Argentinien genehmigt Mileis Gletscher-Bergbaugesetz inmitten von Umweltprotesten

Argentiniens Kongress hat ein vom libertären Präsidenten Javier Milei gefördertes Gesetz genehmigt, das den Bergbau in ökologisch sensiblen Gebieten von Gletschern und Permafrost erlaubt, was Umweltschützer empört.

Die Änderung des „Gletschergesetzes“, das bereits im Februar vom Senat verabschiedet wurde, würde den Abbau von Metallen wie Kupfer, Lithium und Silber in gefrorenen Teilen der Anden erleichtern.

Die Abgeordnetenkammer, das Unterhaus des argentinischen Kongresses, genehmigte die Änderung nach fast 12 Stunden Debatte mit 137 Ja-Stimmen, 111 Nein-Stimmen und drei Enthaltungen. Umweltschützer sagen, die Gesetzesänderungen würden den Schutz entscheidender Wasserressourcen schwächen.

Tausende Menschen protestierten am Mittwoch vor dem Parlament in einer Demonstration, die von vereinzelten Zusammenstößen mit der Polizei geprägt war. Einige hielten Transparente mit Slogans wie „Wasser ist wertvoller als Gold!“ und „Ein zerstörter Gletscher kann nicht wiederhergestellt werden!“

Sieben Greenpeace-Aktivisten wurden im Laufe des Tages festgenommen, nachdem sie eine Statue vor dem Parlament erklommen und ein Banner entrollt hatten, auf dem die Gesetzgeber aufgefordert wurden, „das argentinische Volk nicht zu verraten“.

Die Verabschiedung der Änderung ist ein weiterer Erfolg für Milei, der im Februar trotz wiederholter Straßenproteste lockerere Arbeitsgesetze durchgesetzt hat. Nicolás Mayoraz, ein Abgeordneter von Mileis Regierungspartei La Libertad Avanza, versicherte den Gesetzgebern, dass die Kombination von „Umweltschutz und nachhaltiger Entwicklung möglich ist“.

Die Umweltaktivistin Flavia Broffoni sagte nach dem Protest: „Die Wissenschaft ist eindeutig … es gibt absolut keine Möglichkeit, das zu schaffen, was sie als ‚nachhaltige Mine‘ in einer periglazialen Umgebung bezeichnen.“

Laut einem Inventar von 2018 gibt es in Argentinien fast 17.000 Gletscher oder Felsgletscher, eine Mischung aus Fels und Eis. Im Nordwesten, wo der Bergbau konzentriert ist, sind die Gletschervorräte im letzten Jahrzehnt um 17 % geschrumpft, hauptsächlich aufgrund des Klimawandels, so das Argentinische Institut für Schnee-, Gletscher- und Umweltwissenschaften.

Milei, ein radikaler Marktwirtschaftler, der nicht an vom Menschen verursachte Klimaveränderungen glaubt, sagt, das Gesetz sei notwendig, um groß angelegte Bergbauprojekte anzuziehen. Argentinien ist ein wichtiger Produzent von Lithium, das für den globalen Technologie- und grüne Energiesektor von entscheidender Bedeutung ist.

Die Zentralbank von Argentinien hat auf der Grundlage von Branchenprognosen geschätzt, dass das Land seine Bergbauexporte bis 2030 verdreifachen könnte. Milei argumentierte: „Umweltschützer würden lieber sehen, dass wir hungern, als dass irgendetwas angefasst wird.“

Befürworter des Gesetzes argumentierten, dass es Unklarheiten im bestehenden Gesetz aus dem Jahr 2010 beseitigen würde, welche periglazialen Gebiete – Gebiete am Rande von Gletschern – wirtschaftlich entwickelt werden könnten. „Wir wollen Rechtssicherheit, wir wollen klare Definitionen“, sagte Michael Meding, Geschäftsführer des Kupferbergbauprojekts Los Azules in der Provinz San Juan.

Enrique Viale, Präsident der Argentinischen Vereinigung der Umweltjuristen, sagte, die Gesetzesänderung bedrohe die Wasserversorgung für 70 % der Argentinier.

Nach geltendem Recht weist eine wissenschaftliche Stelle geschützte Gletscher und periglaziale Umgebungen aus. Die neue Gesetzgebung würde den einzelnen Provinzen mehr Befugnisse einräumen, zu entscheiden, welche Gebiete Schutz benötigen und welche für wirtschaftliche Zwecke genutzt werden könnten.

Es wurde von den Gouverneuren der nördlichen Andenprovinzen mit starken Bergbausektoren, nämlich Mendoza, San Juan, Catamarca und Salta, unterstützt.