Як півот на аксесорарі для волосів призвів до успіху в бізнесі

"Я кажу людям: 'Я роблю аксесуари на тему їжі', і бум – вони розуміють", – каже Дженні Леннік.

Для художниці та підприємниці з Сан-Франциско ця ніша лежить в основі успішного роздрібного бізнесу.

39-річна жінка керує невеликим каліфорнійським брендом аксесуарів під назвою Jenny Lemons. Він найбільше відомий своїми химерними, барвистими затискачами для волосся, виготовленими з рослинної альтернативи звичайному нафтовому пластику.

Вона розробляє продукти, продаючи їх безпосередньо на своєму вебсайті та оптом приблизно 1500 незалежним роздрібним магазинам у США та за кордоном. І всі затискачі для волосся тематично пов'язані з їжею.

Якщо ви хочете носити в волоссі мангольд, банку сардин або обід з телевізора, у Леннік є затискач для цього, хоча бестселером компанії є полуниця.

"Це маленькі, доступні предмети розкоші, які додають трохи стилю та веселощів", – каже Леннік.

Компанія, яка отримала свою назву від ді-джейського псевдоніма Леннік у коледжі, не починалася як бренд аксесуарів.

Уродженка Міннесоти, яка провела понад шість років у художній школі, Леннік запустила бізнес у 2015 році як лінію одягу з ручним друком на тему їжі, базуючись у модному районі Мішн у Сан-Франциско.

Вона розширила підприємство, відкривши фізичний магазин у районі у 2018 році, продаючи свій одяг разом із продукцією інших художників.

Але магазин виявився збитковим – витрати на персонал були високими, оренда постійно зростала, а потік відвідувачів так і не відновився після пандемії. Вона закрила його наприкінці 2023 року з боргом у 90 000 доларів США (66 000 фунтів стерлінгів).

Перехід до аксесуарів для волосся почався за рік до цього, коли, продаючи свій одяг на ярмарку ремесел, Леннік зустріла продавчиню затискачів для волосся, яка поділилася контактом фабрики в Китаї. Леннік почала виробляти власні – звісно, на тему їжі – і продажі онлайн швидко перевищили продажі її одягу.

"Вони [затискачі для волосся] тримали магазин відкритим", – каже вона, і це було очевидне майбутнє.

Сьогодні студія Леннік – це кімната внизу її будинку в одному із зовнішніх районів Сан-Франциско. Леннік малює свої затискачі на планшеті, вибирає їхні кольори з бібліотеки зразків і надсилає дизайни своїй давній китайській фабриці, яка виготовляє прототип.

Її стиль, пояснює вона, зводить їжу до її основ, і вона рідко використовує більше трьох кольорів для зручності носіння. Вона також стежить за харчовими трендами – затискач у вигляді банки сардин з'явився тому, що консервована риба зараз на піку популярності.

І вона додає дизайни, натхненні сезонами та святковими подіями, включаючи затискач для волосся у вигляді лате з гарбузовими спеціями, який дебютував минулої осені.

Jenny Lemons зараз має трьох штатних співробітників – Леннік, її чоловіка як директора з операцій та менеджера з операцій, а також підрядників, які допомагають з усім, від прогнозування запасів до соціальних мереж, де Instagram є ключовим.

Виручка минулого року досягла 2 мільйонів доларів США, порівняно з 1,7 мільйона доларів США у 2024 році. І бізнес, каже вона, прибутковий.

Нещодавно через Тихий океан до центру виконання замовлень у Міссурі, який обробляє її замовлення, прибула партія з 31 000 затискачів – найбільша на сьогоднішній день для компанії. Близько 60% продажів – оптові, решта – онлайн.

Нещодавнє опитування її клієнтів показало, що більшість були віком від 25 до 45 років, близько 30% працювали вчителі або в галузі охорони здоров'я. Деякі носять затискачі, щоб прикрасити медичну уніформу, каже вона.

Мода, натхненна їжею, просочилася з люксових дизайнерів, таких як Dolce & Gabbana, які прийняли її наприкінці минулого десятиліття, каже Лорінн Дівіта, доцент кафедри дизайну одягу та мерчандайзингу в Університеті Бейлор у Техасі.

Вона додає, що затискачі Jenny Lemons потрапляють у "золоту середину" – даючи людям можливість спробувати модний тренд за доступною ціною (великий затискач для волосся коштує 24 долари США на вебсайті).

Дівіта також каже, що Леннік зробила кілька розумних кроків з відео, що показують, як носити та стилізувати затискачі, а також просуваючи їх як виготовлені в Китаї екологічно та етично. "Це приваблює демографічну групу, яка любить демонструвати свої цінності через покупки", – каже вона.

Через Атлантику Бекі Говінг, викладач кафедри підприємництва в моді Лондонського університету мистецтв, каже, що Леннік "побудувала дуже сильний бізнес".

"Вона справді розуміє свій бренд, і це видно з того, як він представлений", – додає Говінг.

Але вона хотіла б бачити більшу прозорість бізнесу щодо його екологічних заяв.

Ацетат целюлози, з якого виготовлені затискачі, походить з целюлози, отриманої з деревної целюлози або бавовни. Але це все ще напівсинтетичний матеріал і вид пластику через спосіб хімічної модифікації природного матеріалу.

Леннік зазначає, що ацетат целюлози має екологічні переваги перед звичайним пластиком, наприклад, він біорозкладається за певних умов. І вона каже, що компанія працює над тим, щоб більше висвітлювати стандарти праці, за якими виготовляються затискачі.

Бізнес Леннік також стикається зі своїми труднощами.

Вона намагається поглинути тарифи Трампа на китайські товари, а не перекладати витрати на клієнтів, що стискає її маржу та змушує бути більш стратегічною щодо доставки та запасів.

"Це гра чисел… якщо ми підвищимо ціни, ми не зможемо продати стільки затискачів для волосся, що також вплине на наш прибуток", – каже Леннік.

Оншоринг не є варіантом – вона не знайшла в США фабрики з виробництва ацетату целюлози великого обсягу, і це, ймовірно, все одно надто сильно підвищило б ціни.

Потім є підробки, виготовлені китайськими компаніями. Хоча конкуренти можуть вільно виготовляти затискачі для волосся на тему їжі, копіювання її конкретних дизайнів, які запатентовані, – це інша справа.

Після того, як її мати помітила, що здавалося, точні копії в мережі універмагів Міннесоти, Леннік подала позов. Вона вже врегулювала одну справу на 45 000 доларів США проти іншого великого роздрібного продавця.

І вона платить комусь, хто моніторить онлайн і надсилає листи з вимогою припинити діяльність. "Ми граємо в "вдарити крота" наскільки це можливо", – каже вона.

Модні тенденції також згасають. Щороку Леннік відчуває полегшення, коли бачить, що затискачі для волосся все ще в тренді.

Але вона знає, що їй знадобиться більше, ніж просто новинки, щоб вижити в довгостроковій перспективі, тому вона додала інші товари на тему їжі, включаючи капелюхи, шкарпетки та сережки. Але одяг – це категоричне "ні" – розміри занадто складні.

Вона неохоче відходить далеко від теми їжі. Інші бренди затискачів для волосся, керовані художниками, вже зосереджені на милих тваринах і візерунках у шаховому порядку. "Ім'я, яке ми собі створили, – це прикольні продукти з їжею", – каже вона.

Леннік планує збільшити доходи на 30% цього року, що є амбітним показником, каже Дівіта. Компанія веде переговори з національною мережею товарів для дому про розміщення своїх затискачів – раніше вона вже з'являлася в інших мережах, таких як Urban Outfitters.

Такі оптові угоди часто мають суворі вимоги та вимагають глибоких знижок, що може бути складним для малого бізнесу, каже Леннік, але ширший охоплення є привабливим.

Поряд з цим, колаборації з брендами – коли Jenny Lemons може створити затискач для волосся спеціальної серії для промоційної кампанії іншої компанії – є зростаючою сферою.

Відкриття фізичного магазину найближчим часом не планується.

Розмірковуючи про свій успіх, Леннік зазначає, що вона доклала зусиль – єдиною фінансовою допомогою, яку вона коли-небудь отримувала, були банківські позики.

І хоча вона визнає, що, можливо, дещо продала себе як художниця, комерціалізуючи свою роботу, вона підтримує свою родину і може займатися творчістю. "І це нормально", – каже вона.