海湾战争揭示英国国防“偷工减料”

如果说俄罗斯2022年全面入侵乌克兰是北约的警钟，那么海湾战争则让英国公众对英国武装部队的现状有了更严峻的认识。

虽然防空系统和战斗机已经到位或相对迅速地部署，但“龙”号驱逐舰（HMS Dragon）被派往塞浦路斯所花费的时间，让人们关注起英国的军事准备和能力。

周二，前北约秘书长、政府战略国防审查报告的作者乔治·罗伯逊（George Robertson）的干预，给局势增添了一丝紧迫感。他指责基尔·斯塔默（Keir Starmer）对国防表现出“腐蚀性的自满”，使英国陷入危险。

部长们的反应是，他们正在努力解决前几届政府在国防方面“数十年的投资不足”的问题，并正在进行自冷战以来最大规模的持续国防开支增长。国防部还强调了其到2035年将国防开支占GDP3.5%的目标。

回顾1991年以来国防开支占GDP的比例，可以看出在苏联解体导致西方政府将“和平红利”投入其他公共服务后，这一比例下降了多少。

冷战的结束也导致了军队的缩减，尤其是陆军。从1991年的15.5万士兵，拥有九个装甲旅和四个步兵旅，到去年其兵力为7.5万士兵，分为两个师，拥有两个装甲旅和三个步兵旅。

国际战略研究所（International Institute for Strategic Studies）的本·巴里（Ben Barry）等国防分析人士认为，陆军资源紧张是财政部对国防开支的敌意与国防部偏爱投资于舰船和飞机相结合的“致命组合”造成的。

皇家联合军事研究所（Royal United Services Institute）军事科学主任马修·萨维尔（Matthew Savill）表示：“陆军受到的影响最大，因为它被拉向了最多的方向，并且在其最大的项目中确实遇到了困难，但这也是未来陆地部队可能如何作战发生巨大变化的领域，因此它们是最需要补救工作以使其匹配的领域。”

萨维尔表示，更广泛地说，英国在大多数领域都拥有相当不错的、相对现代化的能力，无论是在反潜还是提供防空方面，但也存在一些问题。一个问题是规模：英国的规模不足以实现其在全球范围内部署和高戒备状态下进行干预的雄心。

“第二个问题是我们的一些领域很薄弱。我们削减了很多成本，在许多情况下我们依赖盟友。这意味着我们在某些领域特别依赖美国和其他国家，这可能会适得其反，”萨维尔补充道。

虽然罗伯逊等人去年发布了战略国防审查报告，但他愤怒的导火索是为其提供资金的十年期国防投资计划的延迟出现。

在此之前，国防专家就警告称，英国在改革国防方面进展缓慢。例如，虽然武装部队现在拥有反无人机系统，并且从中东地区的使用中吸取了很多经验教训，但它们并没有以足够大的数量被引入。

萨维尔补充道：“国防投资计划的问题在于，按照目前的支出轨迹，我们可以实现转型，但速度会很慢，这在我们的现代战争备战水平方面看起来会很糟糕。”

当然，英国并非唯一一个在应对这些问题。在欧洲其他地方，俄罗斯的逼近和乌克兰战争促使波兰进行了军事转型，将其国防开支提高到GDP的4.8%，高于几乎所有其他北约国家。

英国更具可比性的同行是核武装的法国，萨维尔等专家表示，英国可以从中学习，即使它在国防开支方面也面临一些相同的权衡。事实上，英国承诺从2027年4月起将国防开支提高到GDP的2.5%，这比法国更具雄心。

他补充道：“我们可以看看德国，他们是从一个非常糟糕的基线开始，并且即将大幅增加国防开支。他们将成为一个试金石——这将受到与任何地方一样密切的关注——看看是否能向一个中等规模的军队注入如此多的额外资金并取得快速成果。”