"Bu bir oyun değiştirici": Lewis Hamilton'ın çığır açan Mission 44'ü F1'de çalışanları işe alıyor

Sporcular, atletik başarılarının toplamından daha fazlası olabilir. Lewis Hamilton, Formula 1 tarihinin en büyük pilotlarından biri olarak tartışmasız bir şekilde yer alıyor ve geçilmesi zor rekorlar ve olağanüstü performanslar sergiledi. Ancak yedi kez dünya şampiyonunun hepsini, nihayetinde en önemli ve kalıcı mirasıyla aynı seviyede görmesi karakterinin bir göstergesidir. Mission 44 vakfı, motor sporlarının yapısı üzerinde silinmez bir etki yaratıyor.

Hamilton, beş yıl önce kurduğu vakıf hakkında düşünerek, "Yetenek her yerdedir, fırsat yoktur ve biz bunu değiştirmek için buradayız. Mission 44'ü kurmak, en gurur duyduğum şeylerden biri," diyor. "20 yıldır F1'de çalışıyorum ve sporumuzda temsilin ne kadar önemli olduğunu ve gençlerin bir fırsat bulmasının ne kadar zor olduğunu ilk elden biliyorum."

Hamilton, motor sporlarında siyahların ve dezavantajlı geçmişlere sahip kişilerin temsil eksikliğinin farkında olduğu için Mission 44 ortaya çıktı. 2021'de nedenlerini araştırmak için Hamilton komisyonunu kurdu ve ardından bunları ele almak için Mission 44'ü oluşturdu. Vakıf, yoksullukla ve bilim, teknoloji, mühendislik veya matematik (Stem) becerileri ve motor sporları kariyerlerini sürdürmeye teşvik eden rol modellerinin eksikliğiyle karşı karşıya olan okul çocuklarını destekliyor.

Hamilton, projeye 20 milyon sterlin yatırım yaparak sözünü yerine getirdi ve etkisi hemen hissedildi. Eğitimi daha kapsayıcı hale getirmek ve gençleri Stem kariyerlerine yönlendirmek için tabandan yatırım yapmaya odaklanarak, dünya çapında 550.000 genci dahil etti ve özellikle Stem ve motor sporları alanlarında 50.000 gence yardımcı oldu, 9 milyon sterlinden fazla hibe verildi.

Sayıların yanı sıra insan hikayeleri de var. Motor sporlarını doğrudan etkilemek amacıyla, 2022'de Mission 44, Kraliyet Mühendislik Akademisi ile ortaklaşa burs programını başlattı; bu program, siyah veya karma siyahi geçmişlere sahip öğrencilerin motor sporları mühendisliği alanında yüksek lisans yapma masraflarını karşılayacaktı. Bu yıl, kişi başı 43.000 sterline kadar fon sağlayacak ve ayrıca hayati mentorluk, ağ oluşturma ve kariyer desteği sunacak. Hayat değiştirdiği kanıtlanmıştır.

İlk iki yılda yer alan 13 öğrenciden tamamı yüksek lisanslarını tamamladı ve sekizi şimdi F1 veya motor sporlarında çalışıyor. Lily Owuye de onlardan biri. 23 yaşındaki genç, Mission 44 burs öğrencilerinin ikinci grubuna katıldı ve şimdi Red Bull Advanced Technologies'de Red Bull mühendislik akademisi olan lisansüstü programlarının bir parçası olarak performans ve simülasyon mühendisi olarak çalışıyor.

Warwick'ten Owuye, Londra'daki Imperial College'da eğitim gördü ve motor sporlarına girmek istediğine karar verdikten sonra yüksek lisans düzeyinde otomotiv mühendisliği alanında uzmanlaşması gerekiyordu. Mission 44 bunu gerçekleştirmeye yardımcı oldu.

"Finansal açıdan bursun desteği olmasaydı %100 mümkün olamazdı," diyor. "Finansal destek olmadan yüksek lisans yapamazdım. Durum bu kadar basit."

Owuye ile aynı grupta yer alan Chris Tagnon, Mission 44 tarafından Cambridge'de yüksek lisans yapması için desteklendi. Ardından hemen Aston Martin F1 takımının ticari mühendislik kolu olan Aston Martin performans teknolojileri özel projeler bölümü genel müdürünün mühendislik asistanı olarak bir rol üstlendi.

Tagnon, babası bir F1 hayranı olan Paris'te büyüdü ve babası onu dört yaşındayken, 2007'de Magny-Cours'da ilk yarışına götürdü. Hamilton'ın spordaki olağanüstü çıkışını yaptığı yıldı. O zamandan beri Tagnon'un hayatının bir parçası oldu.

"Bana sık sık sporda temsil hakkında ve 'Oraya gidebileceğini nasıl bildin?' diye soruyorlar," diyor. "Bu, kendime hiç sormadığım bir soru çünkü Lewis her zaman oradaydı, ilk anılarım onun çaylak sezonuydu, yani tüm hayatım boyunca Lewis bu spordaydı.

"Büyürken ve kariyerime girerken odadaki, şirketteki ve çevremdeki tek siyahi kişi olmaya alıştım. Lewis Hamilton gibi bir rol modeliniz olduğunda kendinizi biraz daha az yalnız hissedersiniz, o da tek kişi olmasına rağmen bu onu en iyisi olmaktan alıkoymuyor."

Tagnon da Mission 44'ün desteğinin yarattığı fark konusunda net ve bunun finansalın çok ötesine geçtiğini belirtiyor.

"Bu bir oyun değiştiriciydi. Açıkçası, program olmasaydı bu rolü alamazdım," diye ekliyor. "Sağladığı erişim, burs olmadan mümkün olmazdı ve bursun sağladığı görünürlük muhtemelen kariyerimin geri kalanı boyunca bana eşlik edecek bir şey."

Owuye ve Tagnon, geçen yıl İngiliz Grand Prix'sinde Hamilton ile tanıştılar; Hamilton tüm bursiyerlerle özel olarak konuştu, bu ikisinin de değer verdiği bir andı, ancak en çok takdiri hak ettiği şeyin fırsat yaratmadaki rolü olduğuna inanıyorlar.

Tagnon, "Lewis'in bu sorunların var olduğuna dair endüstride farkındalık yaratma ve endüstriyi uyandırma konusundaki etkisi kesinlikle büyük oldu," diyor. "İsimini, itibarını bu girişimlerin arkasına koyması kesinlikle onlara ilerlemek için çok büyük bir ivme, çok büyük bir itici güç verdi."

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, vakıf hedeflerinde durağan kalmadı. Owuye, karşılaştığı en büyük engelin geçmişi olduğunu belirtiyor - devlet okulu mezunu ve profesyonel işleri olmayan ve üniversiteye gitmemiş olarak tanımladığı ebeveynlere sahip.

"Bu noktaya gelen her şeyin belirleyici bir faktörü veya engeli, diğer her şeyden daha fazla sosyoekonomik geçmiş ve işçi sınıfı olmak," diyor. "Formula 1, tarihsel olarak elit üniversitelerden işe alım yapma eğilimindeydi ve hala da öyle ve bu üniversitelerde çok fazla sosyoekonomik çeşitlilik yok. Dolayısıyla doğal olarak, sonuç olarak, bu yetersiz temsilin endüstriye sızdığını görüyorsunuz."

Geçtiğimiz on yılda cinsiyet ve ırksal karışım açısından önceki 60 yıla göre daha fazla değişiklik olmuş olsa da, bu acı verici derecede yavaş ilerledi ve hala gidilecek çok yol var. Sonuç olarak bu yıl motor sporları bursu 12 öğrenciye açık olacak ve siyah veya karma siyahi miraslıların yanı sıra kadınları ve etnik kökenlerine bakılmaksızın düşük gelirli geçmişlere sahip kişileri de kapsayacak şekilde genişletildi, başvurular 6 Mayıs'a kadar açık.

Hamilton için bu başarı hikayeleri sadece bir başlangıç. "Şimdiden yarattığı etkiyi görmek ve Lily ve Chris'in Formula 1'deki yolculuklarına başlamalarını izlemek ilham verici," diyor. "Onların hırsı, bu işin neden önemli olduğunun güçlü bir hatırlatıcısı. Çünkü sporumuzun geleceği, bugün kapıları kime açtığımıza bağlı."

Hamilton bu hafta sonu Miami Grand Prix'sinde Ferrari ile günübirlik işine dönüyor ve muazzam spor kariyerini geliştirmeye çalışıyor ancak aynı zamanda ABD'deki Mission 44 programının bir parçası olarak Miami'den gençlerle bir pist deneyimi günü ve bir Soru-Cevap oturumu düzenleyecek. Owuye, "Lewis'in kendisi her zaman kendi geçmişinden, ister ırksal ister sosyoekonomik olsun, tek kişi olmanın nasıl bir his olduğunu bilmiştir, bu yüzden sanırım değişimin gerçekleşmesini isteme dürtüsünü asla kaybetmeyecek, nokta," diyor. "Bu sadece Lewis'in başkalarının aynı engellerle yüzleşmek zorunda kalmamasını isteme fedakarlığından geliyor."