مدعي كاليفورنيا العام يقول إن أمازون استخدمت "الترهيب" لإجبار منافسين مثل وول مارت وتارغت على تثبيت الأسعار

عندما ترتفع تكلفة المعيشة بنفس القدر الذي شهدته السنوات التي تلت الجائحة، قد يكون من الصعب على المستهلكين التعرف على متى يتم خداعهم (1).

البقالة، السكن، الرعاية الصحية، رعاية الأطفال، الغاز، الكهرباء، الملابس — ارتفعت الأسعار بشكل عام إلى مستويات مذهلة، لدرجة أن الكثير منا يشعر وكأننا فقدنا مفهوم تكلفة أي عنصر معين (2). الأرقام التي ربما كانت تثير صدمة الأسعار في السابق يتم قبولها على مضض كوضع طبيعي جديد.

ولكن في بعض الأحيان تكون هناك قوى أخرى مؤثرة، كما في حالة تثبيت الأسعار (3).

تم تعديل نقاط الأسعار للأنسولين (4)، ورسوم شركات الطيران الإضافية (5)، وحتى الخبز في الماضي بقوة عبر السوق، من خلال تعاون البائعين أو المنظمات لزيادة الأرباح أو تقليل المنافسة دون أن يدرك المستهلكون ذلك.

والآن، يتخذ مكتب المدعي العام لولاية كاليفورنيا إجراءات ضد أمازون (NASDAQ:AMZN)، أكبر شركة في العالم من حيث الإيرادات (6)، بزعم دفع شركات مختارة لتغيير أسعارها على مواقع المنافسين — أو لإزالة منتجات منها.

تكشف الوثائق عن "صورة واضحة وصادمة لتفاعلات محددة وافقت فيها أمازون والبائعون وتجار التجزئة المنافسون مثل تارغت، وول مارت، تشوي، بيست باي، هوم ديبوت، وغيرهم على زيادة أسعار التجزئة"، حسبما كتب المدعي العام.

تواصلت Moneywise مع مكتب المدعي العام لتقديم مزيد من التفاصيل حول الادعاء، لكنها لم تتلق ردًا حتى وقت كتابة هذا التقرير.

بينما أعلن المدعي العام لولاية كاليفورنيا بوب بونتا لأول مرة عن رفع دعوى مكافحة احتكار في عام 2022 (7)، فقد جعل الوثائق الرئيسية وراء قضيته عامة في 20 أبريل، بعد "عملية اكتشاف قوية اكتشفت فيها كاليفورنيا أدلة على تفاعلات لا حصر لها وافقت فيها أمازون والبائعون ومنافسو أمازون على زيادة وتثبيت أسعار المنتجات على مواقع البيع بالتجزئة الأخرى لتعزيز أرباح أمازون."

وكتب: "أسعار أمازون 'الرخيصة' هي نتيجة للترهيب وغير القانوني".

في البيان اللاذع هذا الأسبوع، قال بونتا: "الأدلة التي اكتشفناها واضحة كالشمس: أمازون تعمل على جعل حياتك أكثر تكلفة. الشركة تقوم بتثبيت الأسعار، وتتآمر مع البائعين وتجار التجزئة الآخرين لرفع التكاليف على الأمريكيين بما يتجاوز ما يتطلبه السوق — بما يتجاوز ما هو عادل" (8).

تتضمن الملفات الجديدة المنشورة وغير المعدلة العديد من المحادثات بين أمازون وبائعيها وتجار التجزئة. في إحدى الحالات، يُقال إن إدارة هوم ديبوت "وافقت على رفع الأسعار" على سماد Agrothrive بعد أن اتصل موظفو أمازون بالشركة المصنعة للشكوى من أن المنتج الحديقي كان معروضًا بسعر أقل في هوم ديبوت.

في بريد إلكتروني آخر، زُعم أن موظفي أمازون خططوا لرفع أسعار خط من مكافآت الحيوانات الأليفة "بشكل مصطنع"، مع استعداد البائع لـ "جعل تشوي يتبع" هذا الاتجاه. وفي بريد آخر، بعد الضغط، يبدو أن علامة الإلكترونيات Skullcandy قامت بإزالة نماذج معينة من سماعات الأذن الخاصة بها من موقع وول مارت لأنها كانت مسعرة هناك بسعر أقل من أمازون.

تُظهر رسائل البريد الإلكتروني الإضافية بين ممثلي أمازون والموظفين في علامات تجارية مثل Hanes و Levi's و Armen Living طلبات مماثلة لمطابقة الأسعار أو إلغاء إدراج عناصر تتراوح من سراويل الكاكي إلى قطرات العين، والتي يصفها الالتماس بأنها "إجبار البائعين على رفع الأسعار التي يقدمها المنافسون، غالبًا بموافقة صريحة أو ضمنية من تاجر التجزئة المنافس."

بدا أن أمازون تطلب من بائعيها "تثبيت" أو "تصحيح" أو "العمل على" أو "التحقيق في" أسعار المنافسين، وتهدد بتقييد الإعلانات أو العروض الترويجية، أو إلغاء الطلبات، أو إلغاء المخزون من أمازون.

يسلط الالتماس الضوء أيضًا على ما يعتبره المدعي العام جهودًا لإخفاء المخطط من خلال التشجيع المزعوم للموظفين على "إخفاء الأدلة المكتوبة على تثبيت الأسعار"، ومناقشة القضايا عبر الهاتف والدردشة المرئية، وأن يكونوا حذرين للغاية — وغامضين — بشأن "نقاط الحديث المعتمدة قانونيًا" المستخدمة في اتصالات البائعين (9).

اقرأ المزيد: هذا الصندوق العقاري الخاص بقيمة مليار دولار متاح الآن لغير المليونيرات. ابدأ الاستثمار بـ 10 دولارات فقط

في بيان لـ Moneywise، وصف متحدث باسم أمازون بيان يوم الاثنين بأنه "محاولة واضحة لصرف الانتباه عن ضعف القضية [القضية]"، مشيرًا إلى أن الإصدار يأتي بعد أكثر من ثلاث سنوات من تقديم الشكوى الأولية، وهو "مبني على أدلة يُفترض أنها 'جديدة' [المكتب] يمتلكها منذ سنوات."

"تُعرف أمازون باستمرار بأنها بائع التجزئة عبر الإنترنت الأقل سعرًا في أمريكا، ونحن فخورون بالأسعار المنخفضة التي يجدها العملاء عند التسوق في متجرنا. تتطلع أمازون إلى الرد في المحكمة في الوقت المناسب،" تابع البريد الإلكتروني للمتحدث.

وفقًا لنسخة من تقرير المحكمة أرسلت إلى Moneywise من قبل أمازون، في جلسة استماع بتاريخ 2 مارس في المحكمة العليا في سان فرانسيسكو، أعرب القاضي إيثان شولمان عن بعض "المخاوف الأولية" بشأن أسس جزء واحد على الأقل من معركة مكتب المدعي العام: طلبه إصدار أمر قضائي أولي.

طلب، تم تقديمه في أواخر فبراير، طلب من المحاكم "وقف سلوك أمازون غير القانوني بينما تستمر دعوى كاليفورنيا القضائية." لكن شولمان شكك في توقيت هذه الخطوة، نظرًا لكل من وقت حدوث السلوك المزعوم وقرب المحاكمة الوشيكة، المقرر عقدها في يناير 2027 (10). (يشير إلى "الشعب"، مما يعني القضية المرفوعة ضد أمازون من قبل المدعي العام).

"الأحداث والسلوك الذي يزعم الشعب أنه يشكل تثبيتًا صريحًا للأسعار... كلها تعود لعدة سنوات. لذا... لماذا أسمع عن هذا في وقت متأخر جدًا؟" سأل. "كان بعض هذا موضوعًا لاكتشاف الإفادات الذي تم في عام 2023. نحن الآن في عام 2026. لماذا استغرق الشعب كل هذا الوقت للتحرك بشأن هذا؟"

وأشار القاضي إلى أن الأوامر القضائية الأولية تُمارس عادة في بداية التقاضي من أجل "الحفاظ على الوضع الراهن حتى يمكن البت في الأسس الموضوعية في المحاكمة."

"ليس من الواضح لي ما هو الوضع الراهن هنا أو ما الذي سيتم الحفاظ عليه،" قال.

وفقًا لنسخة المحكمة، جادلت أمازون بأنه لا يوجد أساس لأمر قضائي لأنه سيأمر الشركة بالتوقف عن التآمر مع منافسين مباشرين مثل تارغت أو وول مارت (يُطلق عليه "تآمر أفقي") — وهو ما تقول أمازون إنها لم تفعله أبدًا في المقام الأول. لم "تدّعِ الولاية أن أمازون جلست مع تارغت أو وول مارت وقامت بتثبيت أسعار عبر الإنترنت"، حسبما قال محامي الشركة.

الأدلة المقدمة لدعم الأمر القضائي تقول إن أي نوع من تثبيت الأسعار غير قانوني بحد ذاته، و"إكراه الموزعين في المراحل اللاحقة لتثبيت أسعار الجملة غير قانوني بحد ذاته."

من المقرر عقد جلسة استماع أخرى بشأن الأمر القضائي الأولي في 23 يوليو.

انضم إلى أكثر من 250,000 قارئ واحصل على أفضل قصص Moneywise ومقابلات حصرية أولاً — رؤى واضحة منظمة ومقدمة أسبوعيًا. اشترك الآن.

نحن نعتمد فقط على مصادر تم التحقق منها وتقارير موثوقة من أطراف ثالثة. للحصول على التفاصيل، راجع أخلاقياتنا وإرشاداتنا.

Common Sense Institute (1); The Walrus (2); Federal Trade Commission (3),(4); NBC News (5); Bloomberg (6); California Office of the Attorney General (7),(8),(9),(10)

ظهر هذا المقال في الأصل على Moneywise.com تحت عنوان: مدعي كاليفورنيا العام يقول إن أمازون استخدمت "الترهيب" لإجبار منافسين مثل وول مارت وتارغت على تثبيت الأسعار

يقدم هذا المقال معلومات فقط ولا ينبغي اعتباره نصيحة. يتم تقديمه بدون أي ضمان من أي نوع.