حقبة النفط الأمريكية تنهار. ما سيأتي بعد ذلك قد يكون قبيحًا | جوناثان واتس

"وداعًا"، هتف الأطفال الصينيون الملوحون بالأعلام لدونالد ترامب وهو يسير على السجادة الحمراء عائدًا إلى طائرة الرئاسة الأمريكية في ختام قمته مع شي جين بينغ في بكين.

ادعى الزعيم الأمريكي أنه غادر ومعه مجموعة من صفقات التجارة "الرائعة" لبيع النفط الأمريكي والطائرات وفول الصويا للصين. لم يؤكد ذلك مضيفه المبتسم، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا تمامًا من يومي الاجتماعات: ميزان القوى العالمي يتحول، من دولة النفط المتدهورة في الغرب إلى دولة الكهرباء الصاعدة في الشرق.

طار ترامب عائدًا إلى الفوضى – حرب مع إيران، ارتفاع أسعار الغاز، شعبية مذهلة، احتكاك مع حلفاء سابقين وسياسة القرن العشرين "الهيمنة على الطاقة" التي تسعى إلى عكس عقارب الساعة، واستخدام التعريفات والتهديدات العسكرية لفتح الأسواق، وإثراء مؤيديه في صناعة الوقود الأحفوري. القوة العظمى المهيمنة منذ فترة طويلة تبدو بشكل متزايد قوة خبيثة وهي تدفع العالم نحو اضطرابات أكبر.

في غضون ذلك، يرأس شي بلدًا استثمر أكثر من أي بلد آخر في الطاقة المتجددة، مما ساعد على تخفيف حدة صدمات أسعار الغاز على اقتصاده الناجمة عن الصراع في الشرق الأوسط، مع فتح أسواق تصدير جديدة ضخمة للألواح الشمسية وتوربينات الرياح والشبكات الذكية والمركبات الكهربائية. بينما لا يزال الحزب الشيوعي للرئيس الصيني يواجه انتقادات لقمع المعارضة، فإن عجزه في القوة الناعمة لم يعد يبدو كبيرًا عندما يكون منافسه العالمي الرئيسي يقتل المتظاهرين في الداخل ويقصف أطفال المدارس في الخارج.

لماذا يحدث هذا الآن؟ بقدر ما هو مغرٍ إلقاء اللوم على هذه التحولات العالمية على نرجسي خبيث واحد في البيت الأبيض، فإن تحليلًا أكثر فائدة – وربما أكثر تفاؤلاً – يحتاج إلى أخذ التغييرات التكتونية في الاعتبار التي تهز ليس فقط أسس السياسة، بل طبيعة القوة البشرية نفسها، مع تحول العالم من الجزيئات إلى الإلكترونات.

لقد أثبت التاريخ أنه عندما يتغير الشكل السائد للطاقة، غالبًا ما يحدث تحول في الترتيب العالمي. نحن الآن في خضم أحد هذه التحولات حيث تبدأ حقبة البنزين، التي تنتجها الولايات المتحدة وروسيا ودول الخليج بشكل أساسي، في التنازل عن مكانها لعصر الطاقات المتجددة، التي تصنعها الصين بشكل ساحق. لكن النتيجة لا تزال محل نزاع، ويمكن أن تكون العملية قبيحة. النظام الجديد للطاقة يفوز بالمعركة الاقتصادية والتكنولوجية – كانت توربينات الرياح والألواح الشمسية تنتج بالفعل كهرباء رخيصة قياسية حتى قبل أن تدفع حرب إيران تكاليف محطات الطاقة التي تعمل بالغاز والنفط. لكن مصالح النفط القديمة لا تزال تتمتع بالقوة السياسية والعسكرية والمالية إلى جانبها، وهي تستخدم ذلك لمحاولة عكس عقارب ساعة الطاقة.

ونتيجة لذلك، تتعرض الديمقراطيات في جميع أنحاء الكوكب الآن للتهديد بما يمكن تسميته "فاشية الوقود الأحفوري" – وهي حركة سياسية متطرفة تخرق القوانين، وتنشر الأكاذيب، وتهدد بالعنف في محاولة يائسة بشكل متزايد للحفاظ على أسواق النفط والغاز والفحم التي سيتم استبدالها بخلاف ذلك بطاقات متجددة أرخص.

بالطبع، هناك أسباب أخرى متعددة ومتداخلة للحرب ضد إيران: برنامجها النووي، حاجة ترامب إلى تشتيت الانتباه عن ملفات إبستين، واستعداده لتبني مواقف لصالح بنيامين نتنياهو في إسرائيل، وفلاديمير بوتين في روسيا، ولي العهد السعودي محمد بن سلمان، على سبيل المثال لا الحصر.

لكن السياق الأوسع هو أن الأرض أصبحت بيئة أكثر عدائية للبشرية. هذا يؤدي إلى تصاعد التوترات، ويكشف عن حدود اقتصادية تم تجاهلها لقرون، ويعيد تعريف الحقائق الجيوسياسية.

من هو الفائز فعليًا؟ على المدى القصير، ذهبت أكبر مكاسب من الصراع الإيراني إلى الشركات والمديرين التنفيذيين والمساهمين في صناعة النفط الأمريكية – وهي مصدر رئيسي لتمويل حملات ترامب – التي كانت تعاني من انخفاض الأسعار وفائض الإنتاج في بداية العام، ولكنها الآن تتمتع بزيادة هائلة في الإيرادات بينما تعاني الموردون المنافسون في الخليج من التهديدات في مضيق هرمز. إلى جانب شركات النفط الروسية والسعودية، تبدو شركات الطاقة الأمريكية مستعدة للاستفادة لشهور قادمة، حتى مع دفع المستهلكين المزيد عند المضخات.

في الوقت نفسه، تجبر الحرب البلدان في جميع أنحاء العالم على استكشاف طرق لزيادة استقلالها في مجال الطاقة. في السنوات القليلة المقبلة، سيحدث ذلك من خلال زيادة الإنتاج المحلي للنفط والغاز والفحم. وفقًا لحساب واحد، زاد هذا من الإنتاج المحتمل للوقود الأحفوري بحلول عام 2030 بمقدار الخمس – وهو انتكاسة مقلقة للجهود العالمية لخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، وانتصار لصناعة النفط والجماعات السياسية اليمينية المتطرفة التي تمولها.

لكن هذا لن يكون الحساب النهائي لهذه الحرب، التي عززت الحجة لكل من الطاقة المتجددة والتحول المتزامن في التحالفات الجيوسياسية. مع قيادة منتجي النفط والغاز الرئيسيين الآن من قبل قادة سلطويين أكثر تقلبًا وتهديدًا، تبحث البلدان الأخرى عن طرق بديلة لتوليد الطاقة. السيارات الكهربائية، على سبيل المثال، لم تكن مطلوبة أكثر من أي وقت مضى.

المستفيد الرئيسي هو الصين، التي تبدو فجأة واحة نسبية للدبلوماسية البراغماتية ذات التوجه الدولي والاستقلال في مجال الطاقة. رهان بكين على الطاقة المتجددة والمركبات الكهربائية على مدى العقدين الماضيين يحقق أرباحًا هائلة. لم يجعلها هذا أقل اعتمادًا على واردات الوقود فحسب، بل لديها الآن صناعة تصدير للرياح والطاقة الشمسية والبطاريات تبدو مستعدة للسيطرة على الأسواق العالمية لعقود عديدة قادمة.

قد يرى مؤرخو المستقبل حرب إيران على أنها اللحظة التي تنازلت فيها الولايات المتحدة عن القيادة للصين دون قصد. إذا كان الأمر كذلك، فلن تكون هذه هي المرة الأولى التي يؤدي فيها تغيير في مصفوفة الطاقة العالمية إلى إعادة ترتيب الهرم السياسي للأمم. عندما تستفيد البشرية من مصادر طاقة جديدة، ترتفع إمبراطوريات جديدة وتسقط القديمة. تميل إعادة التنظيمات إلى أن تكون عنيفة.

كيف تسقط الإمبراطوريات

أحد الركائز الأساسية للتفكير الجيواستراتيجي منذ بداية الثورة الصناعية، قبل 250 عامًا، هو أن الدولة التي تسيطر على إمدادات الطاقة تسيطر على العالم. بالنسبة لمعظم القرن الماضي، تركز ذلك على النفط.

"لقد كان النفط يعني السيطرة على مر السنين"، كتب دانيال يرجين في كتابه الحائز على جائزة بوليتزر حول الدور الحاسم للطاقة في السياسة العالمية، "الجائزة: السعي الملحمي للنفط والمال والسلطة". يجادل يرجين بأن النفط كان سببًا رئيسيًا لغزو ألمانيا للاتحاد السوفيتي خلال الحرب العالمية الثانية، وحفز اليابان على مهاجمة الولايات المتحدة في بيرل هاربر. كان هذا هو السبب وراء إطلاق الولايات المتحدة لعملية عاصفة الصحراء لإحباط استيلاء العراق على الكويت، والذي كان سيمنح صدام حسين السيطرة على أكثر إمدادات النفط وفرة في العالم. لقد فسّر تعليق الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما بأن الطاقة كانت "الأولوية رقم واحد" لإدارته. في وقت سابق من هذا العام، كان هذا مبررًا رئيسيًا لترامب ومسؤولين أمريكيين آخرين لغزو فنزويلا، التي لديها أكبر احتياطيات غير مستغلة في العالم، وهو الآن عامل رئيسي في الحرب على إيران، التي لديها رابع أعلى إمدادات.

ليس من قبيل المصادفة أن النكتة القديمة قد تم إحياؤها بأن "الولايات المتحدة بلد محظوظ جدًا لأنه في كل مكان تذهب إليه لجلب الحرية تجد النفط".

لكن ما هو مختلف اليوم هو الإدراك بأن النفط – الذي كان يُعتبر ذات يوم "الذهب الأسود" – والوقود الأحفوري الآخر أصبح الآن تهديدًا سامًا لاستقرار المناخ والنظام السياسي العالمي. الآن بعد أن أصبحت البدائل الأرخص والأكثر نظافة متاحة، يجب تضخيم الطلب على هذه الوقود الصناعية بشكل مصطنع، ودعمها بالضغط السياسي، والإعانات الضخمة، وحملات التضليل، والقوة العسكرية.

المثال الأكثر إثارة للإعجاب للانتقال في مجال الطاقة الذي قلب النظام العالمي رأسًا على عقب كان في منتصف القرن التاسع عشر، عندما مزقت سفن المدفعية التي تعمل بالفحم التابعة للبحرية الملكية الدفاعات الساحلية الهشة لجنوب الصين لفرض سوق على السلعة الأكثر ربحًا وغير الأخلاقية للإمبراطورية البريطانية: الأفيون. حتى ذلك الحين، كانت بكين عاصمة أكبر اقتصاد في العالم لمعظم الألفي عام السابقة، لكن ميزتها التاريخية في القوى العاملة والثقافة كانت تُفقد لمحركات الوقود الأحفوري وتجارة المخدرات التي تستنزف الروح. كان إمبراطور داوجوانغ في حالة إنكار عميق للتغييرات التي تعيد تشكيل العالم لدرجة أن أفعاله أثارت تمردًا بين شعبه. سُحقت قواته بقوة نيران متفوقة من خصم صناعي، مما بشر بعصر الهيمنة الغربية الذي أصبح يُعرف في الصين باسم "قرن الإذلال".

انتهت إمبراطورية بريطانيا أيضًا – وإن كان ذلك بشكل أكثر فتورًا – عندما تم استبدال مصدر وقودها الأساسي – الفحم – بالنفط في أوائل إلى منتصف القرن العشرين. في ذلك الوقت، لم يكن لدى المملكة المتحدة أي إمدادات نفط خاصة بها، مما يعني أنها كانت في وضع غير مؤاتٍ للولايات المتحدة. تم تأكيد تحول القوة في عام 1956 عندما غزت بريطانيا وفرنسا وإسرائيل مصر لمحاولة تأمين قناة السويس – وهي طريق حيوي للوقود الأحفوري من الشرق الأوسط. رفضت الولايات المتحدة المساعدة في هذه المغامرة الإمبراطورية من قبل العالم القديم، مؤكدة بذلك واشنطن كقوة عظمى مهيمنة خارج الكتلة السوفيتية. منذ ذلك الحين، وسعت هيمنتها بشكل مطرد في عصر النفط.

هذا العصر – وهذه السيادة – كلاهما الآن في طريقهما إلى الانتهاء، مع تحول البندول مرة أخرى، هذه المرة نحو الطاقات المتجددة والعودة إلى آسيا. في العقد الماضي، ارتفع الاستثمار في الطاقة النظيفة عالميًا بعشرة أضعاف ليصل إلى أكثر من 2 تريليون دولار سنويًا. في العام الماضي، كان أكثر من ضعف استثمار الوقود الأحفوري، ولأول مرة تجاوزت الطاقات المتجددة الفحم كمصدر رئيسي للكهرباء في العالم. "لقد دخلنا عصر الطاقة النظيفة"، لاحظ الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش في فبراير. "أولئك الذين يقودون هذا التحول سيقودون الاقتصاد العالمي للمستقبل."

هناك منافس واحد فقط لهذا اللقب: الصين. من المستحيل فهم ما يحدث في الولايات المتحدة وإيران وفنزويلا دون النظر إلى هناك.

الصين تتطلع إلى المستقبل…

لقد حولت الحكومة في بكين أكبر أزمة تواجه البشرية – انهيار المناخ – إلى فرصة لوضع حد نهائي لـ "إذلال" حرب الأفيون. على مدى الثلاثين عامًا الماضية، كانت تلحق بالغرب من خلال نسخ نموذجه الصناعي القذر الذي يعمل بالفحم، والذي جعلها بشكل سيئ أكبر مصدر للانبعاثات الكربونية في العالم. الآن، ومع ذلك، فإنها تقفز فوق منافسيها في مجال الطاقة النظيفة بنتائج مذهلة. على مدى العامين الماضيين، كانت انبعاثات الكربون في الصين ثابتة أو تتناقص، مما يثير الآمال في نقطة تحول تاريخية في منحنى الانبعاثات العالمية.

في العام الماضي، كان حجم طاقة الرياح والطاقة الشمسية التي كانت قيد الإنشاء ضعف ما هو عليه في بقية العالم مجتمعة، مما ساعد الصين على الوصول إلى قدرة مركبة تبلغ 1200 جيجاوات قبل ست سنوات من الجدول الزمني للحكومة. ادعى ترامب بسخافة أنه لم يتمكن من العثور على أي توربينات رياح في الصين، على الرغم من أن البلاد لديها الآن أكثر من 18 دولة مجتمعة.

لكن قصة النجاح الأكبر هي الطاقة الشمسية، التي أصبحت الآن رخيصة جدًا ووفيرة وفعالة لدرجة أن قدرتها الإنتاجية في الصين تجاوزت الفحم لأول مرة. في الوقت نفسه، يتناقص استخدام البنزين والديزل أيضًا لأن السيارات الكهربائية تمثل أكثر من نصف مبيعات السيارات في الصين.

تسيطر البلاد أيضًا بشكل كامل على تزويد الأسواق الخارجية بتكنولوجيا الطاقة المتجددة. أكبر أربع شركات لتصنيع توربينات الرياح في العالم هي صينية. إنها قصة مماثلة لحصة سوقية أغلبية لتصنيع وتصدير الخلايا الكهروضوئية والمركبات الكهربائية. تسيطر الصين أيضًا على توريد المعادن الحيوية، الضرورية للبطاريات، ومراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، والمعدات العسكرية عالية التقنية.

في العام الماضي، جاء أكثر من 90٪ من نمو الاستثمار في الصين في قطاع الطاقة المتجددة. بفضل هذه الاتجاهات، أصبحت التكنولوجيا النظيفة من الصين ميسورة التكلفة في العديد من دول الجنوب العالمي. يحدث الشيء نفسه مع تقنيات البطاريات، التي تنشر سوق السيارات الكهربائية في بلدان في أفريقيا وأمريكا الجنوبية.

تبلغ قيمة قطاع الطاقة النظيفة في الصين حاليًا 15.4 تريليون يوان (2.2 تريليون دولار / 1.6 تريليون جنيه إسترليني)، وهو أكبر من جميع الاقتصادات في العالم باستثناء سبعة. مع مرور كل عام، يصبح هذا العمل أكثر أهمية للدولة، حيث يمثل 11.4٪ من الناتج المحلي الإجمالي للصين العام الماضي، ارتفاعًا من 7.3٪ في عام 2022.

بالتأكيد، الصين هي في الوقت نفسه أكبر مستثمر في الفحم في العالم وبعيدة عن كونها ديمقراطية في سياساتها الداخلية، لكن حجم صناعة الطاقة المتجددة لديها يعني أن بكين لديها مصلحة متزايدة في نجاح مفاوضات المناخ العالمية. ليس فقط لأنها جيدة للكوكب، ولكن لأنها منطقية تجاريًا.

الاضطرابات التي سببها الهجوم الأمريكي الإسرائيلي على إيران تعزز فقط عرض مبيعاتها.

… بينما تتراجع الولايات المتحدة

بينما يبحث بقية العالم عن مخرج من الطريق السريع المليء بالعوادم إلى طريق سريع أنظف وكهربائي في القرن الحادي والعشرين، قام ترامب بانعطاف مفاجئ ويسرع عائدًا نحو مداخن القرن العشرين دون حتى إلقاء نظرة في مرآة الرؤية الخلفية.

في نفس اليوم الذي تم تنصيبه فيه لولايته الثانية في البيت الأبيض، وقع ترامب أمرًا تنفيذيًا بسحب الولايات المتحدة من اتفاق باريس لعام 2015، كما فعل في ولايته الأولى.

لكن هذه المرة أعلن أيضًا أنه سيترك اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ بأكملها، وعملية مؤتمر الأطراف التي تم وضعها في قمة الأرض عام 1992. في فبراير، ألغت إدارته "قرار الإضرار" لعام 2009، وهو القرار الأساسي للحكومة الأمريكية بأن غازات الاحتباس الحراري تهدد الصحة العامة والذي كان الأساس القانوني لجميع اللوائح المناخية الفيدرالية تقريبًا على مدى السنوات الـ 17 الماضية. بدونها، سيكون لدى محطات الطاقة والمصانع وصانعي السيارات فرصة أكبر لتلويث الهواء وتسخين الغلاف الجوي.

ملأ ترامب وزارة الطاقة ووكالة حماية البيئة بعشرات الموظفين السابقين في صناعة النفط. لقد أعلن عن "حالة طوارئ وطنية للطاقة"، والتي كانت إشارة للشركات للتعدين والحفر والتكسير الهيدروليكي أكثر من أي وقت مضى. لقد وقع ما لا يقل عن 20 أمرًا تنفيذيًا إضافيًا تهدف إلى تحفيز استخراج الوقود الأحفوري. ومنح 18 مليار دولار في حوافز ضريبية جديدة وموسعة للتكسير الهيدروليكي والحفر والضخ.

أوقفت إدارته إغلاق 17 جيجاوات من محطات الطاقة التي تستخدم الفحم، وهو الوقود الأكثر قذارة وتلويثًا، وأمرت وزارة الدفاع الأمريكية بشراء مليارات الدولارات من طاقة الفحم. أظهر مسؤولو الصناعة امتنانهم بالتبرعات وجائزة "البطل المطلق للفحم النظيف الجميل" التي منحها ترامب الرئيس التنفيذي لأكبر شركة فحم في الولايات المتحدة.

كما استخدم الجيش – والميزانية الفيدرالية – لمساعدة صناعة النفط من خلال السيطرة على فنزويلا. (ليس من قبيل المصادفة أن فنزويلا وإيران شريكان رئيسيان للصين.) السيطرة على هذا البلد ستمنح الولايات المتحدة مزيدًا من التأثير في تحديد أسعار النفط العالمية. ولكن لمنفعة من؟ قال دونالد ترامب إن الشركات الأمريكية ستستغل هذه الوقود الأحفوري و "تبدأ في جني الأموال للبلاد". في الواقع، تم إيداع معظم أول مليار دولار من الإيرادات في البداية خارج البلاد في حساب مصرفي في قطر.

بعد أن أمر ترامب بقصف إيران، احتفل في البداية بارتفاع أسعار النفط الخام: "عندما ترتفع أسعار النفط، نجني