الواقع المعقد وراء ارتفاع أسعار الغاز

بقلم بيت سْفاب عبر صحيفة The Epoch Times,

ارتفعت أسعار الغاز في الولايات المتحدة بنحو 40 بالمائة منذ الأول من مارس.

السبب يبدو واضحًا: إيران منعت مضيق هرمز ردًا على العملية العسكرية الأمريكية التي أطاحت بنظامها وأضعفت جيشها. مئات الناقلات المحتجزة خلف المضيق لا تستطيع تسليم نفطها، مما يحرم العالم من 7 بالمائة إلى 10 بالمائة من إمداداته.

على الرغم من أن هذا يفسر الزيادات الحادة في الأسعار وحتى النقص في أوروبا وآسيا، إلا أن الولايات المتحدة لا تحصل على كميات كبيرة من النفط عبر المضيق. من الناحية النظرية، يجب أن تكون البلاد مستقلة في مجال الطاقة، حيث إنها مصدر نفطي صافٍ.

ولكن في الواقع، فإن الولايات المتحدة متشابكة بشدة مع السوق العالمية للنفط، ولا يوجد احتمال كبير أن تتمكن من فك ارتباطها به، وفقًا لخبراء تحدثوا إلى صحيفة The Epoch Times.

"النفط سلعة قابلة للتبادل يمكن شحنها في أي مكان في العالم، ولهذا السبب يتأثر الجميع بالأحداث،" قال باتريك دي هان، محلل النفط في GasBuddy، وهو موقع تتبع أسعار الغاز.

البلدان التي تعاني من نقص على استعداد لدفع أسعار مرتفعة مقابل النفط الأمريكي.

"هناك طلب كبير على تصدير هذا المنتج،" قال بول سانكي، محلل سوق النفط ورئيس Sankey Research.

"لذا فإن ذلك يرفع الأسعار."

إذا كانت الحكومة الأمريكية ستفرض قيودًا على صادرات النفط، فمن المرجح أن تتسبب في المزيد من المشاكل أكثر من حلها، وفقًا للخبراء.

النفط الحلو الخفيف مقابل النفط الثقيل الحامض

ليس كل النفط الخام على حد سواء. النفط المنتج في الولايات المتحدة من خلال التكسير الهيدروليكي يسمى "خفيفًا وحلوًا". إنه الأسهل في التكرير ويحتوي على القليل من الشوائب مثل الكبريت.

يتم تصنيف معظم نفط الشرق الأوسط على أنه "متوسط". لا يزال من السهل نسبيًا معالجته، ولكنه أكثر سمكًا ويحتوي على المزيد من الكبريت. تنتج كندا بشكل أساسي "نفطًا ثقيلًا وحامضًا". إنه أكثر سمكًا وأكثر كبريتًا. على الرغم من احتياطياتها الضخمة، تنتج فنزويلا في الغالب نفطًا ثقيلًا وحامضًا للغاية لا تستطيع معظم المصافي معالجته.

المصافي الأمريكية مهيأة بشكل عام لمعالجة النفط الأثقل.

صورة جوية تظهر مصفاة شيفרון إل سيجوندو، وهي واحدة من أكبر مرافق معالجة النفط في كاليفورنيا، في مانهاتن بيتش، كاليفورنيا، في 8 أبريل 2026. ارتفعت أسعار الغاز في الولايات المتحدة بنحو 40 بالمائة منذ الأول من مارس وسط الحرب في إيران. ماريو تاما/جيتي إيميجز

"تم بناء معظم مصافي النفط لدينا قبل خمسين عامًا على الأقل،" قال ديفيد بلاكمون، محلل سياسة الطاقة ومستشار. "تم تصميمها لتكرير درجات أثقل من النفط الخام القادمة من الشرق الأوسط والمكسيك، البلدان المنتجان الرئيسيتان في ذلك الوقت، لأننا كنا نعتمد بشدة على النفط الأجنبي في تلك الأيام."*

أشار سانكي إلى أن المصافي كانت تقوم بتعديل معالجة الدرجات الأخف.

ولكن التحول من درجة إلى أخرى يظل صعبًا، كما قال كيمينج ما، مهندس العمليات السابق في مصفاة رئيسية في آسيا. من الأسهل تغيير النفط بدلاً من المصفاة.

"إنهم يمزجون النفط بدرجة مختلفة لاستيعاب المصفاة،" قال.

في الواقع، لدى المصافي حافز للحفاظ على إعدادها للنفط الأثقل، وفقًا لروبرت دوفنباش، خبير الطاقة وأستاذ مساعد متقاعد في كلية الأعمال بسعر بجامعة أوكلاهوما.

"هذه الشركات استثمرت مليارات الدولارات لتكون قادرة على الاستفادة من الفرق السعري بين النفط الخام الثقيل الحامض، والذي، بصراحة، لا يمكن تشغيله في كل مصفاة، لذلك يميل إلى أن يكون أرخص،"* قال.

وهكذا تصدر الولايات المتحدة حوالي 5 ملايين برميل من النفط الخفيف في الغالب يوميًا، بينما تستورد أكثر من 6 ملايين برميل من النفط الثقيل في الغالب.

"نحن نوعًا ما في أقصى حدود ما يمكننا تشغيله من مصافي النفط من النفط الخام الخفيف والحلو،" قال دوفنباش.

وهناك سبب آخر يرغب فيه النفط الأثقل.

تقوم المصافي بفصل النفط الخام عن طريق التقطير إلى كسور، من الأخف مثل الميثان والبروبان، عبر البنزين، ثم إلى الزيوت الأثقل مثل الكيروسين والديزل وزيت التدفئة حتى يتبقى فقط الأسفلت. كلما كان النفط أخف، قلّت كمية الكسور الأثقل التي يعطيها.

صورة جوية تظهر ناقلة النفط الفنزويلية "فوتون" تحمل نفطًا فنزويليًا مرسية في فري بورت، تكساس، في 16 يناير 2026. النفط الفنزويلي ثقيل وحامض في الغالب - أكثر سمكًا وأكثر كبريتًا - مما يجعل من الصعب على معظم المصافي معالجته. مارك فيليكس/إيه إف بي عبر جيتي إيميجز

"نستورد النفط الثقيل الحامض ... لأننا نحتاجه لمصافينا لإنتاج منتجات أثقل مثل الديزل ووقود الطائرات،"* قالت تراسي شوكارت، كبيرة الاقتصاديين في NinjaTrader Group.

تداعيات حظر الصادرات

"[تقييد الصادرات] من المرجح أن يخفض الأسعار هنا مؤقتًا، ولكنه سيؤثر سلبًا على العديد من حلفائنا الرئيسيين الذين يعتمدون علينا الآن،" قال دي هان.

تنتج الولايات المتحدة حوالي 13 مليون برميل من النفط الخام يوميًا، لكن مصافي النفط الخاصة بها، التي تعمل الآن بنسبة 95٪ تقريبًا من طاقتها القصوى، تستهلك حوالي 16 مليون برميل يوميًا، وفقًا لدوفنباش. تنتج المصافي أكثر مما يستهلكه الأمريكيون.

"أمريكا هي الرابح الكبير من الصادرات،" قال سانكي.

"لذلك فإنك ستطلق النار على قدمك إذا حظرت الصادرات."

سيؤدي الحظر أيضًا إلى تعطيل سلسلة التوريد.

"ستمتلئ مستودعاتنا المحلية بهذا النفط الخام الخفيف القادم من مناطق التكسير، وسيتعين علينا التوقف عن استيراد النفط الثقيل الذي نحتاجه لتصنيع الديزل،" قال بلاكمون.

مزارع يحضر مزيجًا من المعادن والبيولوجيا والأسمدة ليتم رشها على الحقول أثناء الزراعة في هيكوري، نورث كارولينا، في 10 أبريل 2026. يقول الخبراء إن الطلب على الوقود مثل الديزل ووقود الطائرات هو أحد الأسباب التي تجعل المصافي الأمريكية تفضل النفط الأثقل. جرانت بالدوين/إيه إف بي عبر جيتي إيميجز

*إنها الكسور الأثقل "التي تعتبر مرغوبة للغاية الآن،" قال دي هان.

"الآن، ارتفعت أسعار الديزل بشكل أكبر بكثير من أسعار البنزين،"* قال. "لذا، إذا كان هناك أي شيء، فإن المصافي ترغب في المزيد من النفط الثقيل الآن."

سيؤدي الحظر أيضًا إلى تأثير مبرد على الصناعة.

"ستثبط المزيد من البنية التحتية للتصدير،" قال سانكي.

لا يوجد الكثير من المخاطر التي ستؤدي الصادرات إلى إضعاف العرض المحلي كثيرًا، أضاف.

"هناك حد أقصى لما يمكننا تصديره،" قال. "لذلك من غير المرجح أن يكون هناك سحب كبير فوق مستوى معين من الصادرات، والذي سيكون هو أقصى قدرة للمنشآت التصديرية الحالية."

أوضح بالفعل الإدارة الأمريكية أنها لن تفرض حظرًا على الصادرات.

تظهر أسعار الوقود في محطة وقود في بيلفيدير، إلينوي، في 6 أبريل 2026. على الرغم من ارتفاع الأسعار، لم يواجه الأمريكيون نقصًا بسبب "درجة عالية من أمن الطاقة" في البلاد، كما قال المحلل ديفيد بلاكمون.

ما الذي سيحدث بعد ذلك؟

أبسط طريقة للخروج من المأزق الحالي هي فتح مضيق هرمز. ومع ذلك، ليس من الواضح كيف ومتى سيحدث ذلك.

لا تملك إيران القدرة على حظر المضيق بشكل مباشر. ومع ذلك، لا يزال بإمكانها إصدار تهديد موثوق به بمهاجمة السفن العابرة. ردًا على ذلك، لا ترغب شركات التأمين في التأمين على السفن، وبالتالي لا ترغب شركات الشحن في المخاطرة بالعبور.

تحاول الإدارة الأمريكية التفاوض على اتفاق مع إيران وسط هدنة متواصلة. في الوقت نفسه، تستمر الحرس الثوري الإسلامي، وهو جزء من الجيش الإيراني يتبع قيادة النظام القائمة على رجال الدين، في تهديد الممر المائي الحيوي.

تترك هذه حالة عدم اليقين للتجار وهم يبحثون عن أدلة حول إلى أين تتجه أسعار النفط.

تظهر قوارب تبحر في البحر في مضيق هرمز بالقرب من جزيرة قشم، إيران، في 28 أبريل 2026. تحاول الإدارة الأمريكية التفاوض على اتفاق مع إيران وسط هدنة متواصلة، لكنها رفضت العرض الإيراني الأخير وتواصل حصار موانئ إيران.

"السوق تحاول معرفة ذلك،" قال دوفنباش.

ومع ذلك، يبدو أن الاتجاه العام هو ارتفاع الأسعار.

*"من الواضح تمامًا في ذهني أن أسعار النفط ستستمر في الارتفاع ببطء حتى يتم التوصل إلى حل هنا،" قال دي هان.

"هذا ما بدأنا نراه مرة أخرى. أدت الهدنة ومفاوضات السلام مؤقتًا فقط إلى انخفاض أسعار النفط."

لم تكن الصدمة الأولية في الأسعار كبيرة كما كان يعتقد البعض، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تأخر سلسلة التوريد.

"عندما دخلنا هذا الصراع، كان لدينا بعض الحمايات ضد صدمة العرض،" قال بلاكمون.

"كان لدينا حوالي 400 مليون برميل من النفط بالفعل على متن ناقلات مياه، مما يوفر أربعة أيام من الإمداد العالمي."

بالإضافة إلى ذلك، لدى الولايات المتحدة والصين واليابان احتياطيات كبيرة من النفط.

"ولكن يتم استنفاد هذه الاحتياطيات يوميًا،"* قال. "وفي آخر مرة رأيتها، تم تسليم حوالي ثلثي هذه الحماية على الماء."

ومع ذلك، فإن الولايات المتحدة في وضع أفضل بكثير من العديد من البلدان الأخرى، وخاصة في آسيا وأوروبا.

"لقد شهد الأمريكيون صدمة في أسعار البنزين عندما ارتفع من 3 دولارات إلى 4 دولارات،" لكن "سعر البنزين منخفض بالفعل على نطاق عالمي،"* قال سانكي، مشيرًا إلى أن الغاز يكلف الآن أكثر من 9 دولارات للجيلون في ألمانيا.

تستفيد الولايات المتحدة من العرض المحلي بالإضافة إلى الواردات الكبيرة من كندا.

*"حوالي 95 بالمائة مما نستهلكه موجود هنا في أمريكا الشمالية،" قال بلاكمون.

"نحصل على القليل من المكسيك، لكن صناعتهم قد تدهورت حقًا في السنوات الأخيرة. ثم نحصل على بعض من فنزويلا وبعض من البرازيل وغيانا."

النفط الكندي أرخص بشكل عام "لأنه لا توجد لديه وسائل محدودة للتدفق إلى السوق العالمية،"* قال دي هان، على الرغم من أنه لاحظ أن كندا فتحت مؤخرًا خط أنابيب إلى الساحل الغربي، مما سيسمح لها بالوصول إلى أسواق أخرى في المستقبل.

لذلك، يشهد الأمريكيون ارتفاع الأسعار، لكنهم لا يواجهون نقصًا.

"نحن محصنون من صدمة العرض الكبيرة، لأن لدينا درجة عالية من أمن الطاقة،" قال بلاكمون.

الحلول السياسية

حتى بدون قيود على الصادرات، لدى الحكومة الفيدرالية بعض الخيارات السياسية لتخفيف الوضع. أحد الأشياء التي فعلتها بالفعل هو تعليق قانون جونز، الذي ينص على أن السفن الأمريكية الصنع فقط والتي تحمل العلم الأمريكي وطاقمًا أمريكيًا يمكنها العمل بين موانئ أمريكية. لقد زادت هذه القيود سابقًا من تكاليف الشحن بين الموانئ الأمريكية.

*على الرغم من أنها مفيدة، إلا أنها لا تحرك السعر كثيرًا،" قال دوفنباش.

"الآن وصلوا إلى نقطة لا يوجد فيها الكثير من الفرق بين سفن قانون جونز والسفن الدولية التي تحمل أعلامًا، لأن هناك نقص في السفن الآن،"* قال.

مضخة نفط خاملة في حقل النفط بهنتينغتون بيتش، بكاليفورنيا، مع وجود رافعات مناولة البضائع مرئية في الخلفية، في 23 أبريل 2026. تستفيد الولايات المتحدة ليس فقط من العرض المحلي، ولكن أيضًا من الواردات الكبيرة من كندا.

يمكن للحكومة الفيدرالية أن تعلن عن عطلة ضريبية على الغاز.

"سيؤدي ذلك إلى خفض الأسعار على الفور بمقدار 18.4 سنتًا للجيلون،"* قال.

يمكن لدول الولايات الفردية أيضًا أن تلغي ضرائبها على الغاز. جورجيا فعلت ذلك بالفعل، كما لاحظ.

العملاء يملأون بالوقود في لوس أنجلوس في 11 مارس 2026. على الرغم من ارتفاع الأسعار، لم يواجه الأمريكيون نقصًا بسبب "درجة عالية من أمن الطاقة" في البلاد، كما قال المحلل ديفيد بلاكمون.

يمكن للحكومة الفيدرالية أن تسمح ببيع E15 على مدار العام، وهو وقود يحتوي على المزيد من الإيثانول.

"الإيثانول أرخص من البنزين الآن، لذلك سيساعد ذلك في خفض الأسعار قليلاً،"* قال.

في الوقت الحالي، يضطر الأمريكيون إلى دفع المزيد، حيث يظل الطلب ثابتًا.

"من الصعب للغاية أن يتضاءل الطلب في الولايات المتحدة، إلا إذا خرجت الأمور عن نطاق السيطرة، ببساطة لأن الجميع يجب أن يقودوا في كل مكان هنا،" قالت شوكارت.