Meta zu 25-Milliarden-Dollar-Strafe in New-Mexico-Cambridge-Analytica-Fall verurteilt

Meta wurde am Mittwoch von einem Gericht in New Mexico zur Zahlung von 25 Milliarden Dollar Strafzahlungen verurteilt – Teil eines Datenschutzverfahrens, das aus dem Cambridge-Analytica-Skandal des Unternehmens von vor fast einem Jahrzehnt hervorging.

Die Strafe, die aus einer Gerichtsakte hervorgeht, folgt auf die Entscheidung einer Jury in einem Gerichtsgebäude in Santa Fe im September, die den Social-Media-Riesen für haftbar befand, Bürger des Bundesstaates darüber getäuscht zu haben, wie er Nutzerdaten schützt und sammelt und wie er verhindert, dass sich schädliche Informationen auf seinen Diensten ausbreiten.

Obwohl die Jury zu dem Schluss kam, dass Meta über 43 Millionen Verstöße gegen das Gesetz des Bundesstaates gegen unlautere Praktiken begangen hatte, wobei jeder Verstoß eine zivilrechtliche Strafe von bis zu 5.000 Dollar nach sich zieht, war ein Richter in New Mexico für die Festlegung der endgültigen Geldstrafe verantwortlich. Aus der Akte vom Mittwoch ging hervor, dass dem Bundesstaat 219,5 Milliarden Dollar zugesprochen wurden, die Strafe jedoch letztlich auf 25 Milliarden Dollar reduziert wurde.

„Die außergewöhnliche Zahl vorsätzlicher Verstöße, die die Jury festgestellt hat, die Dauer und Wiederholung des Verhaltens, die Breite der Themen, bei denen Verstöße auftraten, die Beteiligung der Führungsebene von Facebook, die Größe der erreichten Zielgruppen in New Mexico und die klar vorsätzliche und systematische Natur der wiederholten Falschaussagen von Facebook, die im Prozessprotokoll festgestellt wurden, rechtfertigen das höchste Strafmaß, das der New Mexico Unfair Practices Act zulässt – 5.000 Dollar pro von der Jury festgestelltem Verstoß“, schrieb Richter Francis Mathew vom Bezirksgericht New Mexico in der Akte.

Der Richter fügte hinzu, dass auf die Strafe Zinsen in Höhe von 15 % pro Jahr anfallen, bis die Geldstrafe vollständig beglichen ist.

CNBC hat Meta um eine Stellungnahme zu der Strafanordnung gebeten.

Meta hatte zuvor verschiedene aus Cambridge Analytica hervorgegangene Datenschutzklagen im ganzen Land im Rahmen eines übergreifenden Vergleichs vom August in Höhe von fast 17 Milliarden Dollar mit einer Koalition von Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten in einem separaten Bundesverfahren im Zusammenhang mit Kindersicherheit und psychischer Gesundheit beigelegt. Da New Mexico jedoch nicht Teil des Vergleichs war, ging das Datenschutzverfahren des Bundesstaates, das aus Metas Cambridge-Analytica-Skandal hervorging, im September vor Gericht.

Im Jahr 2022 erklärte sich der Social-Media-Riese bereit, 725 Millionen Dollar zu zahlen, um eine Sammelklage beizulegen, die ebenfalls aus dem Cambridge-Analytica-Skandal des Unternehmens hervorging, der 2018 begann. Dieser Skandal erschütterte das von Mark Zuckerberg geführte Unternehmen vor seiner offiziellen Umbenennung in Meta und konzentrierte sich auf die Vorwürfe, dass die Politikberatungsfirma Cambridge Analytica unrechtmäßig auf die Informationen von 87 Millionen Nutzern zugegriffen hatte, was Fragen zu den Datenverarbeitungspraktiken von Facebook aufwarf.

Richter Mathew erklärte in der Akte, dass „Facebook nicht die umfassende Untersuchung durchgeführt hat, die es versprochen hatte“, nachdem die Cambridge-Analytica-Enthüllungen bekannt wurden.

„Druck von Führungskräften, die Kosten niedrig zu halten, Mangel an angemessenen Durchsetzungsressourcen, unzureichende Untersuchungstechniken und der Wunsch, keinen Präzedenzfall für künftige Untersuchungen zu schaffen“, trugen alle zu dem bei, was der Richter als „vorsätzlich ineffektive“ interne Prüfung durch Facebook bezeichnete, heißt es in der Akte.

Der frühere Generalstaatsanwalt von New Mexico, Hector Balderas, reichte die Klage des Bundesstaates im Zusammenhang mit Cambridge Analytica ursprünglich im Jahr 2021 ein, während der derzeitige Generalstaatsanwalt Raúl Torrez das entsprechende Verfahren beaufsichtigte.

Torrez leitete auch das Verfahren seines Bundesstaates gegen Meta im Zusammenhang mit Kindersicherheit, das zu einer Jury-Entscheidung im März führte, wonach das Social-Media-Unternehmen 375 Millionen Dollar wegen Verstoßes gegen das Gesetz des Bundesstaates gegen unlautere Praktiken zahlen sollte. Ein Richter in New Mexico ordnete später an, dass Meta 567 Millionen Dollar in einen Abhilfefonds einzahlt, als Teil einer zweiten Phase des Verfahrens, in der festgestellt wurde, dass die Handlungen des Social-Media-Unternehmens ein öffentliches Ärgernis darstellten.

Meta erklärte, man widerspreche dieser Entscheidung in New Mexico und plane Berufung einzulegen.