Die komplizierte Realität hinter hohen Benzinpreisen

Verfasst von Petr Svab über The Epoch Times,

Die durchschnittlichen Benzinpreise in den Vereinigten Staaten sind seit dem 1. März um fast 40 Prozent gestiegen.

Der Grund scheint offensichtlich: Iran hat die Straße von Hormus blockiert als Reaktion auf die US-Militäroperation, die sein Regime decapierte und seine militärische Stärke schwächte. Hunderte von Tankern, die hinter der Straße gefangen sind, können ihr Öl nicht liefern und berauben die Welt damit 7 bis 10 Prozent ihres Angebots.

Obwohl dies drastische Preiserhöhungen und sogar Engpässe in Europa und Asien erklärt, bezieht die Vereinigten Staaten fast kein Öl über die Straße. Theoretisch sollte das Land energieunabhängig sein, da es ein Netto-Petroleumexporteur ist.

Aber in Wirklichkeit ist die Vereinigten Staaten stark in den globalen Ölmarkt eingebunden, und es gibt kaum eine Chance, dass es sich davon lösen kann, so Experten, die mit The Epoch Times sprachen.

"Öl ist eine austauschbare Ware, die überall auf der Welt transportiert werden kann, und deshalb sind alle von den Ereignissen betroffen," sagte Patrick De Haan, Erdölanalyst bei GasBuddy, einem Anbieter von Informationen zu Benzinpreisen.

Länder, die mit Engpässen konfrontiert sind, sind bereit, Spitzenpreise für US-Öl zu zahlen.

"Es gibt eine enorme Nachfrage nach dem Export des Produkts," sagte Paul Sankey, ein Ölmarktananalyst und Präsident von Sankey Research.

"Das treibt die Preise nach oben."

Wenn die US-Regierung Exportbeschränkungen verhängen würde, würde dies wahrscheinlich mehr Probleme verursachen, als es lösen würde, sagten die Experten.

Leicht Süß versus Schwer Sauer

Nicht alles Rohöl ist gleich. Das in den Vereinigten Staaten durch Fracking geförderte Öl wird als „leicht süß“ bezeichnet. Es ist am einfachsten zu raffinieren und enthält nur wenige Verunreinigungen wie Schwefel.

Ein Großteil des Öl aus dem Nahen Osten wird als „mittel“ eingestuft. Es ist immer noch relativ einfach zu verarbeiten, aber es ist dicker und enthält mehr Schwefel. Kanada produziert größtenteils „schwer saures“ Öl. Es ist noch dicker und schwefelreicher. Venezuela produziert trotz seiner riesigen Reserven hauptsächlich sehr schweres, saures Öl, das nur wenige Raffinerien verarbeiten können.

US-Raffinerien sind im Allgemeinen auf schwereres Öl ausgelegt.

Ein Luftbild zeigt die Chevron El Segundo Raffinerie, eine der größten Erdölverarbeitungsanlagen in Kalifornien, in Manhattan Beach, Kalifornien, am 8. April 2026. Die durchschnittlichen Benzinpreise in den Vereinigten Staaten sind seit dem 1. März um fast 40 Prozent gestiegen inmitten des Krieges im Iran. Mario Tama/Getty Images

"Die meisten unserer Raffinerien wurden vor mindestens einem halben Jahrhundert gebaut," sagte David Blackmon, ein Energiepolitik-Analyst und Berater. "Sie wurden eingerichtet, um schwerere Rohölgrade aus dem Nahen Osten und Mexiko zu verarbeiten, den großen Förderländern zu dieser Zeit, weil wir in diesen Tagen stark von ausländischem Öl abhängig waren."

Raffinerien passen sich an die Verarbeitung leichterer Qualitäten an, so Sankey.

Aber der Wechsel von einer Qualität zur anderen bleibt schwierig, sagte Keming Ma, ehemaliger Prozessingenieur in einer großen Raffinerie in Asien. Es ist einfacher, das Öl zu ändern als die Raffinerie.

"Sie mischen das Öl mit einer anderen Qualität, um die Raffinerie anzupassen," sagte er.

Tatsächlich haben Raffinerien einen Anreiz, ihre Einrichtung für schwereres Öl beizubehalten, so Robert Dauffenbach, ein Energieexperte und emeritierter Professor am Price College of Business der University of Oklahoma.

"Diese Unternehmen haben Milliarden von Dollar investiert, um von der Preisdifferenz zwischen schwerem, saurem Rohöl profitieren zu können, das, offen gesagt, nicht in jeder Raffinerie verarbeitet werden kann, so dass es tendenziell billiger ist," sagte er.

Und so exportiert die Vereinigten Staaten täglich etwa 5 Millionen Barrel hauptsächlich leichtes Öl, während sie mehr als 6 Millionen Barrel hauptsächlich schweres Öl importieren.

"Wir sind in etwa auf die Menge an leicht süßem Rohöl begrenzt, die wir aus den Raffinerien herauspressen können," sagte Dauffenbach.

Und es gibt noch einen Grund, warum schwereres Öl begehrt ist.

Raffinerien trennen Rohöl durch Destillation in Fraktionen, von den leichtesten wie Methan und Propan, über Benzin, und dann in schwerere Öle wie Kerosin, Diesel und Heizöl, bis nur noch Asphalt übrig bleibt. Je leichter das Rohöl, desto weniger der schwereren Fraktionen ergibt es.

Ein Luftbild zeigt den Nave Photon Tanker für venezolanisches Öl, der im Hafen von Freeport, Texas, am 16. Januar 2026 liegt. Venezuelas Rohöl ist größtenteils schwer und sauer - dicker und schwefelreicher - was es für die meisten Raffinerien schwierig macht zu verarbeiten. Mark Felix/AFP via Getty Images

"Wir importieren schweres saures Öl ... weil wir es für unsere Raffinerien benötigen, um schwerere Produkte wie Diesel und Flugturbinenkraftstoff herzustellen," sagte Tracy Shuchart, eine leitende Ökonomin bei NinjaTrader Group.

Reperkussionen eines Exportverbots

"[Die Begrenzung von Exporten] würde wahrscheinlich vorübergehend die Preise hier senken, aber sie würde viele unserer wichtigsten Verbündeten negativ beeinflussen, die jetzt auf uns angewiesen sind," sagte De Haan.

Die Vereinigten Staaten produzieren täglich etwa 13 Millionen Barrel Rohöl, aber ihre Raffinerien verbrauchen jetzt bei nahezu voller Kapazität etwa 16 Millionen Barrel pro Tag, so Dauffenbach. Die Raffinerien produzieren mehr, als die Amerikaner verbrauchen.

"Amerika ist ein großer Gewinner durch die Exporte," sagte Sankey.

"Sie würden sich also ins eigene Fleisch schneiden, wenn Sie die Exporte verbieten."

Ein Verbot würde auch die Lieferkette durcheinanderbringen.

"Unser inländisches Lagerbestand würde mit dieser leichten Sorte Rohöl füllen, die aus den Schiefervorkommen kommt, und wir müssten dann dieses schwerere Rohöl aufhören zu importieren, das wir zur Herstellung von Diesel benötigen," sagte Blackmon.

Ein Landwirt bereitet eine Mischung aus Mineralien, Biologika und Düngemitteln vor, die auf Felder während der Aussaat in Hickory, NC, am 10. April 2026 gesprüht werden sollen. Experten sagen, dass die Nachfrage nach Kraftstoffen wie Diesel und Flugturbinenkraftstoff ein Grund dafür ist, dass US-Raffinerien schwereres Rohöl bevorzugen. Grant Baldwin/AFP via Getty Images

Es sind die schwereren Fraktionen "die derzeit sehr begehrt sind," sagte De Haan.

"Derzeit sind die Dieselpreise noch deutlich stärker gestiegen als die Benzinpreise," sagte er. "Wenn überhaupt, würden die Raffinerien im Moment mehr schweres Öl benötigen."

Ein Exportverbot hätte auch eine abschreckende Wirkung auf die Branche.

"Sie würden den Export von Infrastruktur weniger attraktiv machen," sagte Sankey.

Es besteht kaum ein Risiko, dass die Exporte das inländische Angebot zu stark schmälern würden, fügte er hinzu.

"Es gibt eine Grenze, wie viel wir exportieren können," sagte er. "Daher wird es wahrscheinlich nicht zu einem großen Anstieg über einem bestimmten Exportniveau kommen, der die Maximierung der Kapazität der bestehenden Exporteinfrastruktur übersteigt."

Die Trump-Regierung hat bereits klargestellt, dass ein Exportverbot nicht auf der Tagesordnung steht.

Treibstoffpreise werden an einer Tankstelle in Belvidere, Illinois, am 6. April 2026 angezeigt. Obwohl die Preise steigen, hatten die Vereinigten Staaten keine Engpässe, weil das Land über eine "hohe Energiesicherheit" verfügt, so Analyst David Blackmon. Scott Olson/Getty Images

Was kommt als Nächstes?

Der naheliegendste Ausweg aus der aktuellen Zwickmühle ist die Öffnung der Straße von Hormus. Es ist jedoch unklar, wie und wann dies geschehen wird.

Iran hat nicht die Kapazität, die Straße von Hormus vollständig zu blockieren. Er kann jedoch immer noch eine glaubwürdige Bedrohung aussprechen, Schiffe anzugreifen. Als Reaktion sind Versicherungsgesellschaften nicht bereit, Schiffe zu versichern, daher sind Reedereien nicht bereit, die Passage zu riskieren.

Die Trump-Regierung versucht, mit Iran ein Abkommen auszuhandeln, während eine Waffenruhe im Gange ist. Gleichzeitig setzt der Korps der Islamischen Revolutionsgarden, ein Teil des iranischen Militärs, der der Führungsspitze des Klerus untersteht, weiterhin die entscheidende Schifffahrtsroute zu bedrohen.

Die Unsicherheit lässt Händler im Unklaren darüber, wohin sich die Ölpreise entwickeln.

Boote navigieren im Persischen Golf in der Nähe der Insel Qeshm, Iran, am 28. April 2026. Die Trump-Regierung versucht, mit Iran ein Abkommen auszuhandeln, während eine Waffenruhe im Gange ist, lehnte Irans letztes Angebot jedoch ab und blockiert weiterhin Irans Häfen. Asghar Besharati/Getty Images

"Der Markt versucht, das herauszufinden," sagte Dauffenbach.

Es scheint jedoch, dass der allgemeine Trend zu steigenden Preisen führt.

"Es ist ziemlich klar für mich, dass die Ölpreise weiter langsam steigen werden, bis es eine Lösung gibt," sagte De Haan.

"Das ist es, was wir jetzt wieder sehen. Der Waffenstillstand und die Friedensgespräche haben die Ölpreise nur vorübergehend gesenkt."

Der anfängliche Preisschock war nicht so drastisch, wie einige erwartet hatten, zum Teil aufgrund der Lieferkettenlatenz.

"Als wir in diesen Konflikt gingen, hatten wir einige Puffer gegen den Angebotschock," sagte Blackmon.

"Wir hatten etwa 400 Millionen Barrel Öl bereits in Tankern auf dem Wasser, was etwa vier Tage weltweite Versorgung entspricht."

Darüber hinaus verfügen die Vereinigten Staaten, Japan und China über erhebliche Ölreserven.

"Diese werden jedoch täglich aufgebraucht," sagte er. "Und das letzte, was ich gesehen habe, ist, dass etwa zwei Drittel dieses Puffers auf dem Wasser aufgebraucht sind."

Dennoch steht es mit den Vereinigten Staaten besser als mit vielen anderen Ländern, insbesondere in Asien und Europa.

Amerikaner erleben einen "Preisschock", als der Benzinpreis von 3 auf 4 Dollar stieg, aber "der Benzinpreis ist bereits im globalen Vergleich niedrig," sagte Sankey und wies darauf hin, dass der Benzinpreis in Deutschland über 9 Dollar pro Gallone liegt.

Die Vereinigten Staaten profitieren nicht nur von der heimischen Versorgung, sondern auch von erheblichen Importen aus Kanada.

"Etwa 95 Prozent dessen, was wir verbrauchen, befindet sich hier in Nordamerika," sagte Blackmon.

"Wir bekommen etwas aus Mexiko, aber ihre Industrie ist in den letzten Jahren wirklich in den Abgrund gestürzt. Und dann bekommen wir etwas aus Venezuela und etwas aus Brasilien und Guyana."

Kanadisches Öl ist im Allgemeinen billiger, "weil es begrenzte Möglichkeiten gibt, es auf den globalen Markt zu bringen", sagte De Haan, obwohl er darauf hinwies, dass Kanada kürzlich eine Pipeline zum Westküste eröffnet hat, die es ihm ermöglichen wird, auf andere Märkte zuzugreifen.

Daher sehen die Amerikaner höhere Preise, aber zumindest keine Engpässe.

"Wir sind von dem großen Angebotschock isoliert, weil wir ein so hohes Maß an Energiesicherheit haben," sagte Blackmon.

Politische Lösungen

Selbst ohne Exportbeschränkungen hat die US-Bundesregierung einige politische Optionen, um die Situation zu entschärfen. Eine Sache, die sie bereits getan hat, ist die Aussetzung des Jones Act, der besagt, dass nur in den Vereinigten Staaten gebaute und unter US-Flagge fahrende Schiffe mit US-Bemannung zwischen US-Häfen verkehren dürfen. Diese Beschränkung hat in der Vergangenheit die Transportkosten zwischen US-Häfen erhöht.

Obwohl hilfreich, verschiebt sie den Preis nicht wesentlich, sagte Dauffenbach.

"Jetzt sind sie an dem Punkt angelangt, dass es keinen großen Unterschied zwischen dem Jones Act und Schiffen mit internationaler Flagge gibt, weil es derzeit einen Mangel an Schiffen gibt," sagte er.

Ein Landwirt bereitet eine Mischung aus Mineralien, Biologika und Düngemitteln vor, die auf Felder während der Aussaat in Hickory, NC, am 10. April 2026 gesprüht werden sollen. Experten sagen, dass die Nachfrage nach Kraftstoffen wie Diesel und Flugturbinenkraftstoff ein Grund dafür ist, dass US-Raffinerien schwereres Rohöl bevorzugen. Grant Baldwin/AFP via Getty Images

Die Regierung könnte eine Gassteuererleichterung in Erwägung ziehen.

"Sie würde die Preise sofort um 18,4 Cent pro Gallone senken," sagte er.

Auch einzelne Bundesstaaten könnten ihre Gassteuern senken. Georgia hat dies bereits getan, so wies er hin.

Kunden tanken an einer Tankstelle in Los Angeles am 11. März 2026. Trotz höherer Preise hatten die Vereinigten Staaten keine Engpässe, weil das Land über eine "hohe Energiesicherheit" verfügt, so Analyst David Blackmon. John Fredricks/The Epoch Times

Die Bundesregierung könnte den Verkauf von E15 das ganze Jahr über erlauben, einem Kraftstoff, der mehr Ethanol enthält.

"Ethanol ist derzeit billiger als Benzin, daher würde dies dazu beitragen, die Preise etwas zu senken," sagte er.

Fürsorglich zahlen die Amerikaner derzeit mehr, da die Nachfrage stabil bleibt.

"Es ist sehr schwierig, die Nachfrage in den Vereinigten Staaten reduzieren, es sei denn, die Dinge geraten wirklich außer Kontrolle, einfach weil jeder hier überall hinfahren muss," sagte Shuchart.