Каліфорнійський генеральний прокурор заявив, що Amazon використовувала «залякування», щоб змусити конкурентів, таких як Walmart і Target, узгоджувати ціни

Коли вартість життя зростає так, як це було в повоєнні роки, споживачам може бути важко розпізнати, коли їх обманюють (1).

Продукти харчування, житло, охорона здоров’я, догляд за дітьми, бензин, електроенергія, одяг — ціни на все зросли до приголомшливих рівнів, настільки, що багато з нас відчувають, ніби втратили уявлення про те, якою має бути вартість будь-якого товару (2). Ціни, які колись викликали шок, тепер неохоче приймаються як нова норма.

Але іноді є й інші сили, як у випадку з ціновою зговором (3).

Ціни на інсулін (4), збори за авіаперельоти (5) і навіть хліб у минулому різко підвищувалися на ринку завдяки продавцям або організаціям, які співпрацювали, щоб збільшити прибуток або зменшити конкуренцію, не даючи споживачам нічого знати.

І тепер офіс генерального прокурора Каліфорнії притягує до відповідальності Amazon (NASDAQ:AMZN), найбільшу компанію у світі за доходами (6), за те, що вона нібито змушує деякі компанії змінювати свої ціни на — або видаляти продукти з — веб-сайтів конкурентів.

Документи виявляють «чітку та приголомшливу картину конкретних взаємодій, в яких Amazon, продавці та конкуруючі роздрібні торговці, такі як Target, Walmart, Chewy, Best Buy, Home Depot та інші, погоджуються підвищити роздрібні ціни», — написав генеральний прокурор.

Moneywise зв’язалася з офісом генерального прокурора, щоб отримати більше деталей щодо заяви, але на момент написання ще не отримала відповіді.

Хоча генеральний прокурор Каліфорнії Боб Бонта вперше оголосив про подання антимонопольного позову ще в 2022 році (7), він оприлюднив ключові документи за своєю справою 20 квітня, після «ретельної процедури виявлення доказів, під час якої Каліфорнія виявила численні взаємодії, в яких Amazon, продавці та конкуренти Amazon погоджуються підвищувати та фіксувати ціни на продукти на інших роздрібних веб-сайтах, щоб збільшити прибуток Amazon».

««Дешеві» ціни Amazon є результатом залякування та незаконності», — написав він.

У суворій заяві цього тижня Бонта сказав: «Докази, які ми виявили, є чіткими: Amazon працює над тим, щоб зробити ваше життя менш доступним. Компанія займається ціновою зговірною діяльністю, зловмисно співпрацює з продавцями та іншими роздрібними торговцями, щоб підвищити ціни для американців понад те, що вимагає ринок — понад те, що є справедливим» (8).

Нововиявлені та необроблені файли містять багато розмов між Amazon та його продавцями та роздрібними торговцями. В одному випадку стверджується, що керівництво Home Depot «погодилося підвищити ціни» на добриво Agrothrive після того, як персонал Amazon зв’язався з виробником, щоб скаржитися на те, що саджанці були перелічені за нижчою ціною в Home Depot.

В іншому електронному листі нібито персонал Amazon планував «штучно» підвищити ціни на лінійку ласощів для домашніх тварин, а продавець повинен був «змусити Chewy» зробити те саме. В ще одному випадку, після тиску, електронний бренд Skullcandy нібито видалив певні моделі своїх навушників з веб-сайту Walmart, оскільки вони були там пропоновані за більш низькою ціною, ніж на Amazon.

Додаткові електронні листи між представниками Amazon та співробітниками таких брендів, як Hanes, Levi's і Armen Living, показують подібні запити щодо вирівнювання цін або вилучення товарів, від штанів-чинос до крапель для очей, які, як описано в позові, є «насильницьким змушуванням продавців підвищувати ціни, які пропонують конкуренти, часто з явною або неявною згодою конкуруючого роздрібного торговця».

Здається, Amazon просила своїх продавців «виправити», «виправити», «попрацювати» або «розглянути» ціни конкурентів і погрожувала обмежити рекламу або акції, припинити замовлення або вилучити запаси з Amazon.

У позові також підкреслюються те, що генеральний прокурор вважає зусиллями приховати схему, нібито заохочуючи співробітників «затемнювати письмові докази цінової змови», обговорювати проблеми по телефону та відеодзвінку та бути дуже обережними — і невизначеними — з «юридично схваленими тезами», які використовуються в комунікаціях з продавцями (9).

Читайте більше: Цей приватний фонд нерухомості вартістю 1 мільярд доларів тепер доступний для немільйонерів. Почніть інвестувати з 10 доларів

У заяві для Moneywise речник Amazon назвав заяву в понеділок «прозорою спробою відволікти увагу від слабкості справи», зауваживши, що її випустили більш ніж через три роки після подання початкового позову, і вона «ґрунтується на нібито «нових» доказах [офісу], які вони мали роками».

«Amazon послідовно визнається найдешевшою онлайн-торговою платформою в Америці, і ми пишаємося низькими цінами, які клієнти знаходять при покупках у нашому магазині. Amazon з нетерпінням чекає відповіді в суді у відповідний час», — продовжує електронний лист речника.

Згідно з транскриптом судового засідання, надісланим Moneywise Amazon, на слуханні 3 березня в окружному суді Сан-Франциско суддя Ітан Шулман висловив деякі «початкові занепокоєння» щодо підстав принаймні частини позову офісу генерального прокурора: його запит на попереднє розпорядження.

Запит, поданий наприкінці лютого, просив суди «зупинити незаконну діяльність Amazon, поки триває позов Каліфорнії». Але Шулман поставив під сумнів терміни цього кроку, враховуючи як час, коли нібито відбулася поведінка, так і близькість до майбутнього судового розгляду, який має відбутися в січні 2027 року (10). (Він посилається на «Народ», що означає справу, подану проти Amazon генеральним прокурором).

«Події та дії, які, на думку Народів, є явною ціновою зговірною діяльністю... всі вони кілька років тому. Тож... чому я чую про це так пізно?» — запитав він. «Деякі з цих питань були предметом виявлення доказів у 2023 році. Зараз 2026 рік. Чому Народи так довго не рухалися з цього?»

Суддя зазначив, що попередні заборонні розпорядження зазвичай використовуються на початку судового розгляду для «збереження статус-кво до вирішення суті справи».

«Не зрозуміло, яким є статус-кво тут або що буде збережено», — сказав він.

Згідно з транскриптом судового засідання, Amazon стверджувала, що немає підстав для заборонного розпорядження, оскільки воно вимагатиме від компанії припинити співпрацю з прямими конкурентами, такими як Target або Walmart (названо «горизонтальною змовою») — що, за словами Amazon, вона ніколи не робила. Держава не «заявила, що Amazon сіла за стіл з Target або Walmart і узгодила онлайн-ціни», — сказав юрист компанії.

Докази, подані на підтримку заборонного розпорядження, стверджують, що будь-який вид цінової змови є незаконним сам по собі, і «Примус до нижніх дистриб’юторів для фіксації оптових цін є per se незаконним».

Ще одне слухання щодо попереднього заборонного розпорядження заплановано на 23 липня.

Приєднуйтеся до 250 000+ читачів і отримуйте найкращі історії та ексклюзивні інтерв’ю Moneywise щотижня — чіткі уявлення, відібрані та доставлені щотижня. Підпишіться зараз.

Ми покладаємося лише на перевірені джерела та надійні звіти третіх сторін. Для деталей див. нашу етику та правила.

Інститут здорового глузду (1); The Walrus (2); Федеральна торгова комісія (3),(4); NBC News (5); Bloomberg (6); Офіс генерального прокурора Каліфорнії (7),(8),(9),(10)

Ця стаття спочатку з’явилася на Moneywise.com за назвою: Каліфорнійський генеральний прокурор заявив, що Amazon використовувала «залякування», щоб змусити конкурентів, таких як Walmart і Target, узгоджувати ціни

Ця стаття надає лише інформацію і не повинна розглядатися як порада. Вона надається без будь-якої гарантії.