Horizon IT-skandale kompensasjonsordning etablert for familiene til ofrene

Familie medlemmer av postkontor operatører berørt av Horizon IT-skandalen vil kunne kreve kompensasjon under et nytt regjeringsprogram.
Forkjempere har lobbyert for kompensasjon i forhold til skaden skandalen har forårsaket til den mentale helsen og trivselen til nære slektninger, som ikke har vært berettiget under de erstatningsordningene som drives av Post Office og regjeringen.
I 2024 fortalte Gareth Thomas, daværende postminister, offentlighetsundersøkelsen om skandalen at regjeringen så på «hull» i berettigelseskriteriene knyttet til krav fra familiemedlemmer.
Wyn Williams, styreleder for undersøkelsen, anbefalte at et ordning for familiemedlemmer skulle etableres da han publiserte første bind av sin rapport om skandalen i fjor.
Torsdag sa Blair McDougall, minister for postvesen, følgende: «Horizon-skandalen forårsaket uoverstigelig skade – ikke bare til postmesterne som ble feilaktig anklaget for forbrytelser, men også til deres familier som sto ved siden av og led sammen med dem.
«Dagens ordning anerkjenner denne skaden og vil sørge for at disse familiene får den støtten de fortjener, så raskt og enkelt som mulig. Vi har lyttet nøye til de berørte og utformet dette ordningen for å nå så mange mennesker som mulig uten å legge unødvendige hindringer i veien.»
Skandalen er blitt omtalt som den verste rettsfeilen i Storbritannias historie.
Som svar på kritikk av vanskelighetene postkontor operatører fortsatt har med å fremlegge bevis for å gjøre vellykkede krav, og den byråkratiske prosessen i de eksisterende ordningene, gir regjeringen to alternativer for familiemedlemmer til å fremsette et krav.
Familie medlemmer som kan fremlegge bevis for personlig skade, eller som har en medisinsk tilstand som følge av Horizon-skandalen, kan velge å søke om en fullstendig vurdert personlig skadekrav, med kompensasjon vurdert sak for sak.
For de som ikke kan fremlegge et slikt nivå av dokumentasjon, tilbyr regjeringen en «hendelsesbasert» vei, der en slektning av en grenseier operatør som har opplevd en av de mest alvorlige konsekvensene av skandalen – for eksempel straffesak eller konkurs – kan få en fastsatt betaling uten å måtte fremlegge ytterligere bevis for personlig skade.
Selv om regjeringen ikke oppga et eksakt beløp for betalingen, ga den veiledning i et brev til grunnleggerne av Lost Chances, veldedighetsorganisasjonen som ble opprettet for å støtte familiene og forsørgere berørt av det feilaktige IT-systemet.
I brevet erkjente regjeringen at «anerkjennelsesbetalingene» ville være mindre enn et bevisbasert personlig skadekrav. «Men gitt bevisproblemene, ville det alternative vært å ikke gi dem noen kompensasjon i det hele tatt,» sa McDougall i brevet.
McDougall sa at en potensiell sammenligning for det passende nivået på anerkjennelsesbetalingen som vurderes, var de £15 120 som slektninger hadde rett til under Fatal Accidents Act 1976 i tilfelle urettmessig død.
Den konservative lord James Arbuthnot, som sitter i det uavhengige Horizon-kompensasjonsrådgivningsrådet, sa: «Jeg ønsker velkommen regjeringens forslag om å gi erstatning til familiemedlemmene til Horizon-postmestere, mange av dem led uoverstigelig skade som følge av denne forferdelige sagaen. Selv om det er umulig å angre det som skjedde i Horizon-skandalen, vil dette ordningen bidra til å gi familiemedlemmene den anerkjennelsen de fortjener.»
Per 31. januar er det betalt ut omtrent £1.44 milliarder i kompensasjon til over 11 300 kravstillere over de fire ordningene som drives.
Omtrent 1 000 postkontor operatører ble saksøkt av Post Office mellom 1999 og 2015 på grunn av feilaktig Horizon regnskapsprogramvare som fikk det til å se ut som om de hadde begått svindel.