Weniger Brot und WFH-Freitage – was der Pret-Chef über unsere Gewohnheiten weiß

Vom Verzicht auf Brot bis hin zum Arbeiten von zu Hause aus an Freitagen hat der Chef der Sandwich-Kette Pret A Manger einiges über unsere Gewohnheiten gelernt.

Wir sind anscheinend zunehmend auf der Suche nach grünem Blattwerk, wagen uns langsam wieder mehr ins Büro und gönnen uns gelegentlich größere, teurere Optionen, die reich an Proteinen und Ballaststoffen sind, da wir Gesundheit, menschliche Kontakte und Flexibilität priorisieren.

Pano Christou erzählt im BBC-Podcast "Big Boss Interview", dass ein übergeordnetes Bedürfnis nach gutem Preis-Leistungs-Verhältnis all unsere wechselnden Mittag- und Pendelgewohnheiten durchzieht.

Pret hat es jedoch weiterhin schwer, den Ruf, teuer im Vergleich zu anderen High-Street-Ketten zu sein, abzustreifen.

Darüber hinaus steht das Unternehmen vor einer Reihe von Herausforderungen, darunter die Inflation, Maßnahmen aus dem Herbstbudget und sich ändernde Pendelgewohnheiten nach Covid.

Eine der Möglichkeiten, mit denen Pret versucht, preislich wettbewerbsfähig zu sein, ist das Abonnementmodell, das im Laufe der Jahre weiterentwickelt wurde.

Es wurde gestartet, um die Nachfrage während der Covid-Pandemie anzukurbeln, und kostete 20 Pfund pro Monat für bis zu fünf kostenlose Getränke pro Tag und vergünstigtes Essen. In den nächsten drei Jahren wurde der Preis zweimal erhöht, bevor er überarbeitet wurde.

Es wurde kritisiert, dass das beliebte Abonnementmodell weniger großzügig geworden ist. Die aktuelle Version kostet jetzt 5 Pfund pro Monat und bietet Kunden bis zu fünf Getränke zum halben Preis pro Tag, was Pret für das beste Angebot auf dem Markt hält.

Christou sagt, sie hätten im letzten Jahr einen Anstieg von fast 25 % bei den Anmeldungen festgestellt.

Andere Anbieter bieten kostenlose Treueprogramme mit Vergünstigungen wie dem zehnten kostenlosen Getränk an.

Costa bietet Kunden ein Mittags-Meal-Deal an, bei dem sie ein heißes Getränk und ein Toastie für 6,49 Pfund erhalten können, mit der Option, für einen zusätzlichen Pfund einen Snack oder ein Wasser hinzuzufügen.

Pret begann letztes Jahr mit der Erprobung von Meal-Deals in einer Reihe von Filialen und erklärte, es würde die Angebote zu unterschiedlichen Preisen testen, um zu sehen, wie die Verbraucher reagieren.

Christou sagt, die Kunden "genießen es wirklich, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu bekommen", aber das bedeutet nicht unbedingt die günstigsten Produkte.

Mehr Salat, weniger Brot, bitte

Ein Fall dafür ist die "Super Plates"-Salatlinie der Kette, die bis zu 12,95 Pfund kostet und für Aufsehen sorgte, als sie letzten Sommer auf den Markt kam.

Christou sagt, dass Salate in der gesamten Branche immer beliebter werden, da "es eine Verlagerung hin zu Menschen gibt, die versuchen, weniger Brot zu konsumieren".

Doch trotz dieses Trends stellt er fest, dass brotbasierte Produkte immer noch die beliebtesten Wahlmöglichkeiten sind und über die Hälfte der Top 20 verkauften Artikel von Pret letztes Jahr ausmachen, wobei keine der Salate auf der Liste stehen.

Er sagt, dass diese spezielle Salatlinie – die größer ist, als sättigender und nährstoffreicher konzipiert ist – sich als beliebt erwiesen hat, wobei Pret 40 % mehr Artikel verkauft hat als erwartet.

Mehr dieser Salate werden am Ende des Tages verkauft als Baguettes und Sandwiches, fügt er hinzu, da die Leute sie als "sehr bedeutsames Abendessen" ansehen.

Aber Christou sagt, es sei noch zu früh, um zu beurteilen, welche Auswirkungen die Medikamente auf die Unternehmen haben werden.

Freitage sind ruhiger

Christou ist jedoch der Ansicht, dass ein Trend, der sich eindeutiger abzeichnet, die allmähliche Rückkehr der Arbeitnehmer ins Büro ist, nachdem die Arbeit von zu Hause aus während der Pandemie zunahm.

"Wir glauben, dass dies ein langsamer Trend sein könnte, der sich fortsetzt", sagt er.

Er sagt, dass Freitage in Pret-Filialen, die sich in Stadtzentren und Verkehrsknotenpunkten konzentrieren, "definitiv ruhiger" sind, und er glaube nicht, dass es zu einer Rückkehr zu einer fünf-Tage-Woche kommen wird.

Jede Filiale wird jedoch weiterhin mindestens fünf Tage pro Woche geöffnet bleiben – sei es an Wochentagen oder am Wochenende, je nach Standort.

"Mein Eindruck ist, dass viele Menschen, die während Covid von zu Hause aus arbeiten, bereits bestehende Beziehungen zu Kollegen am Arbeitsplatz hatten", sagt er.

"Und es gibt immer mehr neue Leute, die in Rollen und Jobs einsteigen... die Menschen wollen diese Flexibilität, verstehen aber auch die Bedeutung menschlicher Kontakte."

Pret versucht, die Standorte seiner Geschäfte an diese Veränderungen der Pendel- und Arbeitsmuster anzupassen, konnte dies aber noch nicht schnell genug tun.

Wie der Einzelhandelsanalyst Jonathan De Mello sagt: "Obwohl Pret nach Covid zu mehr Wohnstandorten anstelle von rein von Arbeitnehmern getriebenen Stadtzentrumstandorten gewechselt ist, wirken sich Hybrid-Arbeit weiterhin auf die Nachfrage aus, da der Großteil ihrer Filialen weiterhin in Stadtzentrumstandorten liegt."

"Die Leute haben nicht mehr so viel Geld"

Steigende Kosten sind für Unternehmen und Verbraucher offensichtlich ein Problem.

Die neuesten Abrechnungen von Pret für 2024 zeigen, dass die gleichen Filialen um 2,8 % gestiegen sind. Insgesamt machte das Unternehmen jedoch einen hohen Verlust, nachdem es einen Abschreibungsbetrag von 500 Millionen Pfund gab, der auf eine Neubewertung des Unternehmens durch den Eigentümer JAB zurückzuführen war, der das "unsichere" globale Wirtschaftsbild und die zusätzlichen Geschäftskosten berücksichtigte, die durch das Herbstbudget dieses Jahres entstanden waren.

Es heißt auch, dass das Unternehmen im letzten Jahr 20 Millionen Pfund höhere Kosten aufgrund hoher Lebensmittelpreise hatte, diese aber nicht an die Kunden weitergegeben hat.

Die Kette erlebt Inflation aufgrund des Krieges zwischen den USA und Israel mit dem Iran, sagt Christou, fügt aber hinzu, dass es keine Lieferengpässe in Großbritannien gibt.

Mit Lastwagen, die täglich frische Produkte zu seinen 550 Filialen in ganz Großbritannien liefern, ist Pret von der Kraftstoffpreisentwicklung der letzten Wochen betroffen.

Christou sagt, Pret habe derzeit keine Pläne, die jüngsten Kostensteigerungen an Kunden weiterzugeben, die "nicht mehr so viel Geld haben [...] und mehr auf der Suche nach einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis sind".

Es ist jedoch möglich, dass sie an die Kunden weitergegeben werden, wenn es zu Störungen kommt.

"Wir prüfen, wie wir alles in unserer Kontrolle tun können, um Kosten zu mindern und unsere Kunden zu schützen", sagt er.

Ob die Kunden weiterhin die Bequemlichkeit nutzen wollen, bleibt abzuwarten.