Freundschaftsbetrug: Warnungen vor einem Anstieg von „heimtückischen“ Betrugsmaschen, die ältere Menschen anvisieren

Wenn Sie älter geworden sind, hat der Ruhestand Ihnen mehr Zeit an den Tag verschafft. Einsamkeit ist eingekehrt. Glücklicherweise haben Sie durch eine der Online-Motorgruppen, in der Sie Mitglied sind, einen Freund gefunden, und über Ihr gemeinsames Interesse an Autos hat sich eine enge Bindung entwickelt.
Aber Ihr neuer Freund hat finanzielle Schwierigkeiten beim Bezahlen seiner Universitätsbücher und hat Sie um 50 £ gebeten. Das ist nicht viel, und Sie verstehen sich so gut, dass Sie per Banküberweisung zustimmen.
Es wird die erste von vielen Zahlungsaufforderungen sein, die der „Freund“ stellt, alle für scheinbar kleine Beträge, die sich aber im Rahmen eines strukturierten „Freundschaftsbetrugs“ summieren, der auf ältere und schutzbedürftige Menschen abzielt, die auf der Suche nach menschlichem Kontakt sind.
TSB meldet einen Anstieg von Betrugsmaschen, bei denen Kriminelle soziale Medien nutzen, um sich anzufreunden und sie dann um Tausende von Pfund zu betrügen, oft über lange Zeiträume.
Diese Betrugsmasche weist viele der gleichen Merkmale wie Liebesbetrug auf, bei dem Opfer dazu verleitet werden, zu glauben, sie hätten einen Partner gefunden, und zielt auf ältere Menschen ab, die möglicherweise verwitwet oder isoliert sind.
In einem Fall verlor ein TSB-Kunde 4.000 £, nachdem er sich auf Instagram mit jemandem angefreundet hatte, der dringend Hilfe bei medizinischen Rechnungen benötigte. In einem anderen Fall gab ein Mensch in seinen späten 60ern vier Jahre lang mit einem Betrüger, der behauptete, er versuche, einer misshandelnden Familie zu entkommen, Gespräche und tätigte 60 Zahlungen.
Nachdem ein weiterer Rentner sich auf Facebook mit jemandem angefreundet hatte, wurde ihm gesagt, er müsse Geschenkkarten und Geld an den Kriminellen schicken, sonst würde dieser den Kontakt abbrechen. Dem Opfer wurden 3.000 £ erstattet.
Caroline Abrahams von der Wohltätigkeitsorganisation Age UK sagt, der Betrug sei „besonders schrecklich und heimtückisch“.
„Ältere Menschen, die einsam oder verwitwet sind, sind besonders anfällig dafür, ins Visier genommen zu werden, da Kriminelle versuchen, ihre Isolation und ihr Verlangen nach Freundschaft auszunutzen, um sie von ihrem Geld zu trennen“, sagt sie.
„Betrogen zu werden, kann verheerende Folgen haben, wobei die Opfer katastrophale Verluste erleiden – nicht nur ihre Finanzen, sondern auch ihre Gesundheit, ihr Wohlbefinden und ihre Fähigkeit, anderen Menschen zu vertrauen.“
Wie es aussieht
Der erste Kontakt findet oft in einer Gruppe auf Facebook oder über eine Direktnachricht auf Instagram statt. Die Eröffnungsnachrichten wurden möglicherweise vom Betrüger recherchiert, so dass er das Opfer effektiv dazu bringt, zu glauben, sie hätten gemeinsame Interessen.
Steph Harrison, eine Betrugsexpertin bei TSB, sagt, die Betrüger würden etwas Zeit benötigen, bevor sie um Geld bitten.
„Sie können Ihre Beiträge durchsehen und einige davon wiederholen, um zu versuchen, die Beziehung aufzubauen“, sagt sie. „Es ist relativ spezifisch, was Arbeit auf der anderen Seite erfordert.“
Sobald die Beziehung etabliert ist, versucht der Betrüger möglicherweise, sie über Jahre hinweg aufrechtzuerhalten, indem er ständig kleine Zahlungen für Artikel wie Lebensmittel anfordert. Oder er bittet um eine größere Summe, wie z. B. 500 £ für einen Flug, und sagt, er müsse sich aus medizinischen Gründen sofort auf den Weg machen.
Oft werden sie auch um Zahlungen per Geschenkkarten sowie per Banküberweisung bitten. Der durchschnittliche Betrag, den ein Opfer verliert, beträgt laut TSB 3.100 £.
Was zu tun ist
Sobald das Gespräch sich auf Geld verlagert, beenden Sie die Beziehung zu Ihrem neuen Online-Freund, sagt Harrison.
Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie betrogen wurden, melden Sie dies bei Report Fraud und sprechen Sie auch mit Ihrer Bank. Versuchen Sie, alle Interaktionen aufzuzeichnen, die Sie mit dem Kriminellen hatten.
Wenn Sie den Verdacht haben, dass ein Elternteil oder ein anderer älterer Verwandter betrogen wird, versuchen Sie, mit ihm über seine neue Freundschaft zu sprechen.
Achten Sie auf Unstimmigkeiten in der Geschichte des neuen Freundes und ermutigen Sie Ihren Verwandten, zu hinterfragen, warum diese Person um Geld bittet.
Stellen Sie sicher, dass die Datenschutzeinstellungen Ihres Verwandten in den sozialen Medien so eingestellt sind, dass sie seine Privatsphäre schützen, so dass er keine Informationen preisgibt, die später zur Manipulation verwendet werden könnten.
Age UK bietet online Ratschläge zu Betrugsmaschen und kann kostenlos unter 0800 169 65 65 kontaktiert werden.