu nedenle, havayollarının yük faktörü pahasına getirilere odaklanmaya devam etmesi mümkün ve bu tek başına bizi gelecek yıl çift haneli marjlara ulaştırabilir."

Kâr darbesi

Çoğu havayolu, yakıt maliyetlerinin acıtmaya devam etmesini bekliyor, ancak yöneticiler fiyatlandırma güçlerine güvendiklerini söylüyorlar.

Örneğin United, dördüncü çeyrekte galon başına ortalama 4,80 dolar yakıt ödemeyi beklediğini, üçüncü çeyrekteki ortalama 3,90 dolarlık fiyattan daha yüksek olduğunu söyledi.

American, United, Delta Air Lines ve Southwest bu ay kazançlarını açıklarken 2026 yılı kâr tahminlerini düşürdüler. Bu dörtlü arasında bu yıl zarar etmesi beklenen tek şirket American.

American ve diğerleri ayrıca büyüme planlarını azalttılar veya sektörün kapasite genişletme hedeflerini geri çekebileceği konusunda uyardılar, bu da ücretleri yüksek tutabilir. Azalan kapasite, talep devam ederse fiyatları daha da artırarak rezerve edilebilir koltukları daha kıt hale getirebilir.

Taşıyıcılar, talebin özellikle yüzlerce, hatta binlerce dolar daha fazla olan premium koltuklar için güçlü olduğunu söylediler.

Önümüzdeki haftalarda sonuçlarını bildirecek olan Frontier Airlines ve Allegiant Air gibi daha küçük havayolları, geleneksel olarak daha fiyat hassasiyeti olan müşterilere odaklandılar, bu da bu yolcuların geri çekilip çekilmediğini gösterebilir.

Hava yolculuğunu etkileyebilecek bir faktör de Mayıs ayı başlarında işi kapan Spirit Airlines'ın ortadan kalkması.

Bank of America, Perşembe günkü bir araştırma notunda, "Müşterilerinden bazılarının muhtemelen uçmayı bıraktığı" belirtildi.