Залізна воля: найбагатша людина Австралії підраховує втрати, оскільки суд наказує ділитися мільйонами видобутку з родиною суперника

Найбагатша людина Австралії зазнає удару після знакової судової постанови, яка зобов'язує її компанію виплатити роялті на сотні мільйонів доларів суперницькій гірничодобувній династії.

Джина Райнхарт, мультимільярдерка з політичними зв'язками як у Білому домі, так і в австралійському парламенті, була описана членами американського консервативного руху як «жіноча версія Дональда Трампа». 72-річна жінка, яка успадкувала імперію залізної руди свого батька в австралійському регіоні Пілбара, боролася з численними позовами проти сімейної компанії Hancock Prospecting, які були вперше подані у 2010 році.

У середу у Верховному суді Західної Австралії суддя Дженніфер Сміт постановила, що Wright Prospecting має право на свою вимогу про половину роялті, що надходять від одного з найбільших проектів регіону – Hope Downs.

Hope Downs – це спільне підприємство між Rio Tinto та Hancock Prospecting, яке щорічно експортує близько 45 мільйонів тонн залізної руди з північного заходу Австралії.

Однак Hancock Prospecting здобула часткову перемогу, оскільки суд відхилив вимогу Wright Prospecting про частку в інших гірничодобувних активах.

Суперечка сягає корінням у ділове партнерство, укладене в 1950-х роках гірничодобувними розвідниками Лангом Хенкоком та Пітером Райтом. Пара була шкільними друзями і разом заснувала компанію Hanwright, яка відповідала за виявлення величезних ділянок, багатих на залізну руду, у регіоні Хамслі Рейндж.

У рішенні, яке налічувало понад 1650 сторінок, зазначалося, що суддя зобов'язана була провести «тривалу, різноманітну та детальну реконструкцію подій, що відбувалися приблизно з 1967 по 2005 рік». Це спиралося на ділові записи того часу, які були здебільшого написані людьми, яких вже не було в живих, щоб свідчити.

Сміт головувала на 51-денному судовому процесі у 2023 році, в якому брали участь численні сторони та було подано понад 4000 документів.

Оскільки справа набувала все більшої складності після першого позову у 2010 році, двоє дітей Джини Райнхарт також були залучені до провадження як частина окремої суперечки з їхньою матір'ю щодо їхньої спадщини.

Однак суд відхилив вимогу Джона Хенкока та Б'янки Райнхарт про частку в Hope Downs, заявивши, що вона «провалилася на першому ж кроці», оскільки ділянки належали Hancock Prospecting. Сміт підтримала захист Райнхарт, стверджуючи, що активи були незаконно переміщені її батьком, Лангом Хенкоком, порушуючи його обов'язки перед компанією.

Однак Сміт обмежила свої висновки питанням Hope Downs, залишивши інші частини сімейної суперечки – включаючи вимогу дітей про більшу частку компанії – для окремого арбітражу, призначеного судом.

Джон Хенкок заявив, що висновок судді щодо його діда був «важкою пігулкою для ковтання», однак він стверджував, що його підбадьорили зауваження Сміт щодо корпоративної структури Hancock Prospecting.

«Те, що ми отримали від Вашої Честі, це висновки та зауваження, які відповідають моєму початковому підходу до моєї матері Джини понад два десятиліття тому, щодо корпоративної структури нашої сімейної компанії… і узгоджуються з нашою справою».

Діти стверджують, що вони мають право на 49% частку компанії згідно з угодою, укладеною у 1988 році між Джиною Райнхарт та Лангом Хенкоком. Наразі Райнхарт контролює 76,55% компанії, а її діти – 23,45%.

Джон Хенкок, відчужений син Райнхарт, закликав до примирення своєї глибоко розколотої родини, заявивши, що настав час залишити позаду суперечку, яка триває десятиліттями.

Після вироку в середу всі сторони заявили про часткову перемогу. Сміт, обговорюючи витрати у справі, припустила, що Wright Prospecting «виграла половину своєї справи і програла половину своєї справи».

Але втрата для Hancock Prospecting є значною, оскільки компанія та її партнер по спільному підприємству Rio Tinto тепер повинні виплатити родині Райт 50% минулих та майбутніх роялті, зароблених від частини комплексу Hope Downs.

Інша сторона у справі, DFD Rhodes, яка була сімейним бізнесом іншого покійного гірничодобувного піонера, Дона Роудса, також частково виграла свою вимогу щодо роялті на деякі спірні гірничодобувні ділянки.

Виступаючи біля суду, генеральний директор Rhodes Метт Кіді заявив, що Hancock Prospecting та Джина Райнхарт були «грізними» опонентами.

«Ми дуже, дуже задоволені тим, що рішення визнало внесок Дона Роудса в галузь залізної руди», – сказав Кіді.

Hancock Prospecting заявила, що її оціночні історичні виплати Роудсу становили 4 мільйони доларів на рік, а Wright Prospecting – 14 мільйонів доларів на рік, але табір Райтів оцінює цю суму приблизно в 1 мільярд доларів.

Представник Wright Prospecting заявив, що компанія «вітає рішення».

«Це провадження було розпочато у 2010 році, і після багатьох затримок ми раді нарешті отримати результат на нашу користь», – сказали вони. «Рішення є тривалим і складним. Ми детально його розглянемо, перш ніж вирішувати, чи потрібно вживати подальших кроків».

Виконавчий директор Hancock Prospecting Джей Ньюбі також оголосив про перемогу після вироку, заявивши, що суд підтвердив її права власності на цінні активи, що було більш значущим, ніж рішення щодо роялті.

«[Hancock] вітає… рішення, яке рішуче підтверджує законне право власності HPPL на ці ділянки, повністю відхиляючи безпідставні претензії на власність від Джона, Б'янки та Wright Prospecting Pty Ltd (WPPL) у їхній повній сукупності», – сказав Ньюбі.

«Джон, Б'янка, WPPL та DFD Rhodes не ризикували і не зробили жодного значного внеску в розробку рудників залізної руди та інфраструктури Hope Downs та East Angelas».

Сума, яку Hancock Prospecting та Rio Tinto зобов'язані виплатити, буде предметом майбутнього слухання. Жодна зі сторін не виключила апеляції проти вироку, що означає, що 16-річна судова справа може тривати ще багато років.