‘Hoàn tiền nhanh nhất được đảm bảo’: Các công ty du lịch Anh cạnh tranh khách hàng bằng những điểm bán hàng không ngờ tới

Quên bể bơi vô cực đẹp nhất hay tầm nhìn biển quyến rũ đi: các công ty du lịch giờ đây đang cạnh tranh để giành lấy đồng bảng Anh của những người đi nghỉ hè bằng những lời hứa về việc hủy chuyến ít có khả năng xảy ra nhất – hoặc hoàn tiền nhanh nhất.

Các hãng hàng không và công ty du lịch đã cạnh tranh để công bố các cam kết mới nhằm trấn an người tiêu dùng đang lo lắng, những người đặt vé máy bay ngày càng muộn hơn kể từ khi cuộc chiến Mỹ-Israel leo thang với Iran.

Cuộc xung đột đã đẩy giá dầu tăng cao, với chi phí nhiên liệu máy bay phản lực tăng còn mạnh hơn. Điều đáng lo ngại hơn đối với nhiều người đang nghĩ đến chuyến đi mùa hè, khi tình trạng bế tắc và phong tỏa quanh eo biển Hormuz tiếp diễn, là viễn cảnh khan hiếm dẫn đến việc các chuyến bay bị hủy bỏ.

Một số hãng hàng không châu Âu như Lufthansa đã hủy hàng nghìn chuyến bay do chi phí nhiên liệu tăng, trong khi Virgin Atlantic đã áp dụng phụ phí nhiên liệu cho các chuyến bay đường dài.

EasyJet và bộ phận kinh doanh du lịch của hãng đã đưa ra lời hứa “đặt chỗ với sự tin tưởng” vào thứ Sáu, loại trừ bất kỳ khoản phí nhiên liệu bổ sung nào, với việc hãng hàng không khẳng định rằng hãng “dự định thực hiện” toàn bộ lịch trình mùa hè của mình, chuyên chở hơn 50 triệu hành khách.

Trong khi đó, công ty du lịch On The Beach cam kết xử lý hoàn tiền trong ngày đối với các chuyến bay bị hủy. Công ty cho biết đây là nhà cung cấp kỳ nghỉ trọn gói đầu tiên cam kết hoàn lại toàn bộ tiền kỳ nghỉ cho khách hàng ngay lập tức, hoặc cung cấp một chuyến bay thay thế, nếu xảy ra gián đoạn trong mùa hè này.

Hầu hết các công ty du lịch lớn, bao gồm TUI và Jet2, đã – dù công khai hay không – loại trừ các khoản phí bổ sung. Jet2 đã nhấn mạnh điều này vào tuần trước bằng cách nói rằng họ đã “loại bỏ quy định” trong điều kiện đặt chỗ cho phép phụ phí nhiên liệu, đồng thời thêm khẩu hiệu “không phụ phí” vào quảng cáo của mình.

Ngành hàng không và du lịch đã khẳng định rằng họ không dự đoán sự gián đoạn ở mức độ nào gần với đại dịch Covid hoặc hậu quả của nó – nhưng nhiều người tiêu dùng sẽ có những ký ức gần đây về những khó khăn trong việc nhận được tiền hoàn lại nhanh chóng, hoặc nhận được tiền hoàn lại.

Caspar Nelson, tại On the Beach, cho biết cam kết hoàn tiền ngay lập tức của họ có nghĩa là khách hàng có thể “quay trở lại mong đợi mùa hè của mình thay vì lo lắng về nó”.

Tuy nhiên, nhiều người rõ ràng vẫn còn lo ngại. EasyJet cho biết ngành du lịch đang trải qua việc đặt chỗ muộn hơn trong bối cảnh bất ổn gia tăng. Kenton Jarvis, giám đốc điều hành của hãng hàng không, cho biết: “Chúng tôi hiểu rằng các sự kiện toàn cầu có thể ảnh hưởng đến niềm tin của du khách vào thời điểm này, nhưng chúng tôi tin rằng mọi người đều có quyền đặt vé máy bay và kỳ nghỉ của mình một cách tự tin.”

Garry Wilson, người đứng đầu bộ phận du lịch của easyJet, nói thêm rằng “hoạt động của họ vẫn không bị ảnh hưởng” và khách hàng có thể tin tưởng rằng kỳ nghỉ của họ sẽ “diễn ra như kế hoạch”.

Julia Lo Bue-Said, giám đốc điều hành của Advantage Travel Partnership, hoan nghênh “những thông điệp táo bạo, tích cực” từ các công ty du lịch để giúp chuyển đổi “việc duyệt web mạnh mẽ thành các lượt đặt chỗ”. Bà nói: “Phản hồi từ các đại lý du lịch của chúng tôi là người tiêu dùng rất muốn đi du lịch, nhưng các tiêu đề không giúp ích; sự thèm muốn có ở đó nhưng tiếng ồn ào lại tạo ra một số bất ổn.”

Mark Tanzer, giám đốc điều hành của hiệp hội du lịch Abta, cho biết tin tức về giá nhiên liệu máy bay phản lực tăng vọt và khả năng khan hiếm sẽ khiến mọi người băn khoăn về các kỳ nghỉ sắp tới của họ. Ông nói: “Chúng tôi rất muốn trấn an mọi người rằng du lịch vẫn đang diễn ra, và những người đi nghỉ vẫn đang thực hiện các chuyến đi của họ.”

Những người đi nghỉ đã đặt các gói kỳ nghỉ thường được bảo vệ tốt nhất khi ở nước ngoài, trong khi các hãng hàng không cũng có nghĩa vụ cung cấp đầy đủ tiền hoàn lại hoặc cung cấp phương tiện di chuyển thay thế.

Chính phủ Anh và ngành hàng không cho biết họ hiện không thiếu nhiên liệu máy bay phản lực, với việc nhập khẩu từ Mỹ bổ sung phần lớn nguồn cung từ Vịnh. Tuy nhiên, họ đã có kế hoạch dự phòng cho việc hủy chuyến – và Cơ quan Năng lượng Quốc tế đã cảnh báo rằng châu Âu sẽ đối mặt với tình trạng thiếu nhiên liệu máy bay phản lực trong vòng vài tuần.

Trong khi sự không chắc chắn về việc hủy chuyến bay của các hãng hàng không vẫn còn, các công ty du lịch đã chỉ ra rằng nỗi sợ hãi về việc đến thăm khu vực Địa Trung Hải phía đông dường như đã lắng xuống, với các lượt đặt chỗ mới đến Thổ Nhĩ Kỳ, Síp và Ai Cập.

Những người đi nghỉ cũng lo lắng về tác động của hệ thống nhập cảnh-xuất cảnh của EU, hệ thống này lẽ ra bây giờ phải yêu cầu du khách đăng ký thông tin sinh trắc học tại biên giới, và đã khiến một số du khách bỏ lỡ các chuyến bay. Hy Lạp đã tuyên bố sẽ không thực thi kiểm tra đối với du khách Anh, để giảm thiểu khả năng hỗn loạn mùa hè.

Giám đốc điều hành Wizz Air, József Váradi, đầu tuần này đã khẳng định rằng bất chấp sự không chắc chắn, và khả năng một số hãng hàng không phá sản nếu giá nhiên liệu tiếp tục ở mức cao, các lượt đặt chỗ tháng 7 và tháng 8 vẫn mạnh mẽ: “Mọi người đang tuân thủ kế hoạch mùa hè của họ và họ nói bất kể điều gì xảy ra, ‘Tôi sẽ đi.’”