„Wir können es kaum erwarten“: Venedig sucht fünf Jahre nach dem Start der Barrieren bereits nach Plan B bei Überschwemmungen

Der Arsenale, die kolossale Werft, die sieben Jahrhunderte lang der Motor der Dominanz der Republik Venedig war, bleibt der Kern der Kontrolle der Stadt über das Wasser. Sein nördlicher Teil besteht aus riesigen Backsteinlagern, den sogenannten *capannoni*, in denen im 16. Jahrhundert durch eine streng geordnete Montagelinie täglich ein Kriegsschiff produziert werden konnte.

Jetzt beherbergt einer von ihnen das Operationszentrum des Mose, des weitläufigen Hochwasserschutzsystems, das die Stadt schützt.

Der Name steht für *modulo sperimentale elettromeccanico* (experimentelles elektromechanisches Modul) und ist eine Anspielung auf die biblische Figur, die das Meer teilte. Für Venezianer, die gesehen haben, wie ihre Stadt von Sturmfluten, die sie *acque alte* nennen, verwüstet wurde, hat es etwas Wunderbares: Die massiven, grellfarbigen Hochwasserbarrieren, die an drei Einlässen zwischen der Lagune und der Adria auf dem Meeresboden versenkt sind, haben Venedig seit ihrer Einweihung im Jahr 2020 154 Mal vor möglichen Überschwemmungen bewahrt.

Doch obwohl das Mose erst seit fünf Jahren in Betrieb ist, suchen die Stadtbehörden bereits nach einem Plan B. Der steigende Meeresspiegel aufgrund der Klimakrise zwingt die Ingenieure, die Hochwasserbarrieren häufiger zu erhöhen, was das Ökosystem der Lagune schädigt.

Eine alarmierende Beschleunigung des Meeresspiegelanstiegs – schätzungsweise ein zusätzlicher Meter bis zum Ende des Jahrhunderts – stellt einen „Todesstoß für die Stadt“ dar, sagt Andrea Rinaldo, Leiter des wissenschaftlichen Ausschusses der neu ernannten Lagunenbehörde, der Organisation, die das Mose verwaltet und nun auch mit der Ausarbeitung dessen beauftragt ist, was es ablösen könnte.

„Mit einem Meter mehr müsste man die Mose-Barrieren durchschnittlich 200 Mal im Jahr schließen, was bedeutet, dass sie praktisch immer geschlossen ist“, sagt Rinaldo. „Wenn das passiert, verliert die Lagune ihre Natur als Übergangslebensraum. Sie würde zu einem schmutzigen Teich werden.“

Die Gezeiten schaffen einen natürlichen Austausch von Wasser und Sedimenten zwischen der Lagune von Venedig und der Adria. Die erhöhten Hochwasserbarrieren blockieren den Wasserfluss, was zu einem übermäßigen Algenwachstum führt. Wenn die Algen absterben, zersetzen sie sich, saugen den gesamten Sauerstoff aus dem Wasser und töten Fische und andere Meeresflora ab.

Rinaldo besteht darauf, dass das Mose nicht schlecht konzipiert ist. Es wurde als Projekt für die Zukunft konzipiert, aber diese Zukunft kam weitaus früher als seine Ingenieure erwartet hatten. Er drängt auf sofortiges Handeln. „Sie werden keine Lagune haben. Sie werden keine Stadt haben. Und all das könnte in einem Zeitrahmen geschehen, der mit der Zeit vergleichbar ist, die wir für die Planung und den Bau des Mose hatten. Wir können nicht warten.“

Es dauerte fünf Jahrzehnte, bis das Mose geplant und in Betrieb genommen wurde, nachdem Venedig am 4. November 1966 die schlimmste Überschwemmung seiner Geschichte erlebte. Die Idee für Hochwasserbarrieren wurde in den 1970er Jahren ausgearbeitet und das Modul in den 1980er Jahren gebaut, aber Bürokratie und Bedenken hinsichtlich seiner Umweltauswirkungen verzögerten seine Umsetzung.

Im Jahr 2014 wurde der damalige Bürgermeister von Venedig, Giorgio Orsoni, wegen Korruptionsverdachts verhaftet. Seine Verhaftung zog einen Faden, der ein Netzwerk von Vetternwirtschaft und Bestechung aufdeckte, das die Kosten des Projekts um Millionen von Euro in die Höhe trieb. Viele Venezianer waren anfangs gegen das Mose wegen seines explodierenden Budgets, seiner Auswirkungen auf die Lagune und eines gewissen Zynismus, dass es jemals funktionieren würde. Aber dann tat es das – und Venedig blieb seitdem trocken.

Das Innere des Mose-Operationszentrums im nördlichen Arsenale sieht aus wie das Versteck eines Bond-Bösewichts oder vielleicht wie ein Startup aus dem Silicon Valley: Glastreppen, glänzende weiße Wände und Büros, die in mattierten Plexiglas-Würfeln versteckt sind. Der Kontrollraum hat das Flair eines Kriegszimmers mit seiner geschwungenen Bildschirmwand, die eine Fülle von meteorologischen Bedingungen anzeigt, die sich zu einer Sturmflut kombinieren könnten.

Ein Bildschirm zeigt ein Satellitenbild von Venedig, Boote erscheinen als weiße Spuckflecken in der grauen Lagune. Giovanni Zarotti, der technische Direktor des Mose, erklärt, dass die Gezeiten nie unbeobachtet bleiben. Der Kontrollraum hat sogar eine exakte Replik an anderer Stelle im Arsenale-Komplex, falls es zu einem Stromausfall oder einem anderen technischen Problem kommt.

Es ist ein gut geölter Betrieb, aber Fehler passieren immer noch. Zarotti sagt, die Entscheidung zur Schließung der Barrieren werde drei Stunden vor dem erwarteten Erreichen des wasserstands getroffen, der zu einer Überschwemmung führen würde.

„Wir verlassen uns statistisch gesehen auf Gott. Wir haben eine Fehlertoleranz von 10 cm. Wenn wir 110 cm vorhersagen und die Schließung anordnen, könnte es einen plötzlichen Windabfall geben und das Wasser steigt nur 98 cm“, sagt er.

Die Aktivierung des Mose hat erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen, nicht nur weil die Schließung der Barrieren die Stadt jedes Mal über 200.000 € (175.000 £) kostet, sondern auch, weil sie den Schiffsverkehr durch den Malamocco-Kanal auf dem Weg zum Hafen von Marghera zum Erliegen bringt. Während des venezianischen Karnevals in diesem Jahr wurden die Barrieren in nur drei Wochen 26 Mal angehoben, was die Stadt mehr als 5 Millionen Euro kostete.

Zarotti sagt, das Team experimentiere damit, die Barrieren an jedem Einlass nacheinander zu heben, um die Auswirkungen zu staffeln, und erwäge, das Aktivierungsniveau auf 130 cm anzuheben. Er räumt jedoch ein, dass die Venezianer sich an das Mose gewöhnt haben und selbst leichte Überschwemmungen viel weniger tolerieren. Die letzte verheerende *acqua alta*, die die Stadt erlebte, war 2019, als die Stadt von 187 cm Wasser überflutet wurde, was 80 % der Stadt betraf.

„Die Venezianer nehmen das Mose jetzt als selbstverständlich hin“, sagt er. „Viele besitzen nicht einmal mehr Gummistiefel. Stellen Sie sich vor, wenn Sie sechs Jahre alt sind, haben Sie noch nie die Geräusche von Hochwasserwarnsirenen gehört.“

Was das nächste Projekt sein wird, muss noch definiert werden. Rinaldo ist begeistert von den intellektuellen Möglichkeiten der anstehenden Herausforderung. Er plant, eine globale Ausschreibung für Ideen von führenden Denkern aus verschiedenen Disziplinen, von Kunst und Wirtschaft bis hin zu Geschichte und Wissenschaft, zu starten. Jede Expertengruppe würde ein Stipendium und ein Jahr Zeit erhalten, um einen Vorschlag zu entwickeln, der dann von einem wissenschaftlichen Beirat bewertet würde. Die ausgewählten Projekte würden dann den Stadtbehörden zur Umsetzung vorgelegt.

„Venedig ist ein Testfeld dafür, wie wir in Zukunft mit diesen Systemen umgehen“, sagt er und fügt hinzu, dass es sich um ein Problem handelt, das nicht allein durch Wissenschaft und Ingenieurwesen gelöst werden kann.

Er glaubt, dass es entscheidend ist, die Stadt vollständig neu zu gestalten, insbesondere die Wirtschaft Venedigs von ihrer Abhängigkeit vom Tourismus wegzulenken, der für die Stadt genauso eine Bedrohung darstellt wie der steigende Wasserstand. Andernfalls würde das, was er als Juwel des künstlerischen Erbes bezeichnet, verloren gehen. Er lacht. „Über meine Leiche!“