‘潛力巨大’：普利茅斯希望國防資金能讓其重振旗鼓

普利茅斯可能只是近年来被重新品牌为“英国的海洋城市”，但其作为英国国防中心的作用可以追溯到16世纪，这要归功于其在德文郡南部沿海的战略位置。弗朗西斯·德雷克爵士从普利茅斯出发环游世界，而朝圣者也正是在这里登上“五月花号”轮船离开英格兰前往美国。

在近几十年里，对国防行业的依赖不再被视为一种优势，削减开支和失去造船厂的工作迫使这座拥有辉煌航海历史的城市直面新的敌人：经济不确定性。

但普利茅斯的领导人现在希望政府对国防工业的 renewed investment 将增加当地的财富，创造数千个新的就业岗位，并振兴市中心，因为它正在经历二战后重建以来的最大规模的改造。

“人们认为这都是奶油和农业，但我们两者都不做，”劳工市议员图多·埃文斯（Tudor Evans）说，他是普利茅斯市议会的领导人。“但我们所做的是非常精妙的工程和制造。”

政府已承诺在未来十年内向普利茅斯德文波特造船厂投资 44 亿英镑，这是西欧最大的海军基地。除了皇家海军的基地外，大约有 300 家海洋和国防供应链公司位于该市。

总部位于英国的巴布科克公司负责维修、维护、改装和卸载该国核潜艇舰队的私有化部分，而德国的赫林公司则在其最近开设的城市工厂生产水下无人机。法国的塔勒斯公司运营着一个海洋自主中心，并已向皇家海军供应无人驾驶水面船和飞行无人机。

普利茅斯海峡的水域已被改造成最新自主和海洋系统的试验场，配备了 5G 和扬声器的实验室。

据议会估计，在德文波特投资将为造船厂及其供应链创造多达 25,000 个新的就业岗位，这些岗位的工资比该地区许多其他岗位更高，官方数据显示该地区的平均周薪低于英格兰的其他地区。

“这将使整个普利茅斯获得加薪，”埃文斯说，补充说未来几年需要 5,500 名造船厂工人仅仅是替换那些退休的人。“潜力是巨大的。”

即使在中东冲突仍在继续，俄罗斯船只被皇家海军跟踪在英国水域附近航行，但在威斯敏斯特也对军费预算进行了争论。

然而，议会对支出持乐观态度，许多当地人看到巴布科克公司宣布将其在德文波特 7,500 名员工中的 2,000 名转移到市中心，当地国防部门取得了进展，在那里它计划将一家前弗雷泽百货公司改造成培训中心和办公室。

巴布科克公司谈到其对普利茅斯的长期承诺，考虑到 70 年的工作流水线，这意味着一些需要维护英国核潜艇舰队的工人要么尚未出生，要么还在上小学。

议会的目標是为这些未来的国防工人建造房屋，以确保他们留在普利茅斯，而不是在周末结束时将他们的工资带到其他地方，就像在英国核潜艇建造的巴罗-在-福内斯（Barrow-in-Furness）发生的那样。

“我们不希望这些工资包在人们下班回家周末时，沿着 A38 和 M5 消失，”埃文斯说。

当地领导人认为，当前的 regeneration programme 将在使普利茅斯成为一个有吸引力的生活场所方面发挥作用，同时结合该地区的自然美景。

他们计划在市中心建造 10,000 套新房，包括 144 套出租公寓和一个技能枢纽，为学院学生在 14 层高的市政中心内提供服务。在空荡荡的塔楼周围竖立的彩色广告牌告知当地居民，一场“投资浪潮”正在“为这座城市描绘一个激动人心的未来”。

与此同时，Homes England，一个负责为社会住房分配公共资金的政府机构，已在城市中购买了四个大型场地。

显然需要进行 regeneration。 20 世纪 60 年代，领先的战后规划师帕特里克·艾伯克伦比（Patrick Abercrombie）对普利茅斯市中心的基于网格、现代混凝土的愿景，以及一个大型购物中心和少数住宅，并没有经受住时间的考验。在随后的几年中，商店关闭了，工作岗位转移了——包括 2015 年搬离市政中心的议会工作人员——通常导致这座城市在下午 5 点后变得空旷。

普利茅斯的 regeneration 计划最近受到挫折，因为它没有被选为政府的新城镇之一，旨在帮助部长们实现雄心勃勃的住房建设目标。它输给了包括贝德福德郡的特姆福德和利兹南部河岸在内的项目，这些项目设想在绿地或棕地场地上进行更大规模的开发。

与此同时，北伦敦的克鲁斯山和追逐公园被选中，但恩菲尔德市议会的新保守派领导层已经撤回了该计划。

相反，部长们向普利茅斯承诺一个“定制解决方案包”，以使其能够作为海军技术中心扩张，“并确保优质住房的缺乏不会成为增长的障碍”。这个方案正在制定中，预计夏季将公布更多细节。

该计划将新建房屋与该市作为政府五个国防增长区域之一的地位联系起来。然而，一些当地居民担心国防领域的投资可能不会让所有居民受益，并希望为家庭以及国防工人提供新的住房。

当地领导人必须确保“经济增长的成果能够更公平地分享”，普利茅斯大学社会学副讲师迈克·谢夫（Mike Sheaff）博士说。

“普利茅斯的政客面临着一项挑战，即证明投入到市中心的公共资金将带来公共利益。不应忽视这种被商业、政治或军事精英主导的风险，”他补充道。

在一个阳光明媚的春日，一群年轻人正在普利茅斯霍（Plymouth Hoe）的公园里，俯瞰普利茅斯海峡，那里曾经是德雷克启航的地方，玩排球和足球，或者在草地上放松身心。

这座城市显然为居民提供了很多，从海岸线的自然美景到拥有西区剧院的文化，以及博物馆和画廊 the Box。

然而，生活成本的不断上涨是那些担心租金飙升的人们关注的问题。根据国家统计局的数据，普利茅斯的平均每月租金在 3 月达到 985 英镑，比五年前上涨了约 30%。

“这里几乎负担得起。我是一个单身人士，只能负担得起我自己的两居室公寓，”在下班后与朋友埃米琳·夸恩（Emmeline Kwaan）一起走在市中心时，高级教育学院的资深教师洛娜·洛根（Lorna Logan）说。洛根在疫情期间从伦敦搬到普利茅斯后，发现普利茅斯越来越昂贵。“租金每年都在上涨 6%，”她说。

夸恩，一位普利茅斯本地人，称赞了其“小城市心态”的好处，她说：“你可以在这里生活而无需汽车，可以去海里游泳，而且这里还有剧院。”然而，她承认“有很多工作要做”才能使其更实惠。

住房慈善机构 Path 的首席执行官维多利亚·艾伦（Victoria Allen）说，新住房“急需”。

“我们迫切需要各级别的更多住房，”她补充道。“我们与 homelessness 的尖端人群以及那些由于租金过高而无法获得私营部门的人们合作。增加住房只会减少竞争。”

虽然没有将普利茅斯选为新城镇计划的决定对前市长和独立议员特里·比尔（Terri Beer）来说是一个“失望”，但国防支出的增加是受欢迎的。

“这些天，世界似乎停留在布里斯托尔，他们忘记了我们普利茅斯，因为我们需要钱和投资，”她说。“在国防方面，我们对英国来说是脆弱的，并且重要的是要在普利茅斯，尤其是在普利茅斯，进行投资，以创造就业机会。”