Golf: Neue Ära der Instabilität – Alte Bündnisse trügen | Nesrine Malik

Am Samstag starteten Houthi-Rebellen einen schockierenden und tödlichen Angriff auf die saudische Hauptstadt Riad. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Berichts forderte der Raketenangriff auf den internationalen Flughafen King Khalid mindestens 13 Tote und 300 Verletzte, was eine bedeutende Wendung in einer regionalen Konflagration darstellt, die immer intensiver wird. Es war der tödlichste Angriff auf ein Golfland seit dem Krieg der USA und Israels gegen den Iran im Februar. In Saudi-Arabien, einem Land, das solche Todesfälle nicht gewohnt ist, ist die Zahl der Todesopfer verwirrend hoch und wird wahrscheinlich eine blutige Reaktion hervorrufen.

Im vergangenen Jahr ist der Golf in eine neue Ära der Instabilität eingetreten, die nicht vorübergehend ist und nicht rückgängig gemacht werden kann. Dies mag wie eine Übertreibung klingen – die Opferzahlen waren schließlich im Vergleich zu Gaza und dem Iran relativ niedrig –, aber die allmähliche Erosion von Frieden und Sicherheit in Ländern wie Saudi-Arabien, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten hat die Region dramatischer verändert, als ihre Führer wahrhaben wollen.

Das erste kühne und undenkbare Ereignis ereignete sich vor etwas mehr als einem Jahr, als der Iran Raketen auf einen Luftwaffenstützpunkt in Katar abfeuerte, auf dem amerikanische Truppen stationiert sind, als Vergeltung für US-Angriffe auf iranische Nuklearanlagen. Die Lichter des Himmels von Doha und verstreute Schrapnelle waren ein enttäuschender Moment für die Katarer, die versucht haben, gute Beziehungen zum Iran zu pflegen. Aber selbst dann gab es ein gewisses Maß an Warnung und Koordination, das signalisierte, dass dies eine gesichtswahrende Maßnahme seitens der Iraner war. Doch später im Jahr 2025 griff Israel Doha ohne ähnliche Warnung oder Choreografie an, zielte auf Hamas-Mitglieder und tötete fünf Palästinenser und einen Katarer. Das war der Anfang vom Ende einer langjährigen Norm und Erwartung – dass es eine Heiligkeit für das Leben und die Souveränität der Golfstaaten gab, die durch das Management der Beziehungen zum Iran und Bündnisse mit den USA gesichert war.

Dann kamen Donald Trumps und Benjamin Netanyahus Krieg gegen den Iran, der den Golf endgültig in den Kampf zog. Als Vergeltung für das, was der Iran als politische, militärische und logistische Unterstützung für die Offensive gegen ihn ansieht, griff Teheran Saudi-Arabien, Katar, die Vereinigten Arabischen Emirate, Bahrain, Kuwait und Oman an. Der Iran zielte auf Militärstandorte, Energieanlagen, Entsalzungsanlagen – eine gesamte Infrastruktur, die die Wirtschaft dieser Länder stützt. Großer Schaden wurde durch die Aussetzung des normalen Lebens, die Schließung von Schulen für Monate, die Schließung von Flughäfen und Lufträumen verursacht.

Die katastrophalste Folge von allen, aus der Sicht der Golfherrscher, war die Art und Weise, wie die Angriffe die Integration dieser Länder in die kosmopolitische internationale Gemeinschaft als Orte für Tourismus, Unternehmer, Sport und Unterhaltung gestört haben. Sie gaben Milliarden für die Sicherung von Formel-1-, Golf- und Box-Franchises und Turnieren aus, nur damit eine Flut billiger Drohnen alles aufs Spiel setzte.

Das Ergebnis ist eine zerstrittene Entwirrung, die schwelende Feindseligkeiten wiederbelebt hat. Der Bürgerkrieg im Jemen begann 2014, als vom Iran unterstützte Houthi-Rebellen in dem Bestreben nach größerer Autonomie in den schiitischen Minderheitenheimaten die Hauptstadt Sana'a übernahmen. 2015 führte eine von Saudi-Arabien geführte Koalition von Ländern eine brutale Kampagne durch, um die Houthis aus den von ihnen eroberten Gebieten zu vertreiben, und intensivierte einen zermürbenden Bürgerkrieg, der Hunderttausende von Menschen tötete und eine humanitäre Katastrophe auslöste. Der Krieg deeskalierte 2022 mit einer de facto, aber nicht formalisierten Teilung des Landes zwischen den Houthis und einer international anerkannten, von Saudi-Arabien unterstützten Regierung; auf den Waffenstillstand folgte eine Annäherung zwischen Saudi-Arabien und dem Iran.

Aber der Krieg gegen den Iran im Jahr 2026 eröffnete strategische Möglichkeiten und rührte politische Loyalitäten auf, was zu einem Anstieg der Houthi-Fortschritte im Jemen führte. Die Schließung der Straße von Hormuz verlagerte beispielsweise mehr kommerziellen Verkehr entlang der Küste des Jemen, was die Houthis dazu veranlasste, vorzurücken und Gebiete zu erobern, um die Kontrolle über die nun entscheidende Bab-al-Mandab-Straße im Roten Meer zu erlangen. Die Spannungen erreichten fünf Monate nach Beginn des Krieges ihren Höhepunkt, wobei Saudi-Arabien die Angriffe auf die Houthis eskalierte und die von Saudi-Arabien unterstützte Regierung ihren eigenen Flughafen in Sana'a bombardierte, um die Landung eines iranischen Flugzeugs zu verhindern.

Diese Entwicklungen sind nicht nur das Ergebnis einer schelmischen Gruppe, die den Moment nutzt und als Störfaktor in einem größeren Wettbewerb zwischen dem Iran und dem Westen agiert. Die Houthis werden vom Iran unterstützt, aber sie sind keine leeren Stellvertreter des Iran; sie haben heimische Ambitionen und scharfe regionale Feindseligkeiten, insbesondere gegen das Haus Saud, das sie als imperiösen und arroganten Meister betrachten, dem sie sich niemals unterwerfen werden. Ein hochrangiger Houthi-Beamter sagte, der Angriff vom Samstag habe stattgefunden, „damit die Welt versteht“, dass die zivile Infrastruktur des Jemen von den Saudis angegriffen wurde und wird, und deutete damit an, dass Riad das Leben der Jemeniten als billig erachtet.

Aus einer anderen Perspektive sind die Entwicklungen in der Region eine weitere Folge der Angriffe der Hamas auf Israel am 7. Oktober und der darauffolgenden Ereignisse in Gaza, im Libanon und im Iran. Das letzte Puzzleteil, das das angespannte Gleichgewicht der Region stabilisierte, fiel weg, als Trump entschied, dass die Sicherheit der Golfverbündeten der USA zweitrangig gegenüber seiner „Iran-Exkursion“, wie er es nannte, sei. Die Grenzen der Abhängigkeit vom US-Sicherheitsdach wurden sowohl den Verbündeten als auch den Feinden deutlich.

Im vergangenen Monat weigerte sich die Trump-Regierung, die Militärhilfe für Saudi-Arabien zur Bekämpfung der Houthis zu verlängern, nachdem sich US-Beamte mit den Houthis getroffen hatten, die ihnen versicherten, dass sie keine US-Schiffe im Roten Meer, sondern nur saudische Schiffe angreifen würden. Saudi-Arabien steht nun ein langer, unlösbarer Krieg mit einem einfallsreichen und leidenschaftlichen Gegner bevor, der bereit ist, ein hohes Maß an Schmerz zu ertragen, auf eine Weise, die Riad nicht bewältigen kann, ohne sich vollständig auf den Krieg auszurichten. Wenn die Kampagne von 2015 etwas aussagt, wird sie Tausende von Menschenleben fordern, mit nur einer geringen Möglichkeit eines entscheidenden Ergebnisses.

Und so wird Saudi-Arabien und der gesamte Golf weiter in den unerbittlichen Sturm hineingezogen. Trump kann den Iran-Krieg nicht beenden, Gaza bleibt eine offene Wunde, Israel greift weiterhin Teile des Libanon an und besetzt sie. Die Wiederbelebung der Houthis stellt eine neue Realität in einer Region dar, die verwirrt ist und Leben und Kapital verliert, gefangen zwischen alten Bündnissen, die nicht mehr funktionieren, und neuen Feindseligkeiten, die zu katastrophal sind, um ihnen zu begegnen.

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Nesrine Malik ist Kolumnistin des Guardian