الصين تفقد احتكارها على أندر أنواع الأرضات النادرة

الصين تفقد احتكارها على أندر أنواع الأرضات النادرة

مع أقل من ثلاثة أسابيع متبقية على قمة ترامب-شي في الصين، يتسارع السباق للحصول على النفوذ والتفوق - سواء من حيث حرب إيران أو سلسلة التوريد المهمة بنفس القدر للأرضات النادرة. وهذا يفسر سبب دفع البنتاغون للحصول على أندر عناصر الأرضات النادرة وصولاً إلى هذه المدينة الصغيرة في ماليزيا.

كما أفادت صحيفة WSJ، بدأت شركة Lynas Rare Earths الأسترالية في ضخ الأرضات النادرة الثقيلة، وهي النوع المراوغ الذي تهيمن عليه الصين.

قال أمندا لاكاز، الرئيس التنفيذي لشركة Lynas: "لم يصنع أحد أرضًا نادرة ثقيلة مفصولة خارج الصين منذ 20 عامًا". وقال بول لو رو، كبير مسؤولي التشغيل في الشركة، إنه في الواقع كان 30 عامًا.

عندما قطعت الصين صادرات العناصر الأرضية النادرة الثقيلة خلال التوترات التجارية العام الماضي، اضطرت مصانع السيارات في الولايات المتحدة وأوروبا إلى وقف الإنتاج. الآن، تقود Lynas جهدًا من قبل الولايات المتحدة وحلفائها لمنع بكين من استخدام قوتها الاحتكارية للضغط على بقية العالم.

لتقليل احتكار الصين على إمدادات الأرضات النادرة، فتح البنتاغون محفظته بطرق غير عادية لضمان الإمدادات. في مارس 2026، أعلنت Lynas عن صفقة أولية بقيمة 96 مليون دولار سيشتري فيها البنتاغون الأرضات النادرة من Lynas.

الآخرون يسعون جاهدين للحصول على أموال البنتاغون: MP Materials، ومقرها في لاس فيغاس، مدعومة بمليارات الدولارات من الدعم الحكومي الأمريكي، تخطط لإنشاء مصنع خاص بها لتكرير الأرضات النادرة الثقيلة والذي من المقرر أن يبدأ العمل في وقت لاحق من هذا العام. وفي الأسبوع الماضي، أعلنت USA Rare Earth عن استحواذ "تحويلي" بقيمة 2.8 مليار دولار على مجموعة Serra Verde البرازيلية، صاحبة منجم Pela Ema للأرضات النادرة ومصنع المعالجة في جوياس، البرازيل، وهو "أصل فريد من نوعه والمنتج الوحيد خارج آسيا القادر على توفير جميع الأرضات النادرة المغناطيسية الأربعة على نطاق واسع، بالإضافة إلى REEs حيوية أخرى، مثل الإتريوم".

بدأت Lynas الشهر الماضي في إنتاج أكسيد الساماريوم، وهو أرض نادرة يصعب الحصول عليها ومطلوبة بشدة في الجيش وتستخدم في المغناطيس المقاومة للحرارة للطائرات المقاتلة والصواريخ.

قال جراسيليين باسكاران، الذي يقود برنامج المعادن الحرجة في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن: "لا شك أن عام 2025 كان بمثابة جرس الإنذار الذي احتاجت الولايات المتحدة إليه لاتخاذ سياسة صناعية جريئة".

في الواقع، المعادن الأرضية النادرة ليست نادرة جدًا عندما يتعلق الأمر بالتعدين: بل التكرير - وهي عملية سامة جدًا عادة - هو العائق، ولهذا السبب أصبحت الصين، التي ليس لديها أي تنظيم بيئي، رائدة عالميًا في إنتاجها. كما لاحظت صحيفة WSJ، يتم تعدين المعادن الأرضية النادرة بالفعل خارج الصين، بما في ذلك Lynas، والتي تأتي من غرب أستراليا. ولكن لتحقيق الاستقلال عن الإمدادات الصينية، "الجزء الصعب هو بناء قدرة التكرير. غالبًا ما يتطلب الأمر مئات المراحل لفصل الأرضات النادرة باستخدام الأحماض الصناعية."
غالبًا ما يتطلب الأمر مئات المراحل لفصل الأرضات النادرة باستخدام الأحماض الصناعية. سوزان لي لـ WSJ

منذ أكثر من عقد من الزمان، كان لدى Lynas مصنع تكرير هنا في كوانتان، وهو مركز الصناعات الكيميائية الماليزي. لكنه أنتج فقط الأرضات النادرة الخفيفة، والتي تميل إلى أن تكون أكثر شيوعًا، بينما باع الأرضات النادرة الثقيلة إلى الصين للمعالجة. العام الماضي، مع بلوغ الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين ذروتها، أكملت Lynas معالجًا جديدًا للأرضات النادرة الثقيلة في كوانتان.

يبدو التخلص من الصين من سلسلة التوريد على النحو التالي: تدور الآلات بصوت عالٍ بينما يتم غمر خليط من الأرضات النادرة في حمض الهيدروكلوريك وفصله تدريجيًا إلى أكاسيد نقية يمكن شحنها إلى العملاء. يخرج التيربيوم، المستخدم في المغناطيس القوية، بلون بني غني وعميق. يظهر الديسبروسيوم كمسحوق أبيض.

نظرًا لكمياتها الصغيرة، يتم وضع الأرضات النادرة الثقيلة في علب بوزن 55 رطلاً بارتفاع الركبة والتي قد تكون قيمتها عشرات الآلاف من الدولارات، بينما يتم حشو الأرضات النادرة الأقل قيمة مثل السيريوم في أكياس بوزن 1800 رطل.

تُرش الأرضات النادرة الثقيلة في المغناطيس حتى تتمكن من العمل في درجات حرارة أعلى. وهذا مهم في السيارات والطائرات التي تعمل محركاتها بسخونة.

Lynas و MP Materials هما من بين منتجي الأرضات النادرة الغربيين الرائدين، وتريد واشنطن المزيد من الموردين. في فبراير، قدمت مؤسسة التمويل الدولي للتنمية الأمريكية قروضًا بقيمة 565 مليون دولار لشركة Serra Verde، التي تدير منجمًا في البرازيل به احتياطيات كبيرة من الأرضات النادرة الثقيلة. ثم، كما ذكر أعلاه، أعلنت USA Rare Earth، وهي شركة Stillwater، Okla. التي قامت مؤخرًا بتكليف معدات لتصنيع مغناطيسات الأرض النادرة، أنها ستستحوذ على Serra Verde في صفقة تقدر قيمتها بحوالي 2.8 مليار دولار، كجزء من ترتيب يضمن إمدادًا ثابتًا من الأرضات النادرة الثقيلة للولايات المتحدة.

لم يسر كل شيء بسلاسة مع جهود الولايات المتحدة. قالت Lynas إن هناك "عدم يقين كبير" بشأن ما إذا كانت ستمضي قدمًا في جهود لبناء منشأة لمعالجة الأرضات النادرة في تكساس، والتي تم تخصيص 258 مليون دولار لها في تمويل منح البنتاغون في عام 2023. ارتفعت التكاليف المقدرة للمشروع بسبب تحديات التعامل مع مياه الصرف الصحي. بدلاً من ذلك، تقوم Lynas ببناء منشأة ثانية وأكبر لمعالجة الأرضات النادرة الثقيلة في كوانتان، ومن المتوقع أن تكتمل في عام 2028. من المسلم به، اللوائح البيئية أكثر "تساهلاً" في ماليزيا.

جاء الاختراق الكبير الشهر الماضي، عندما حققت Lynas إنتاجًا تجاريًا للسمايريوم. كان المعدن قد تم تكريره حصريًا تقريبًا في الصين، مما تسبب في صراع بين موردي الدفاع العام الماضي عندما قطعت الصين الصادرات في أبريل. وجد تقرير صادر عن المسح الجيولوجي الأمريكي العام الماضي أن السمايريوم كان المعدن الأكثر عرضة للخطر من حيث التعطيل، مع احتمال أن تكلف النقص الصناعة الأمريكية مليارات الدولارات.

مع اقتراب العد التنازلي لقمة ترامب-شي، حيث لا تزال الصين تحتفظ باحتكار المورد الوحيد لمعظم الأرضات النادرة، هناك أيضًا ساعة أخرى تعمل بالعد التنازلي: يواجه شركات الدفاع الأمريكية موعدًا نهائيًا حكوميًا في عام 2027 لضمان عدم وجود أرضات نادرة في سلسلة التوريد الخاصة بهم للمغناطيس من الصين. قالت لاكاز إن Lynas كانت تزود الأرضات النادرة غير الصينية بها إلى مصنعي المغناطيس اليابانيين الذين يزودون بدورهم صناعة الدفاع الأمريكية.

ومع ذلك، أعربت لاكاز عن قلقها من أن الدول الغربية لا تفعل ما يكفي لضمان طلب كافٍ. إن الطلب العسكري على الأرضات النادرة صغير نسبيًا، لذلك دعت إلى تقديم إعفاءات ضريبية لتحفيز المشترين التجاريين الأكبر - مثل مصنعي السيارات والإلكترونيات - على اختيار مغناطيسات أرضية نادرة غير صينية.

قال باسكاران، المتخصص في المعادن الحرجة، لصحيفة WSJ إن الجهود المبذولة لتحقيق الاستقلال في مجال الأرضات النادرة لا تزال في مراحلها الأولى. "في حين أن الزخم حقيقي، فإن ترجمة هذه الإعلانات إلى إنتاج يستغرق سنوات"، كما قال.

تايلر دوردن
الأربعاء، 29/04/2026 - 19:40