呼吁政府自动释放21岁儿童信托基金的声音日益高涨

当埃尔·米德尔马斯接近18岁生日时，她开始想知道自己是否有一笔儿童信托基金，这是一笔政府储蓄账户，专门为2002年9月1日至2011年1月2日期间出生的所有儿童提供，一旦他们正式成年就可以提取。
她很快就碰壁。她不确定自己是否应该得到这笔钱，而且在网上也找不到任何信息。一封写给HMRC（英国税务海关总署）的邮件寻求澄清也没有结果。
“没有人提到过这件事，而且我妈妈在我11岁时就去世了，所以我根本不知道，”居住在惠特比的大学生米德尔马斯说。“我的姐姐今年21岁，她已经找了三年，什么也找不到，所以我们就认为我们没有这些基金。我真的很难过，因为我看到所有的朋友都有。”
姐妹俩是英国18至23岁年龄段中约75.8万人的其中两个，他们拥有未认领的儿童信托基金（CTF）。据估计，仍有15亿英镑的资金存放在银行账户中，属于许多不知道其存在的人，其中许多来自低收入家庭。
人们越来越呼吁自动向账户持有人释放资金，一旦他们年满21岁，专家认为这会立即将高达2.86亿英镑直接投入那些最需要的人手中。
对于埃尔来说，直到在过18岁生日六个月后与朋友的父母交谈时，她才发现自己确实有权获得CTF，即使父母从未向其中添加过资金或承认过它。她立即重新开始搜索，并找到了分享基金会（Share Foundation），这是一个帮助年轻人与他们的CTF团聚的慈善机构，并很快找到了上面有她名字的NatWest账户。
“我银行里有700英镑，我当时很惊讶，这到底是怎么回事？我怎么会有那笔钱？”她说。“我的姐姐也有一个，多年来她不知道如何访问它。”
埃尔计划在9月份上大学，并计划将这笔钱用于帮助支付生活费，或者将它投资。她的姐姐已经用她的钱来偿还一些债务。“我们真的非常感激。这将帮助我们更好地生活，”她说。“所有拥有的人都应该有资格在不必经过我经历的过程的情况下获得它。”
儿童信托基金是由工党政府在2005年推出的，旨在鼓励父母为孩子的未来储蓄。这些基金被分配给2002年9月1日至2011年1月2日期间在英国出生的所有儿童。政府为每位儿童提供250英镑以启动账户，并为来自低收入家庭或由地方政府照顾的儿童额外增加250英镑。账户持有人还将获得其基金在他们18岁生日之前积累的所有收益。
最初的想法是父母将控制这笔资金，并且每年可以添加高达9,000英镑。
如果父母在孩子出生后的12个月内没有开设账户，HMRC将代表他们开设一个账户。最初的政府资金被投资于股市，今天CTF的平均价值为2,200英镑。
现在，超过600万CTF的收件人中有三分之二已经年满18岁，并且有权提取他们的资金，其中HMRC分配的账户占所有CTF的28%。
东北部拥有英格兰中HMRC分配的账户的最高比例，总价值为4800万英镑。在整个英国，来自15%最弱势家庭的账户平均价值约为2,900英镑。
分享基金会（Share Foundation）首席执行官加文·奥德姆（Gavin Oldham）表示，由于缺乏沟通、缺乏足够的金融教育和纯粹的政策忽视，儿童信托基金计划未能达到预期效果。该慈善机构正在考虑提起司法审查，以迫使政府采取行动，支付未认领的资金。
他说该慈善机构已经将超过10万个账户与年轻人联系起来“但这些未认领账户的巨大数量仍然是一个主要问题”。
“令人奇怪的是，发现一个对年轻人贫困表示如此担忧的政府，但同时却在这么少地兑现前工党政府推出的开创性计划，”奥德姆补充道。
该慈善机构正在推动HMRC分配的账户在持有人年满21岁时自动释放。这将释放大约5亿英镑，其中3.5亿英镑将用于低收入的年轻人。他们表示，这可以通过诸如福利、工资和学生贷款等渠道进行管理。
“我们可以启动漫长的法律程序，而且它可能会成功，但这将使整个时间表推迟，可能长达数年，”奥德姆说。“这些年轻人负担不起为这么长时间被剥夺他们的出生权。”
分享基金会正在呼吁制定一项专门针对低收入背景年轻人的新计划，其中包含嵌入式金融意识计划，该计划将允许年轻人通过学习来增加他们的资金。
Aylesbury的工党议员劳拉·基尔克-史密斯（Laura Kyrke-Smith）表示，儿童信托基金计划“建立在正确的原则之上”，但“太多账户变得难以追踪或访问，导致资金坐落在未认领的情况下，而那些可以受益的年轻人却不知道它属于他们”。
她说该系统“令人困惑且不透明”，政府应该采取更多措施使其变得更加简单和透明，通过“主动追踪账户持有人并改进公共信息”来实现。
HMRC的一位发言人说：“除了直接向每位符合条件的年轻人发送信息以帮助他们找到他们的儿童信托基金外，我们还定期通过社交媒体和广播采访提高认识，并发布了一个在线工具来帮助人们追踪他们的账户。
“管理这些资金的银行、建筑学会和投资公司也有责任与账户持有人沟通。”