Retired Journalist verliert 270.000 Dollar an “Schneckel-Zeremonie”-Betrug nach Romanze im Internet wird falsches Gold-Investitionsschema

Retired Journalist verliert 270.000 Dollar an “Schneckel-Zeremonie”-Betrug nach Romanze im Internet wird falsches Gold-Investitionsschema

Monique Danao

6 minütige Lesezeit

Ein 82-jähriger in Rente tätowender Sportjournalist sagt, er habe beinahe 300.000 Dollar – sein gesamtes Erspartes – in nur 10 Wochen verloren, nachdem er Opfer eines ausgeklügelten Online-Betrugs wurde, der mit einer einfachen Textnachricht begann.

Al Levine, ein ehemaliger Journalist der Atlanta Journal-Constitution, behauptete, dass ein Fremder, der sich als Frau namens Daisy Miller ausgab, langsam Vertrauen aufbaute, bevor er ihn in eine betrügerische Investitionssache führte.

Dave Ramsey warnt vor fast 50 % der Amerikaner, die einen großen Social Security-Fehler machen – hier erfahren Sie, wie Sie ihn so schnell wie möglich beheben können

Der Betrug begann harmlos. In einem ersten Person-Bericht für AARP (1) sagte Levine, er habe eine unerwartete Textnachricht erhalten, die ihn zu einem Grillabend einlud. Als der Absender erkannte, dass sie die falsche Nummer hatte, hätte das Gespräch dort enden können – aber es tat es nicht. "Daisy" begann, ihn freundliche Fragen zu stellen, darunter auch nach seinem Alter.

Levine gab zu, sein Alter zu erfinden und sich um 10 Jahre jünger auszugeben, und setzte das Gespräch fort, bis er eine, was er als flirtatious Beziehung zu einer Frau beschrieb, die ein Juwelengeschäft in Los Angeles betrieb, entwickelte.

"Sie war jung und wunderschön", schrieb Levine. "Eine Flirtatious Beziehung entwickelte sich."

Von Romanze zu 'Investitionsmöglichkeit'

Wie viele Betrugsmaschen dieser Art verläuft die Beziehung im Laufe der Zeit.

"Daisy" begann, ihm über ihren Alltag zu berichten, und sie begannen sogar, "zusammen" über Textnachrichten zu kochen.

Bald verschob sich das Gespräch in Richtung Investitionen. "Daisy" führte Levine in eine vermeintlich lukrative Gelegenheit ein: kurzfristiger Goldhandel auf einer Plattform namens SunX. SunX.io ist eine legitime Plattform, die von Betrügern infiltriert wurde, die unsere Social-Media-Communities imitieren, um illegale Spendenaktionen, Anlagebetrug und Ponzi-ähnliche Aktivitäten durchzuführen, gemäß der Firma.

Zuerst schien die Investition gut zu laufen.

Levine investierte 20.000 Dollar und sah schnell einen Gewinn von 1.920 Dollar. Beeindruckt von den frühen Renditen investierte er zunächst 70.000 Dollar und dann den Rest seines Anlageportfolios von 133.000 Dollar.

Trotz Warnungen von seinen Töchtern und seinen eigenen bleibenden Zweifeln setzte Levine fort.

Er gab zu, einsam zu sein.

"Ich glaubte ihr, trotz aller roten Fahnen, die in meinem Gesicht wehten", schrieb er.

Die Illusion des Erfolgs wuchs weiter. Anfang Oktober zeigte Levines Konto ein Guthaben von 1,3 Millionen Dollar.

Aber es war alles falsch.

Als er versuchte, Geld abzuheben, wurde ihm mitgeteilt, dass er zuerst 216.000 Dollar an Steuern zahlen müsse – eine gängige Taktik, die von Betrügern verwendet wird, um Opfer noch mehr Geld abzuschöpfen.

Damals war es zu spät. Levine hatte bereits sein gesamtes Erspartes geleert und sogar einen Kredit von 20.000 Dollar aufgenommen, nachdem er versprochen bekommen hatte, noch höhere Renditen zu erzielen. Eine Verwandte bestätigte später, dass die Handelsplattform betrügerisch sei und dass das Geld ins Ausland transferiert worden sei.

Insgesamt verlor er 271.000 Dollar – sein gesamtes Erspartes. Wie in diesen Fällen konnte er nicht alle seine Verluste zurückgewinnen.

Levine sagt jetzt, er lebt von der Sozialhilfe und einer Rente und musste Habseligkeiten verkaufen, darunter eine nie getragene Rolex-Uhr, um über die Runden zu kommen.

Ein berechnetes und langfristiges Betrug

"Schneckel-Zeremonien" (2) – benannt nach der Idee, ein Opfer im Laufe der Zeit "aufzublähen" und ihm Vertrauen zu verschaffen, bevor man alles einnimmt – sind immer häufiger geworden.

Sie folgen typischerweise einem vorhersehbaren Muster: Betrüger initiieren Kontakt, bauen eine Beziehung auf und führen dann eine scheinbar legitime Investitionsmöglichkeit ein.

Der ehemalige Cyberkriminelle Brett Johnson (3), der von der US-Geheimpolizei als "Internet-Gottesanbeter" bekannt war und jetzt als Berater auf der anderen Seite arbeitet, sagt, Vertrauen sei die Grundlage dieser Betrügereien.

"Für mich, um Sie zu betrügen, muss ich, dass Sie mir vertrauen", sagte er in einem Interview (4) mit The New York Post.

"Es beginnt nicht mit 'Schicken Sie mir Geld'", erklärte Johnson. "Er sucht nicht nach einem einzelnen Geldbetrag; er sucht nach allem, was Sie haben."

Im Fall Levines wurde sogar grundlegende Vorsichtsmaßnahmen nicht ausreicht. Er führte ein Rückwärtssuchbild durch und kontaktierte sogar die örtliche Polizei, fand aber keine unmittelbaren Beweise für Betrug.

Manche Leute glauben vielleicht, dass sie zu gebildet oder erfahren sind, um sich von einem solchen Betrug einlullen zu lassen, aber das kann jedem passieren. Nelson Wang, ein Geschäftswitzer, schrieb letztes Jahr, dass er über einen Monat lang von einem Betrüger auf eine Kryptowährungs-Masche hereingelegt wurde (5) – obwohl er professionell über Krypto schreibt.

Wie man nicht zum Opfer einer "Schneckel-Zeremonie" wird

Hier sind klare Warnzeichen, auf die Sie achten sollten, wenn es um "Schneckel-Zeremonien" geht:

1. Seien Sie skeptisch gegenüber unerbetenen Nachrichten: Wenn Ihnen eine unbekannte Person plötzlich aus dem Nichts eine Nachricht schickt – insbesondere mit einer falschen Nummer, die sich in ein Gespräch verwandelt – behandeln Sie dies als Warnsignal.

2. Vertrauen Sie nicht Online-Beziehungen: Betrüger verwenden oft Flatter und führen regelmäßige Kontrollen durch. Sie wollen, dass die Verbindung echt erscheint, bevor sie eine finanzielle Anfrage stellen.

3. Ignorieren Sie "Gewinne", die zu gut klingen, um wahr zu sein: Die schnellen Gewinne auf diesen gefälschten Anlageplattformen sind die frühen Anzeichen eines Betrugs. Frühe "Erfolge" sollen Sie dazu verleiten, mehr zu investieren.

4. Zahlen Sie niemals Gebühren, um Ihr eigenes Geld abzuheben: Anfragen nach Steuern, Gebühren oder Einzahlungen, um Gelder freizuschalten, sind fast immer betrügerisch.

5. Hören Sie auf Familienmitglieder oder Berater: In vielen Fällen erkennen Angehörige den Betrug, bevor das Opfer es tut. Ignorieren Sie ihre Bedenken nicht.

Letztendlich ist die sicherste Regel, niemals Geld an jemanden zu senden, den Sie nur online kennengelernt haben.

Wie Levines Geschichte zeigt, werden diese Betrügereien nicht nur Bankkonten ausgeplündert – sie können auch bleibende emotionale und persönliche Schäden verursachen.