Hollywood-Stars vereinen sich, um Fusion von Paramount und Warner Bros Discovery abzulehnen

Mehr als 1.400 Schauspieler, Regisseure und Filmemacher – darunter zahlreiche Hollywood-Stars – haben einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie die geplante Fusion der Filmstudios Paramount und Warner Bros Discovery ablehnen.

In dem Brief, der von Emma Thompson, Ben Stiller, Javier Bardem und Rose Byrne unterzeichnet wurde, wird argumentiert, dass der Deal eine bereits angeschlagene US-Unterhaltungsindustrie weiter schädigen würde.

„Diese Transaktion würde eine bereits konzentrierte Medienlandschaft weiter konsolidieren und den Wettbewerb reduzieren, in einem Moment, in dem sich unsere Industrien – und die von uns bedienten Zielgruppen – dies am wenigsten leisten können“, sagten sie.

Paramount reagierte, indem es sein Engagement für Talente zusagte und „sicherstellte, dass die Kreativen mehr, nicht weniger Wege für ihre Arbeit haben“.

Der Deal scheint das jüngste Symptom einer Unterhaltungsindustrie zu sein, die sich noch von den Nachwirkungen der Covid-Pandemie und den Arbeitsniederlegungen durch die Streiks zweier Gewerkschaften im Jahr 2023 erholt, sowie von Störungen durch Big Tech und Veränderungen im Konsumverhalten.

Die Fusion – geschätzt auf rund 111 Milliarden US-Dollar (82,2 Milliarden Pfund) – würde die Anzahl der US-Filmstudios auf vier reduzieren, was effektiv auch die Anzahl der für die Studios arbeitenden Menschen reduziert und die Anzahl der Käufer und Produzenten von Filmen und Fernsehsendungen verringert, argumentiert der Brief.

Weitere Unterzeichner, die ihre „eindeutige Ablehnung“ der Medienkonsolidierung äußerten, sind Kristen Stewart, Kristin Scott Thomas und Glenn Close. Die BBC hat erfahren, dass weitere Fachleute aus der Unterhaltungsindustrie ihre Namen noch auf die Liste setzen.

„Das Ergebnis werden weniger Möglichkeiten für Kreative, weniger Arbeitsplätze im gesamten Produktionsökosystem, höhere Kosten und weniger Auswahl für das Publikum in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt sein“, sagen die Unterzeichner.

Der Brief fordert abschließend den Generalstaatsanwalt von Kalifornien, Rob Bonta, und andere Regulierungsbehörden auf, den Deal zu blockieren.

Damon Lindelof, Co-Schöpfer von Watchmen und Lost, ein Unterzeichner, der einen Gesamtvertrag mit Warner Bros Discovery hat, äußerte sich weiter auf Social Media zu seiner Ablehnung.

„Hollywood-Fusionen bedeuten weniger Filme und weniger Fernsehsendungen, und das bedeutet weniger Arbeitsplätze“, schrieb er. „Wenn zwei traditionsreiche Backlots demselben Unternehmen gehören, ist das Ergebnis intuitiv – eines wird zu einer Geisterstadt. Ich habe Angst. Aber ich bin kein Geist. Und ein Kampf ist bereits verloren, wenn er nie geführt wird.“

Paramount Skydance einigte sich Ende Februar auf eine Übernahme von Warner Bros Discovery, nachdem Netflix sein monatelanges Angebot für das Unternehmen zurückgezogen hatte, zu dem Marken wie Looney Tunes, Harry Potter, Friends, die HBO-Hits Succession, Sex and the City und Game of Thrones sowie CNN gehören.

David Ellison, CEO von Paramount Skydance und Sohn des Tech-Milliardärs Larry Ellison, hat erklärt, dass er plant, Paramount und Warner Bros als eigenständige Filmstudios zu erhalten und die Produktion zu steigern, indem er jedes Jahr mindestens 30 hochwertige Spielfilme in die Kinos bringt.

„Als Kreative wissen wir aus erster Hand, dass dies auch ein Moment ist, in dem die Branche erheblichen Umwälzungen ausgesetzt war – und der Bedarf an starken, kreativ-orientierten und gut kapitalisierten Unternehmen, die weiterhin in das Geschichtenerzählen investieren können, war noch nie größer“, sagte Paramount Skydance am Montag als Reaktion auf den Brief.

Das Studio sagte, dass die Fusion es ihm ermöglichen wird, mehr Projekte zu genehmigen, mutige Ideen zu unterstützen, Talente in verschiedenen Phasen ihrer Karriere zu fördern und Geschichten in globalem Maßstab an das Publikum zu bringen, sowie den Wettbewerb zu stärken.

Paramount Skydance – selbst das Ergebnis einer Fusion im Jahr 2025 zwischen Ellisons Skydance und Paramount Studios – sagte, es werde weiterhin Inhalte lizenzieren und ikonische Marken mit unabhängiger kreativer Führung erhalten, „sicherstellen, dass die Kreativen mehr Wege für ihre Arbeit haben, nicht weniger“, hieß es in der Erklärung.

Der Deal muss noch von den Aktionären später in diesem Monat genehmigt werden und auch von den Regulierungsbehörden abgesegnet werden.

Die BBC hat Warner Bros Discovery um einen Kommentar gebeten.