Storbritannias ståluksport til EU i fare ettersom blokken dobler tariffer og halverer kvoter

EU vil fortsette med planer om å doble tariffer og halvere kvoter på stålimport fra juli, i et trekk som er utformet for å dempe kinesisk import, men som kan skade Storbritannias eksport til blokken.

Beslutningen fra EU-lovgivere og medlemsstater etter sene nattlige samtaler mandag vil redusere tollfrie kvoter med 47 %. Nøyaktige landtildelinger er ennå ikke bestemt.

EU-kommissæren for industri, Stéphane Séjourné, hyllet avtalen som det «sterkeste vernet som noensinne» er blitt avtalt, og en «seier for våre stålverk, våre stål arbeidere og vår industrielle suverenitet».

En flom av billige importvarer fra Kina antas å være den utløsende faktoren bak tiltakene. De vil imidlertid også påvirke europeiske land utenfor EU.

Norge, Island og Liechtenstein vil ikke bli underlagt tariffer som medlem av Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet, men Storbritannia vil, noe som fremhever de økonomiske ulempene ved Brexit.

Den europeiske stålindustrien sa at de radikale nye tiltakene vil bidra til å trekke industrien «tilbake fra randen» av kollaps.

Axel Eggert, direktøren for European Steel Association, Eurofer, sa at tiltakene vil bidra ved å «dempe uholdbar importpress … og skape et gap for EU-produsenter til å produsere 15 millioner tonn ekstra stål for å møte lokal etterspørsel».

De siste dataene viste at importen vokste til rekordnivåer ved slutten av 2025, til 9,9 millioner tonn i siste kvartal, fra 7,4 millioner tonn året før.

De nye tiltakene, som vil tre i kraft i juli, vil sette en grense for import av stål i EU til 18,7 millioner tonn per år, med landkvoter som skal forhandles på tvers av 28 diskrete produkttyper.

Men med EU nå Storbritannias største marked, med 1,8 millioner tonn eksport per år eller 10 % av den nye kvoten, øker presset på Keir Starmer for å sikre tollfrie kvoter som samsvarer med Storbritannias salg til blokken.

UK Steel, den britiske bransjeorganisasjonen, sa at det var «avgjørende at Storbritannia og EU inngår en fornuftig avtale angående tilgang til hverandres kvotesystemer».

Storbritannia har et sterkt kort i forhandlingene, og har også kunngjort at den planlegger å innføre 50 % tariffer på import fra tredjeland fra 1. juli, med kvoter kuttet med 60 %, høyere enn EUs reduksjon på 47 %.

Ettersom Storbritannia og EU var «hverandres største eksportmarkeder», var det «en klar, gjensidig fordelaktig avtale å gjøre» for å stoppe «de virkelige skurkene», la UK Steel til.

Eurofers Karl Tachelet oppfordret EU til å sikre at Storbritannia fikk foretrukket behandling fremfor andre tredjeland.

Storbritannias og EUs stålindustrier har lenge vært integrert, med Storbritannia også som EUs nummer én marked. «Vi har virkelig en felles interesse for å behandle hverandre godt, ikke å straffe hverandre», sa han.

Storbritannias stål arbeideres fagforening Community sa tidligere at EU-kvotene utgjorde en «eksistensiell trussel» mot den britiske industrien.

Tirsdag sa hans nest generalsekretær, Alasdair McDiarmid, at regjeringen måtte være ekstra årvåken og vakt mot risikoen for at «EU presser en tide av omdirigert stål» til Storbritannia.

McDiarmid sa at fagforeningen anerkjente den «konsekvente støtten» som er gitt av den Labour-ledede regjeringen – som inkluderte den kostbare overtakelsen av British Steel – og la til at den planla å «arbeide tett» med regjeringen om «videre tiltak for å styrke» industrien.