Quan điểm của The Guardian về nước Anh không lành mạnh: từ nhà ở đến đồ ăn vặt, có những giải pháp | Bài xã luận

Sự sụt giảm tuổi thọ khỏe mạnh kéo dài hai năm ở Anh, được nêu bật trong phân tích mới từ thinktank Health Foundation, là điều tàn khốc. Ở một quốc gia giàu có như Vương quốc Anh, trong bối cảnh các tiến bộ nhanh chóng trong điều trị các bệnh bao gồm béo phì và ung thư, mọi người không nên sống với bệnh tật hoặc khuyết tật sớm hơn so với một thập kỷ trước.

Báo cáo dựa trên một cuộc khảo sát dựa vào việc tự báo cáo, do đó kém khách quan hơn so với số liệu thống kê dựa trên sinh và tử. Sức khỏe tinh thần ngày càng tồi tệ ở những người trẻ tuổi là lĩnh vực suy giảm nghiêm trọng nhất và ở một số nhóm tuổi, sức khỏe thể chất được báo cáo là đã cải thiện. Nhưng tuổi thọ khỏe mạnh là một thước đo hữu ích về chất lượng cuộc sống và những phát hiện này có ý nghĩa nghiêm trọng đối với các dịch vụ công. Khi, vào năm 2028, tuổi nghỉ hưu tăng lên 67, người bình thường sẽ có sức khỏe kém hơn sáu năm trước khi họ dự kiến ​​ngừng làm việc. Các nhà nghiên cứu tuyên bố rằng sự suy giảm này không thể đổ lỗi cho đại dịch. Bắc Ireland đã bị loại trừ do thiếu dữ liệu.

Sau khi rơi xuống vài bậc trong bảng xếp hạng 21 quốc gia có thu nhập cao, Vương quốc Anh hiện đang đứng ở vị trí thứ 20, ngay trên Hoa Kỳ (Nhật Bản vẫn đứng đầu). Hầu hết mọi người chắc chắn sẽ đồng ý với lời kêu gọi của thinktank yêu cầu các bộ trưởng đặt sức khỏe "ngang bằng với việc thúc đẩy tăng trưởng kinh tế". Nhưng bằng cách nào?

Cắt giảm danh sách chờ đợi bệnh viện khổng lồ đã tích tụ dưới thời Đảng Bảo thủ là ưu tiên hàng đầu của chính phủ hiện tại. Cách tiếp cận tập trung vào kết quả này đã bị suy yếu bởi quyết định bãi bỏ NHS England. Nhưng bất kể những sai lầm của Wes Streeting, hay những thiếu sót trong quản lý, cả hai đều không thể bị đổ lỗi cho vấn đề cơ bản là sức khỏe dân số ngày càng tồi tệ.

Sự chuyển đổi sang phòng ngừa mà chính phủ đã hứa cho thấy rằng họ nhận ra điều này. Các luật như lệnh cấm thuốc lá mới sẽ làm giảm gánh nặng bệnh tật liên quan đến hút thuốc theo thời gian. Nhưng các yếu tố quyết định sức khỏe khác ít dễ dàng nhắm mục tiêu hơn. Các nguyên nhân kinh tế xã hội của bệnh tật thể chất và tinh thần đã được biết đến trong nhiều thập kỷ bao gồm công việc và nhà ở không an toàn hoặc không đảm bảo – khi Aneurin Bevan trở thành bộ trưởng đầu tiên phụ trách NHS, nhiệm vụ của ông đã bao gồm cả nhà ở. Việc cắt giảm sâu vào ngân sách hội đồng do chính sách thắt lưng buộc bụng đã làm giảm cơ hội của hàng triệu người.

Về nhà ở, sự thay đổi đang diễn ra với quyền lợi mạnh mẽ hơn cho người thuê nhà và các mục tiêu xây dựng đầy tham vọng, trong khi sự bất bình đẳng khu vực đang được giải quyết thông qua chương trình Pride in Place trị giá 5 tỷ bảng Anh. Một trong những phát hiện đáng chú ý nhất của báo cáo là sự chênh lệch địa lý lớn, với gần một nửa các khu vực của London chứng kiến ​​sự cải thiện về tuổi thọ khỏe mạnh trong khi sự sụt giảm nghiêm trọng nhất là ở Blackpool và Hartlepool.

Có nhiều đòn bẩy hơn mà các bộ trưởng có thể sử dụng, nếu họ có đủ can đảm và niềm tin. Các chính sách mới để giải quyết tình trạng sức khỏe và tình trạng không hoạt động kinh tế ngày càng tồi tệ ở những người trẻ tuổi dự kiến ​​sẽ sớm có hiệu lực. Nhưng trong khi Anh là quốc gia béo phì nhất ở Tây Âu, chính phủ cho đến nay vẫn chưa sẵn sàng thách thức ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống, bằng cách yêu cầu cải tiến sản phẩm, hoặc bằng cách áp đặt giá tối thiểu cho mỗi đơn vị rượu – có lẽ một phần vì sợ các tiêu đề "nhà nước bảo mẫu" cánh hữu.

Hầu hết các chuyên gia coi đây là thất bại lớn nhất của chính phủ liên quan đến sức khỏe cộng đồng. Nhưng ngay cả những thay đổi đối với hệ thống thực phẩm cũng sẽ không đủ. Ngoài việc hành động từ trung ương, các bộ trưởng phải trao quyền cho chính quyền địa phương hành động dựa trên kiến ​​thức rằng sức khỏe gắn liền chặt chẽ với các điều kiện kinh tế và xã hội rộng lớn hơn mà mọi người sống trong đó.