Судовий програш Live Nation залишає рішення про розпад тікетеру на розсуд судді

(Bloomberg) -- Поразка Live Nation Entertainment Inc. в знаковому антимонопольному процесі відбувається після багатьох років регуляторного контролю за її домінуванням у сфері організації живих подій і готує ґрунт для можливого розпаду найбільшого в США промоутера та продавця квитків на концерти.

Після шеститижневого процесу в Мангеттені, на якому виступили відомі особистості музичної індустрії та генеральний директор Live Nation Майкл Рапіно, федеральне журі в середу постановило, що компанія незаконно монополізувала сферу організації живих подій і завищувала ціни на квитки на музичні виступи для шанувальників.

Вердикт став великою перемогою для коаліції з 33 штатів і округу Колумбія, які подали позов, незважаючи на рішення Міністерства юстиції США відмовитися від процесу після першого тижня, з несподіваною угодою, яка дозволила Live Nation зберегти свою підрозділ Ticketmaster. Але присяжні дійшли висновку, що компанія незаконно монополізувала продаж квитків і пов'язала місця проведення концертів з її промоутерським бізнесом, що призвело до переплати відвідувачами концертів на 1,72 долара за квиток.

Генеральний прокурор штату Нью-Йорк Летіція Джеймс, чий офіс очолював справу від імені штатів, похвалила вердикт. «Журі встановило те, що ми давно знаємо: Live Nation і Ticketmaster порушують закон і завдають споживачам мільйони доларів збитків», — сказала Джеймс у заяві.

Суддя окружного суду США Арун Субраманіан, який головував на процесі, розгляне висновки журі при розрахунку того, скільки Live Nation повинна заплатити за свою незаконну поведінку та як виправити монополію. Штати хочуть до 700 мільйонів доларів і можуть вимагати додаткових штрафів за порушення антимонопольних законів штатів. Деякі також заявили, що хочуть, щоб Live Nation продала Ticketmaster.

В інтерв’ю Bloomberg генеральний прокурор штату Каліфорнія Роб Бонта сказав, що штати подадуть свої запропоновані засоби виправлення протягом кількох місяців, і розкол залишається на порядку денному.

«Монополію потрібно розірвати», — сказав він.

‘Не закінчено’

Live Nation заявила в заяві, що оскаржить вердикт і що максимальна сума збитків, яку вона повинна заплатити, становитиме 450 мільйонів доларів. Компанія, ймовірно, оскаржить будь-який наказ про засіб виправлення від судді, що може продовжити юридичну боротьбу на роки.

«Ми, очевидно, розчаровані», — сказав після вердикту адвокат Live Nation Ден Вол. «Гра ще не закінчена».

Акції Live Nation закрилися зниженням на 6,3%, що є найбільшим зниженням за більш ніж п’ять місяців. Акції конкуруючих брокерів квитків зросли на новину, з StubHub Holding Inc. зросла на 3,5%, а Vivid Seats Inc. зросла на 9,3%.

Журі, що складалося з семи жінок і двох чоловіків, обмірковувало протягом трьох з половиною днів, перш ніж прийняти вердикт, який частково був обумовлений деякими з численних внутрішніх документів, у яких Live Nation описувала свою бізнес-стратегію, згідно з головуючим присяжним, який попросив не називати його ім’я.

Серед електронних листів, розкритих під час судового процесу, були два директора з продажу квитків, які похвалилися високими зборами, які компанія стягує з шанувальників на своїх місцях проведення, і пожартували, що компанія «грабує їх нализуючи».

«Тон і мова, які вони використовували у своїх електронних листах, були не дуже професійними», — сказав головуючий присяжний. «Маючи свідчення генерального директора, я думаю, що було дуже цікаво, щоб зрозуміти весь контекст». Головуючий присяжний, який відвідував концерт Duran Duran у Forest Hills Stadium у Квінсі та бачив Шакіру в MetLife Stadium у Нью-Джерсі, сказав, що журі також врахувало широкий вплив на споживачів високих цін на квитки на концерти.

Другий присяжний, який також попросив не називати його ім’я, сказав, що комітет знав про попередню угоду уряду в справі, але це не вплинуло на їхні обговорення. Натомість журі уважно вивчив докази, представлені під час судового процесу, сказав присяжний.

Угода з Міністерством юстиції

Справа тривала понад десятиліття. У 2010 році Міністерство юстиції та група генеральних прокурорів штатів спочатку дозволили Live Nation, чия промоутерська діяльність допомагає артистам планувати та просувати тури, придбати Ticketmaster, найбільшого продавця квитків. Однією з умов було судове нагляду та обіцянка Live Nation не змушувати клієнтів своїх промоутерських послуг використовувати Ticketmaster.

Дев’ять років по тому Міністерство юстиції заявило, що виявило численні випадки, коли Live Nation нібито погрожувала операторам місць проведення, які прагнули змінити продавців квитків. Як частина угоди, компанія погодилася на додатковий нагляд за своїм бізнесом.

За адміністрації Байдена федеральні та штатні антимонопольні правоохоронці об’єдналися, щоб знову розслідувати Live Nation за звинуваченнями в тому, що вона погрожувала місцям проведення та використовувала свої конкуруючі напрямки бізнесу, щоб недооцінювати конкурентів. У 2024 році Міністерство юстиції та група з 40 штатів подали позов, що призвело до поточної справи.

Live Nation постійно стверджувала, що її дії є законними, але прагнула врегулювати позов до судового розгляду. Компанія найняла кількох добре пов’язаних республіканських юристів і лобістів для просування врегулювання. Міністерство юстиції уклало угоду з компанією для вирішення своєї частини справи 5 березня, у четвер, але не повідомило про це суд до наступного понеділка.

Ця угода перевернула судовий процес, оскільки штати поспішали взяти на себе справу. Хоча федеральні та штатні правоохоронці працювали над розслідуванням з моменту його початку в 2023 році, Міністерство юстиції виконувало основну роботу з судових процесів, включаючи зберігання файлів, оплату експертних свідків і внесок у команду судового процесу більш ніж 30 осіб.

З відходом Міністерства юстиції штати найняли юридичну фірму Winston & Strawn і її співголову Джефрі Кесслера, щоб очолити решту судового процесу. В окремій справі Кесслер і його команда успішно подали позов до Національної колегіальної асоціації спорту за антимонопольними порушеннями від імені студентів-спортсменів, оскаржуючи політику групи, яка забороняла виплати. Ця справа дійшла до Верховного суду. Нещодавно Кесслер і його фірма уклали угоду з Nascar у позові про антимонопольне порушення від імені команди перегонів Майкла Джордана.

«Це чудовий день для антимонопольного законодавства, чудовий день для споживачів», — сказав Кесслер, виходячи з будівлі нижнього суду в Мангеттені.

Відповідно до угоди з Міністерством юстиції, Live Nation більше не зможе вимагати від великих амфітеатрів і арен використовувати її як ексклюзивну компанію з продажу квитків. Компанія також погодилася припинити та переглянути ексклюзивні контракти з 13 місцями проведення. Крім того, Live Nation заявила, що розробить технології, які дозволять конкуруючим продавцям квитків інтегруватися з її системою, що дозволить місцям проведення використовувати кілька сервісів продажу квитків для однієї події.

Ця угода все ще потребує затвердження суду. Закон про прозорість, прийнятий за часів адміністрації Вотергейт, вимагає, щоб антимонопольні угоди проходили через процес публічних коментарів і перегляду. Міністерство юстиції ще не подало судові документи для початку цього процесу, який буде здійснюватися Субраманіаном.

У заяві після вердикту Омеед Ассефі, виконуючий помічник генерального прокурора Міністерства юстиції з питань антимонопольного регулювання, назвав вердикт «чудовим результатом для американського народу».

«DOJ і деякі штати врегулювали свою справу та отримали миттєве полегшення», — сказав він. «Залишилися штати отримали встановлення відповідальності та тепер перейдуть до наступної фази судового процесу щодо засобів правового захисту. У цьому сценарії перемагають усі, крім Live Nation».

Однак деякі вже висловили занепокоєння щодо угоди Міністерства юстиції. У листі до суду в середу група демократичних сенаторів, включаючи Елізабет Воррен з Массачусетсу, закликала до ретельного розгляду угоди на тлі повідомлень про те, що Білий дім брав участь у переговорах. Інші представники галузі висловили занепокоєння щодо положення, яке вимагало б від них інтегруватися з програмним забезпеченням Ticketmaster для продажу квитків.

«Це була величезна перемога для генеральних прокурорів штатів і історична помилка для DOJ», — сказав Роджер Алфорд, професор юридичного факультету Нотр-Дам, який до літа минулого року був другим за посадою антимонопольним чиновником адміністрації Трампа. «DOJ мала талант, матеріали та аудиторію. Але йому просто бракувало лідера з мужністю, щоб вийти на сцену».

Справа: US v. Live Nation Entertainment, 24-cv-03973, окружний суд США, Південний округ Нью-Йорка (Мангеттен).

--З допомогою Крістофера Палмері та Джоша Сіско.

(Оновлено коментарем AG Rob Bonta в шостому абзаці.)

Більше історій доступно на bloomberg.com

©2026 Bloomberg L.P.