Більше сільськогосподарських кооперативів може «стимулювати зростання» у Великій Британії, згідно з доповіддю.

Аграрні кооперативи можуть “розкрити потенціал зростання” у Великобританії та покращити національну продовольчу безпеку в умовах криз, таких як конфлікт на Близькому Сході, шляхом “підвищення стійкості британських ферм”, згідно з доповіддю.

Політика паперу, розробленого Кооперативною партією, яка підтримує впливових лейбористів, зокрема Стіва Ріда та Джонатана Рейнольдса, закликає до “зміни перспективи, а не посилення статус-кво”. У ньому йдеться, що кооперативи, які дозволяють фермерам об’єднувати ресурси, розподіляти ризики та спільно інвестувати, можуть допомогти “зменшити вплив на нестабільні ринки вхідних матеріалів”, такі як добрива, паливо та корми для тварин.

Доповідь, яку ексклюзивно отримав The Guardian і яка буде опублікована цього тижня, стверджує: “Вони створюють умови для коротших, більш стійких ланцюгів постачання та для більшого утримання вартості в сільських економіках. І роблячи це, вони узгоджують економічну стійкість з демократичним володінням”.

За оцінками, у Великобританії налічується 526 аграрних кооперативів, які генерують дохід понад 9 млрд фунтів стерлінгів, зокрема молочна група Arla та Berry Gardens Growers. У 2019 році приблизно половина британських фермерів, за оцінками, були членами кооперативу в тій чи іншій формі.

Однак, згідно з доповіддю, є “значний простір для розширення” і що майбутній 25-річний «Дорожня карта сільського господарства» для Англії надає Міністерству довкілля, продовольства та сільських справ (Defra) можливість формалізувати зобов’язання щодо розширення аграрних кооперативів.

Маніфест Лейбористської партії 2024 року включав зобов’язання “підтримувати різноманітні бізнес-моделі”, зокрема подвоївши розмір сектору кооперативів і взаємних організацій.

Заклик до змін у британському сільському господарстві, який підтримує Кооперативна група, яка керує тисячами продуктових магазинів, прозвучав на тлі занепокоєння щодо частки британської їжі, яка імпортується.

Імпорт м’яса до Великобританії зріс на 15% рік до року у 2025 році до 5 млрд фунтів стерлінгів, згідно з даними HMRC, отриманими Кооперативною групою.

Птиця була найбільш імпортованим білком, вартістю майже 2 млрд фунтів стерлінгів, причому імпорт з Польщі та Нідерландів становив найбільшу частку. Імпорт з Таїланду зріс майже на 50% порівняно з попереднім роком до 23,3 млн фунтів стерлінгів, близько 1% імпорту свіжої та замороженої птиці, що свідчить про зростаючу присутність у кошиках для покупок і на тарілках.

По всій національній дієті Великобританія вирощує лише 62% того, що споживає. Великобританія імпортує 83% свого фруктів, наприклад, хоча це частково пов’язано з популярністю фруктів, які неможливо вирощувати у Великобританії, таких як банани.

Зростання цін на добрива та продукти харчування, спричинене конфліктом на Близькому Сході, посилило існуючий тиск на фермерів з боку післябрекзитських змін у субсидіях і проблем з експортом, непередбачуваної погоди в умовах кліматичної кризи та нижчих цін на їхні культури на світових ринках.

Джо Фортун, лідер Кооперативної партії, сказав: “Співробітництво є формою стратегічної стійкості. У світі, де поставки добрив можуть бути порушені, а витрати на енергію можуть різко зрости за одну ніч, здатність координувати, адаптуватися та спільно інвестувати стає питанням національної стратегічної важливості. Уряд має можливість розкрити потенціал зростання в цьому секторі та використати його для допомоги в забезпеченні наших ланцюгів постачання в майбутньому”.

Метт О’Хаган, технічний директор ESG Drysdale, кооперативної компанії з виробництва овочів, розташованої у східній частині Шотландії, яка об’єднує 20 виробників, сказав, що цей підхід допомагає ефективно планувати та управляти волатильністю в складних умовах.

“Структура дає фермерам реальний голос у тому, як продається та оцінюється їхня продукція, сприяючи довірі, стабільності та довгостроковій впевненості”, – сказав він.

Пол Джерард, директор з питань громадських зв’язків Кооперативної групи, сказав, що ця модель “природно сприяє розподілу витрат і розподілу ризиків” і робить “повсякденні основи сільського господарства більш ефективними”.