Meta 和 YouTube 的判决对儿童来说是一场胜利——也是对美国司法系统的胜利 | 奥斯汀·萨拉特

陪审团的判决旨在说出真相，而今天加州法院的判决说出了平台，如 Instagram 和 YouTube 对美国和世界各地的年轻人产生的有害影响的真相。陪审团认定两家社交媒体巨头 Meta 和 YouTube 对一位 20 岁女性在其童年期间所遭受的伤害负有责任。
原告，在法庭上被称为 KGM，声称她的社交媒体使用始于她六岁时。她的诉讼指出，她经常使用的网站具有旨在吸引她的注意力并让她不断回头的特性。
它详细描述了包括身体畸形和自残念头在内的伤害，并将其归因于这些特性。
对 Meta 和 YouTube 等公司在像针对 Meta 和 YouTube 的案件中的责任进行判决，必然是复杂的。毫无疑问，对本案判决的批评者会大声抱怨贪婪的原告试图从资金雄厚的被告那里获得巨额收益，以及让同情心引导他们的失控陪审团。
然而，似乎很清楚的是，公司知道其网站具有成瘾性，并且可能对年轻人造成损害。他们显然选择忽略对他们和 KGM 这样的人显而易见的事实，并且为此付出了代价。
洛杉矶陪审团没有忽视这种疏忽的证据。这很好。
这可能只是 Meta 和 YouTube 在判决之后面临的法律麻烦中的一个时刻。正如《纽约时报》报道：“其他八起由个人原告提出的案件计划在那里开庭。在加利福尼亚州北区美国地区法院由奥克兰各州和学区提出的联邦案件组将在今年夏天进行陪审团审判。”
Instagram、Facebook 和 YouTube 等平台具有破坏性的影响已被充分记录。布朗大学的一份报告这样写道：“社交媒体具有成瘾性。当你玩游戏或完成任务时，你会努力做到最好。一旦你成功，你的大脑就会给你一剂多巴胺和其他快乐激素，让你感到快乐。”
“该报告继续说道，“当你在 Instagram 或 Facebook 上发布照片时，相同的机制起作用。一旦你看到屏幕上弹出所有点赞和积极评论的通知，你就会下意识地将其注册为奖励。”
这种成瘾性对年轻人来说尤其强大，他们中的绝大多数每天花几个小时使用社交媒体。
“布朗报告说，”社交媒体网站提供了允许人们为他们的外貌获得他人认可以及将自己与他人进行比较的工具。这可能与身体形象问题有关。‘自拍狂’和那些花大部分时间发布和滚动的人最容易受到这种情况的影响。”
其他国家已经认识到这些危险并采取了果断行动。去年 12 月，澳大利亚禁止 16 岁以下的儿童使用社交媒体。其他几个国家正在考虑采取类似的禁令。
在这个国家，我们离做类似的事情还很遥远。
我们最近的一次行动是在 2024 年，当时时任美国卫生总监 Vivek H Murthy 发布了一份建议书。他得出结论，社交媒体的使用对年轻人构成了“严重的危害”。
他在《纽约时报》上写道：“每天花超过三小时使用社交媒体的青少年面临焦虑和抑郁症状风险的两倍，并且截至 2023 年夏季，这个年龄段的平均每日使用时间为 4.8 小时。”
Murthy 提议要求社交媒体公司在其网站上放置“警告标签”。
但随着华盛顿政府的更迭，这个想法已经破灭。在特朗普政府执政期间，社交媒体高管对抵制此类改革施加了过大的影响。
讽刺的是，在洛杉矶陪审团裁定他的公司对其对年轻女性造成的损害负有责任的同一天，美国总统任命马克·扎克伯格为总统科学和技术顾问委员会成员。正如路透社报道：“这些最新任命标志着政府与主要科技公司之间的更紧密一致。”
这就是为什么洛杉矶陪审团的判决如此重要。在那个法庭上，他们的金钱和权力无法影响。
扎克伯格在去年 2 月出庭作证时，以这种方式亲身体验了这一点。他受到了原告律师的严厉审查，并被迫面对他的产品可能导致年轻人做出的各种事情。
《纽约时报》报道说，律师和其他六个人“展开了一幅 50 英尺长的拼贴画，上面有 K.G.M. 在 Instagram 上发布的许多自拍照，其中许多带有美容滤镜。他问 Mr. Zuckerberg，Meta 是否曾经调查过她的帐户是否有不健康的迹象。Mr. Zuckerberg 没有回答这个问题。”
更令人震惊的是显示 Zuckerberg 及其同事忽略了他们自己的员工发出的警告的文件和电子邮件，这些员工希望采取更多措施来保护他们平台上的年轻用户。这并不奇怪，因为正如《时报》解释的那样，“Meta 一直在努力解决如何吸引和留住青少年，他们是公司增长战略的核心部分。”
陪审团的判决不是 Zuckerberg 第一次面临因一种似乎将利润置于人之上而产生的策略的后果。在 2024 年的国会听证会上，参议员 Josh Hawley 邀请他站起来，面对并向那些相信社交媒体的使用导致他们孩子死亡的父母道歉。
陪审团判定的金钱判决可能比那个道歉对 Zuckerberg 的伤害更小。但他的同龄人陪审团向他和其他科技巨头发出了明确的信息。
在法庭上，他们将被评判他们所做的事情，而不是他们是谁。我们应该从这个事实中获得安慰。
-
奥斯汀·萨拉特，阿默斯特学院法学和政治科学教授兼助理院长，是《可怕的景象： botched 行刑和美国的死刑》的作者