Ticketmaster 在美国打击隐藏费用后悄悄提高了其他费用

在禁止交易结束时出现的意外费用的监管浪潮之后，Ticketmaster 停止收取其在结账时添加到每笔订单中的额外几美元。订单处理费通常与场馆共享，对于每年销售数亿张门票的全球平台来说是一笔巨款。
但《卫报》获得的文件显示，虽然 Ticketmaster 取消了这项费用以遵守规定，但该公司只是提高了其部分场馆不同费用的成本，以确保其不会亏损。
“为了弥补订单处理收入的损失，我们必须调整费用以抵消收入损失，”Ticketmaster 去年在一封发给亚利桑那州 Findlay Toyota Center 的电子邮件中写道。该场馆取消了 6 美元的订单处理费，但将每张门票的服务费提高了 2 美元。
这封电子邮件包含在 Ticketmaster 与该场馆的合同中，并通过公开记录请求获得。《卫报》获得了全国各地 26 个公共场馆的协议，范围从城镇剧院到玫瑰碗体育场（位于帕萨迪纳）和阿拉莫巨蛋体育场（位于圣安东尼奥）等体育场。
几乎所有的合同都描述了 Findlay Toyota Center 那种不再允许的订单处理费。合同和电子邮件显示，至少有八个场馆修改了合同，在全面定价规则出台后提高了其他费用。
前监管机构告诉《卫报》，将非法费用转嫁到另一项收费中可能违反了美国联邦贸易委员会（FTC）去年 5 月生效的禁止虚假陈述费用的规定。
约翰·纽曼（John Newman），美国联邦贸易委员会（FTC）前经济学家，孟菲斯大学法学教授，他审阅了这些备忘录，称其“可能令人担忧”。
他说，仅仅取消处理费可能不足以遵守规定。“Ticketmaster 可能仍然在收取费用，只是将其伪装成其他东西。这种行为可能会违反 FTC 的规定。”
Ticketmaster 没有回应有关其如何应对州和联邦定价法规的详细问题，包括有多少场馆提高了费用以应对全面定价规则。
“自 2025 年 5 月起，Ticketmaster.com 上的门票已按照 FTC 的全面定价规则，在最前面显示全价。我们还在购买过程中提供费用说明，并维护一个专门的页面提供更多信息，”该公司在一份声明中表示。
包括 Live Nation 和 Ticketmaster 在内的 Live Nation Entertainment 公司正面临反垄断审判，指控其在现场音乐行业中经营非法垄断。该案的很大一部分集中在公司是否利用与场馆的长期排他性合同来扼杀竞争。
司法部在 3 月初审判开始几天后突然与该公司达成和解，引发了几位议员的批评，他们称该协议“软弱”。由 30 多个州组成的联盟选择继续诉讼。Live Nation Entertainment 否认其经营垄断。
拜登政府于 2022 年 10 月首次宣布打击“垃圾费用”，创造了这个词来描述一系列过高的收费，包括酒店度假村费、信用卡滞纳金和门票服务费。随着大选临近，这项举措成为拜登吸引工人阶级选民的关键。
拜登在 2023 年 2 月的国情咨文演讲中说：“垃圾费用可能对富人来说无关紧要，但对像我成长起来的家庭，像你们许多人一样，大多数人来说都很重要。”
Live Nation Entertainment 的高管注意到了这一点。在拜登演讲后几天的一次收益电话会议上，该公司首席财务官乔·贝尔特霍尔德（Joe Berchtold）表示，Ticketmaster 被不公平地卷入了垃圾费用的讨论中，他解释说，“大部分钱都给了场馆。他们认为服务费只是 Ticketmaster 口袋里的一些随意附加费，但事实并非如此。”
贝尔特霍尔德继续说，Live Nation Entertainment 同意一项禁止垃圾费用的提议。事实上，该公司正在倡导立法强制实行全面定价，以便消费者能够提前看到门票的总价，包括任何费用。他补充说，这项政策不会对业务产生实质性影响。
但 Ticketmaster 已经在其许多票务服务合同中包含了保护条款。据《卫报》获得的文件显示，在至少 18 份场馆协议中，该公司保留了重新谈判费用的权利，并确保在任何费用不再被允许的情况下，其仍能获得“合理的补偿”。本质上，即使监管机构取消了某些费用，合同也为 Ticketmaster 提供了一种收回损失收入的方式。
Ticketmaster 是一家大宗业务。根据公司文件，去年，它从 3.46 亿张门票中收取了费用，收入约为 30 亿美元。虽然这代表了全球售出的门票数量，但它说明了每笔订单增加几美元对该公司来说是多么有利可图。
2023 年 6 月，Live Nation Entertainment 与 SeatGeek 和 Airbnb 的高管一起参加了白宫圆桌会议。该公司同意开始在其场馆销售的门票实行“全面定价”，以免消费者在交易结束时对额外费用感到意外。它没有承诺降低费用或票价，但拜登称之为“消费者的一大胜利”。
州立法者也开始考虑监管费用。当年 10 月，加利福尼亚州通过了一项禁止隐藏费用的立法。虽然对企业可以收取的费用金额没有限制，但该法律要求所有强制性收费都包含在商品或服务的价格中。
到该法律于 2024 年 7 月生效时，据《卫报》获得的文件显示，Ticketmaster 已向加利福尼亚州的多个场馆致函，表示将取消其订单处理费以遵守规定。
为了弥补损失的收入，该公司致函萨克拉门托市，表示 Ticketmaster 在城市会议中心综合体活动中每张门票的保留金额将增加约 25%。每张门票从 3.45 美元增加到 4.25 美元。文件显示，该公司向塞里托斯市发了一封几乎相同的信，以回应新法律，提高了 Ticketmaster 在表演艺术场馆的每张门票的抽成。
这仍然在加州法律的范围内。不过，这些沟通表明了透明度法律在监管占主导地位的参与者方面的局限性，东北大学经济学教授约翰·夸卡（John Kwoka）说，他经常撰写关于该公司以及曾担任州总检察长的诉讼顾问。
他说，在竞争性市场中，消费者可能会选择收费较低的票务提供商。但由于 Ticketmaster 是全国约 80% 场馆票务服务的独家供应商，因此通常没有替代方案。如果粉丝想观看在与 Ticketmaster 签订独家票务合同的场馆演出的节目，他们就必须支付费用。
夸卡说：“由于我们基本上仍然被 Ticketmaster 挟持，他们只是换了从我们口袋里掏钱的手。”
其他州也效仿了加州的法律，包括科罗拉多州、弗吉尼亚州和明尼苏达州。美国联邦贸易委员会（FTC）也提议了一项在全国范围内实施全面定价的规则。当该规定在拜登政府最后几天正式发布时，Live Nation Entertainment 再次公开表示支持。
该公司在 2024 年 12 月的一份新闻稿中写道：“我们通过在所有 Live Nation 场馆和节日活动中采用全面定价引领了行业，并赞赏 FTC 的行业范围规定，这样粉丝们现在无论在哪里看演出或购票，都能在最前面看到门票的总价。”
根据合同显示，到联邦规定于去年 5 月生效时，Ticketmaster 已悄悄提高了其签约的至少四个其他场馆的费用。亚利桑那州、佛罗里达州、密苏里州和佐治亚州的场馆取消了处理费以遵守全面定价规则，但增加了其他收费。芝加哥的 Wintrust Arena 将门票费提高了 2.3%。佛罗里达州立大学将门票费提高了 3%。
但联邦规定比加州法律有更多的限制。虽然它不限制企业可以收取的费用金额，但公司不得虚假陈述其费用，并且必须披露其收费原因。
美国联邦贸易委员会（FTC）前律师、曾参与制定该规则的塞丽娜·维斯瓦纳森（Serena Viswanathan）表示，在规定中包含这些语言“是为了让消费者了解他们支付的费用是诚实和透明的”。
她补充说，当公司使用“处理”或“服务”费用等术语时，消费者很难知道他们实际支付的是什么。该规则旨在消除一些模糊性。
维斯瓦纳森说：“这确实表明，所有这些费用都是某种程度上凭空捏造的。”
最终，只有 FTC 有权确定 Ticketmaster 是否遵守了其自身的规定。此外，该机构于去年 9 月对 Ticketmaster 及其母公司提起了诉讼，其中包括指控该公司通过在交易结束时隐藏强制性费用来欺骗消费者。
Live Nation Entertainment 在其回应中对该指控提出异议，并指出其遵守了 FTC 关于全面定价的规定。
美国联邦贸易委员会（FTC）的一位发言人表示，该机构不对公司的个别行为发表评论。