يجب أن تمنح Nationwide منافسها في مجلس الإدارة فرصة عادلة

جيمس شيروين سميث، الذي يهدف إلى أن يصبح أول عميل يتم انتخابه لمجلس إدارة Nationwide في ما يقرب من 25 عامًا، يستحق أعلى الدرجات للمثابرة. قبل عام، بدا أن محاولته لوضع اسمه على ورقة الاقتراع قد تم إحباطها بسبب قواعد حماية البيانات وما إلى ذلك. هذه المرة، لديه الترشيحات اللازمة البالغة 250 ترشيحًا ليكون مرشحًا في الاجتماع السنوي في يوليو.

إنه تطور يستحق الترحيب. كما جادلنا هنا قبل عام، هناك ما يشبه عجز الديمقراطية في Nationwide. في حين أن أهم جمعية مملوكة بشكل متبادل في المملكة المتحدة تستغل بشكل مفهوم حقيقة أنها لا تضطر إلى الإجابة للمساهمين المزعجين، فإن الملكية من قبل الأعضاء لا تترجم دائمًا إلى منح هؤلاء الأعضاء صوتًا حقيقيًا في كيفية إدارة المكان.

عندما اشترت Nationwide Virgin Money مقابل 2.9 مليار جنيه إسترليني في عام 2024، لم يكن هناك تصويت للأعضاء، على الرغم من أن البنك المدرج علنًا كان سيتعين عليه الحصول على موافقة رسمية من مساهميه لزيادة حجم ميزانيته العمومية بمقدار الثلث. جادلت Nationwide بأن أيديها كانت مقيدة بقانون جمعيات البناء لعام 1986، والذي كان دقيقًا قانونيًا، لكنه لم يكن مظهرًا جيدًا.

وبالمثل، من الغريب أن Nationwide لا تمنح أعضائها تصويتًا ملزمًا على رواتب مجلس الإدارة. عندما يكون لدى الرئيس التنفيذي إمكانية كسب ما يصل إلى 7 ملايين جنيه إسترليني سنويًا، وهو معدل مكافأة مصرفي جدًا، يجب عليها حقًا التأكد من أن الأعضاء راضون عن النهج، مما يعني تصويتًا له أسنان بدلاً من نسخة استشارية.

شيروين سميث، لاحظ، لا يبدو أنه مثير للشغب أحادي البعد. إنه مدير تنفيذي سابق في عالم أنظمة الدفع ويقدم نفسه كصديق نقدي لـ Nationwide. تتضمن بيانه الانتخابي، كما هو الحال، أفكارًا غير جذرية مثل "تحسين الشفافية" والمساعدة في ضمان أن فوائد الملكية المتبادلة "متوازنة"، في إشارة إلى النقاش الداخلي الدائم حول فضائل مدفوعات الولاء النقدية "الحصة الأكثر عدلاً" مقابل تسعير أكثر حدة لمنتجات الادخار والرهن العقاري. على ما يبدو، قد يكون لديه شيء ليساهم به في مناقشات مجلس الإدارة.

هل من الممكن أن يؤيد مجلس إدارة Nationwide ترشيح شيروين سميث؟ هذا يبدو غير مرجح. لكن جمعية البناء يجب أن تكون حذرة للسماح له بفرصة عادلة.

جانب آخر مثير للجدل في التصويت في Nationwide هو استخدامه لنظام إلكتروني "تصويت سريع" يسمح للأعضاء بتحديد مربع واحد لصالح جميع توصيات مجلس الإدارة. المبرر المزعوم هو زيادة المشاركة وزيادة نسبة الإقبال. لكن احتمالية أن يسحق مثل هذا الإعداد فرص المرشح الخارجي في الانتخابات واضحة: لا يتعين على أحد استخدام النظام السريع، ولكن في الواقع يبدأ مجلس الإدارة بجزء من الأصوات في جيبه الخلفي.

في ظل الظروف، سيكون أفضل طريقة للحفاظ على الأمور بسيطة وتعليق نظام "التصويت السريع" لاجتماع هذا العام. إذا أراد مجلس الإدارة معارضة شيروين سميث، وهو ما يحق له تمامًا القيام به، فيجب عليه تقديم حجته علنًا حول سبب اعتباره غير مناسب أو غير ضروري.

مهما كانت توصيته، فإن لدى مجلس الإدارة أسبابًا للثقة في الفوز في النهاية. Nationwide هي منظمة عالية الأداء تسجل درجات عالية، عامًا بعد عام، في استطلاعات رضا العملاء. لا ينبغي أن تحتاج إلى استخدام نظام تصويت محمل.