Der Iran-Krieg lässt die Ölpreise in die Höhe schnellen – kann China das aushalten?

Der Iran-Krieg lässt die Ölpreise in die Höhe schnellen – kann China das überstehen?
China hat sich lange auf einen Ölversorgungsschock am Golf vorbereitet – aber die Störung einer wichtigen globalen Schifffahrtsroute durch den Iran-Krieg stellt seine Widerstandsfähigkeit nun auf die Probe.
Energielieferungen aus dem Nahen Osten sind seit den Drohungen des Iran, Schiffe anzugreifen, die eine kritische Handelswasserstraße durchqueren, als Vergeltung für US-israelische Angriffe zum Stillstand gekommen.
Die Blockade hat zu einem globalen Ölengpass geführt, der stark von den Golfstaaten abhängige asiatische Länder hart getroffen hat – die Philippinen haben eine Viertagewoche zur Treibstoffeinsparung angeordnet, und Indonesien sucht nach Wegen, um die Verbrennung von Reserven zu vermeiden, die nur wenige Wochen reichen werden.
China, der weltweit größte Ölkäufer, spürt ebenfalls den Druck.
Aber das Land befindet sich in einer besseren Position als seine Nachbarn, nachdem es jahrelang Staatskunst betrieben hat, die es auf eine globale Energiekrise vorbereitet hat.
Ein Test des chinesischen Energienetzes
Die Weltwirtschaft ist seit den Angriffen der USA und Israels auf den Iran Ende Februar in Turbulenzen geraten.
Seitdem sind die Ölpreise zeitweise auf fast 120 US-Dollar (90 £) pro Barrel gestiegen – angetrieben durch Angriffe auf Schifffahrts- und Energieinfrastruktur und die faktische Schließung der Straße von Hormus, dem verkehrsreichsten Ölversandkanal der Welt.
Etwa ein Fünftel des weltweiten Öls fließt durch die Meerenge – schätzungsweise 20 Millionen Barrel pro Tag, laut Schätzungen der US Energy Information Administration (EIA).
Der Mangel zwingt Länder, außerhalb des Golfs nach alternativen Rohöllieferanten zu suchen, während andere ihre eigenen Ölreserven anzapfen.
Als zweitgrößter Ölverbraucher der Welt nach den USA verbraucht China täglich schätzungsweise 15 bis 16 Millionen Barrel Öl, teilten verschiedene Marktanalysten der BBC mit.
Das Öl wird hauptsächlich für Chinas riesiges Transportnetz aus Autos, Lastwagen und Flugzeugen verwendet. Und ein Großteil davon kommt aus dem Ausland.
Golfstaaten sind eine Hauptquelle für das Öl, das China importiert, wobei Fässer aus Saudi-Arabien und dem Iran laut der US Energy Information Administration (EIA) jeweils mehr als 10 % der chinesischen Importe ausmachen.
Der Großteil des importierten Rohöls des Landes, das aus dem Iran und dem Nahen Osten über das Südchinesische Meer kommt, wird als Treibstoff zur Unterstützung von Fabriken und des Transports verwendet, hauptsächlich in der südlichen Hälfte Chinas.
Der Norden des Landes wird jedoch hauptsächlich mit heimisch gefördertem Öl aus großen Ölfeldern sowie mit Pipeline-Importen aus Russland versorgt – und diese sind vom Krieg im Nahen Osten nicht betroffen.
Während viele asiatische Länder stark auf Öl aus Golfstaaten angewiesen waren, macht russisches Öl fast ein Fünftel der Energieimporte Chinas aus. Das macht Moskau mit Abstand zum größten Öllieferanten Pekings, trotz Sanktionen der USA und Europas.
Kohle ist auch die dominierende Energiequelle für den größten Teil der chinesischen Elektrizität und ist lokal in Hülle und Fülle vorhanden.
China ist der weltweit größte Kohleproduzent und macht mehr als die Hälfte der globalen Produktion aus.
Öl und Gas machen laut Schätzungen, die in staatlichen Medien veröffentlicht wurden, nur etwas mehr als ein Viertel des gesamten Energiemixes Chinas aus – was das Land weniger abhängig von dieser Ressource macht als Europa und die USA.
Vorbereitet auf schlechte Zeiten
Peking hat im Laufe der Jahre die niedrigeren Rohölpreise und die Fülle an Angeboten aus den Golfstaaten genutzt, um eines der größten Ölreserven der Welt aufzubauen, sagt Ole Hansen, Leiter der Rohstoffstrategie bei Saxo Bank.
Allein im Januar und Februar dieses Jahres kaufte Peking laut seiner Zollverwaltung 16 % mehr Rohöl im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.
Der Iran, dessen Öl von den USA sanktioniert wird, war ein wichtiger Lieferant von billigem Rohöl für China, wobei Berichte darauf hindeuten, dass Peking mehr als 80 % der iranischen Ölexporte kauft.
Schiffsverfolgungsdaten seit Beginn des Iran-Kriegs deuten darauf hin, dass ein Teil dieses Öls immer noch in China ankommt – obwohl sich Analysten über die genaue Größe der chinesischen Ölreserven uneinig sind.
Laut der Handelsanalytikergruppe Kpler befinden sich derzeit mehr als 46 Millionen Barrel iranisches Rohöl – mehrere Tage Energiebedarf – in Tankschiffen im Südchinesischen Meer.
Hansen sagt, dass Schätzungen zeigen, dass China Reserven von rund 900 Millionen Barrel aufgebaut hat – knapp drei Monate Importbedarf. Zahlen der Columbia University, auf die sich chinesische Staatsmedien berufen, besagen, dass China Benzinreserven von etwa 1,4 Milliarden Barrel hatte.
Es ist auch unklar, wie viel des täglich importierten Energiebedarfs China sofort verbraucht und wie viel in seine Ölreserven fließt, sagt Hansen. Das schiere Volumen, fügt er hinzu, dient immer noch als "erheblicher Puffer" für Zeiten der Störung.
Trotz seiner Reserven hat Peking Anzeichen von Vorsicht gezeigt, um seine Vorräte in naher Zukunft zu verwalten.
Behörden in China haben Berichten zufolge ihre Ölraffinerien angewiesen, vorerst keine Kraftstoffe mehr zu exportieren, um die heimischen Preise unter Kontrolle zu halten. Die chinesische Regierung hat auf Anfragen der BBC zu dieser Angelegenheit nicht geantwortet.
Chinas Streben nach Selbstständigkeit
China hat sich zu einem weltweit führenden Anbieter von grüner Energie entwickelt und baut im ganzen Land rasant Wind- und Solarparks aus.
Wind-, Solar- und Wasserkraft erzeugten 2024 mehr als ein Drittel des chinesischen Stroms. Aber das Land hat sein erneuerbares Netz seitdem erheblich erweitert, wobei Schätzungen zufolge mehr als die Hälfte der installierten Kapazität nun aus sauberen Quellen stammt.
Infolge seines erneuerbaren Vorstoßes machte Rohöl im Jahr 2024 nur noch etwa ein Fünftel des gesamten Energieverbrauchs Chinas aus.
Und diese Nachfrage nach Öl wird laut der Internationalen Energieagentur (IEA) in Zukunft wahrscheinlich nicht wieder steigen.
Der Energieökonomieforscher Roger Fouquet sagte, Chinas "ehrgeiziger" Übergang zu erneuerbaren Energien sei nicht nur eine Umweltmaßnahme, sondern habe auch dazu beigetragen, seine Wirtschaft vor globalen Risiken wie denen zu schützen, die wir im Zusammenhang mit dem Iran-Konflikt erleben.
"Bis zu einem gewissen Grad hat China Glück, dass es vor 25 Jahren mit seinen Investitionen in erneuerbare Energien begonnen hat und nun die Früchte erntet", sagte er.
Elektrofahrzeuge (EVs), die mindestens ein Drittel der Neuzulassungen in China ausmachen, haben ebenfalls dazu beigetragen, dass die Wirtschaft des Landes weniger von Öl abhängig ist, sagte Roc Shi von der University of Technology Sydney.
"Das bedeutet, dass ein EV-Besitzer in Peking den Schmerz an der Zapfsäule einfach nicht spürt, wenn der Nahe Osten aufflammt", sagte er. "Ihre Mobilitätskosten sind von den internationalen Ölmärkten entkoppelt."
Das heißt nicht, dass die chinesische Wirtschaft immun gegen Ölversorgungsschocks ist.
Für Fahrer von Elektroautos können die Ladekosten während einer Energiekrise steigen, wenn die Kraftstoffpreise steigen.
Letzte Woche stiegen die Benzin- und Dieselpreise laut der staatlichen Nachrichtenagentur China Daily, die sich auf einen offiziellen Bericht beruft, um 695 Yuan (100 US-Dollar; 75 £) bzw. 670 Yuan pro Tonne.
Für Chinas Fabriken können steigende Ölpreise auch die Kosten in seiner riesigen petrochemischen Industrie, die Kunststoffe, Düngemittel und andere Chemikalien herstellt, in die Höhe treiben.
Als weltgrößter Energieimporteur wird jedes Barrel Öl aufgrund des Krieges nun einen höheren Preis haben, sagte Shi – aber China wird keine andere Wahl haben, als diesen Aufschlag zu zahlen.