Detrás de 'Mad Money' había un escritor brillante que los espectadores nunca vieron. Lo perdimos demasiado pronto

Mucho antes de que existieran Claude, Grok o incluso ChatGPT, existía Cliff Mason. Tú preparabas un memorando —digamos, de 4.000 palabras sobre alguna acción o algún sector— y se lo enviabas a Cliff, y él lo "masonizaba". Destilaba el memorando en 1.250 palabras convincentes que yo leía en el teleprompter en "Mad Money" porque estaba hecho precisamente a mi voz. Hasta las frases de tres y cuatro palabras que iban al meollo del asunto, sin importar cuál fuera el asunto. Cliff Mason era el hijo de mi hermana Nan. El hijo de Todd Mason. Mi sobrino. Un cometa brillante, irascible y adorable que iluminó el cielo antes de apagarse, como si hubiera pasado demasiado tiempo volando cerca del sol. Decir que fue extraordinario es demostrar tu vocabulario limitado y tu falta de educación e imaginación. Sí, fue así de crítico. Cliff llegó a nosotros a través de Nan, como asociado de verano poco después de que comenzara "Mad Money" en 2005. Estaba a punto de ir a la universidad. Solíamos hacer una llamada matutina sobre de qué trataría el programa esa noche. Después de un tiempo, supongo que me volví tan dictatorial que nadie ofrecía ideas. Entonces, un día, una voz desconocida intervino con una idea: un cambio en la política de préstamos estudiantiles y cómo podría beneficiar a Sallie Mae. Pregunté, ¿quién es? Dijo: "Soy yo, el Tío Jumbo". Supongo que se podría decir que ese fue el día en que nació un cometa. Al final del verano, se acercó a mí y me preguntó si podía quedarse como escritor, pero con una sola condición: él sería el redactor principal y el único escritor. Nadie más era necesario. Eso es pura herejía y arrogancia descontrolada, pero Cliff era todo sobre pura herejía, con una profunda vena de arrogancia, excepto sin saberlo. Fui a ver a Jeff Zucker, el jefe de NBC en ese momento, para preguntarle si Cliff podía intentarlo. Jeff estaba desconcertado, preguntándole a Cliff si todavía iba a Harvard. Cliff dijo: "¿Por qué?". Zucker, graduado de Harvard, dijo que era difícil. "Quizás para ti", dijo Cliff. Eso fue suficiente, supongo. Comenzó al día siguiente. Cliff se graduó de Harvard sin problemas y nunca faltó un día al trabajo. Quizás fue entonces cuando empezó a "masonizar". Tomaba nuestro material crudo y los memorandos y los convertía en guiones de segmentos, añadiendo "la conclusión" y un cierre que solo él podía alcanzar para atar todo para los espectadores. Periódicamente resolvía grandes problemas. En 2008, nos dijo que inyectar dinero en cada banco salvaría a todos los bancos, y criticó al presidente de la Fed, Bernanke, por tardar en adoptar ese tipo de plan. Durante la crisis de la deuda europea, Cliff nos ayudó a mantener el mantra "esto también pasará" en el programa. Amonestó al presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, por demorarse innecesariamente en resolver la crisis. Dijo que era hora de que Draghi salvara el euro, por cualquier medio necesario. Nos reímos cuando poco después Draghi pronunció su famoso discurso de "lo que sea necesario" en julio de 2012. Eso ayudaría a poner fin a la crisis. Pensó que Covid-19 sería un evento a corto plazo para el mercado, y que necesitabas comprar, comprar, comprar. Amaba a Nvidia, el perro, y no podía usarla lo suficiente. Todo esto, y más, lo escuchaste en mi voz. ¿Era Cliff un ventrílocuo? Difícilmente. Nos enviábamos correos electrónicos docenas de veces al día, a veces decenas de veces, para hacerlo bien para ti. Un error sería imperdonable. No confiaba en los bots. En 21 años, nunca cometió un error, a pesar de que podía convertir 4.000 palabras en 1.250 palabras de texto perfecto en lo que a veces parecía nada de tiempo. Siempre a tiempo. Cliff era la persona más excéntrica y de alto funcionamiento que jamás conocí. Nunca se adaptó a la gente. Se sentía incómodo saliendo de su apartamento, así que no lo hacía, excepto para pasear a Sheba y luego a Noodle. Tenía una novia estupenda, Jenny. Pero no salía. Cuando consiguió su apartamento por primera vez, iba a Gap y compraba ropa para tres semanas a la vez, para no tener que lidiar con quien más pudiera estar lavando ropa. Podía ser despectivo con cualquiera y con todos, excepto con el director de investigación de "Mad Money", Ben Stoto, y la productora supervisora, Heather Gaines, a quienes amaba. Adoraba a Regina Gilgan, nuestra productora ejecutiva, a quien consideraba su protectora. Me reprendía por no hacer las cosas bien a la primera. Por mi falta de rigor. Aunque le gustaba mi habilidad para elegir acciones. Regina, mi esposa Lisa y mi hermana Nan, lo invitaban a todo tipo de fiestas y actividades de integración de equipo. Él siempre decía que sí, pero casi nunca asistía. Simplemente se quedaba en su apartamento tecleando cinco días a la semana para el programa, leyendo y jugando videojuegos, a veces entre segmentos del programa. No lo vi en cinco años, y luego solo una o dos veces cada tres años en los 21 años. ¿Qué importa, me decía siempre. Lo único que le importaba era que entregara su texto a tiempo y que estuviera perfectamente "masonizado". Siempre lo estaba. Por irascible que pudiera ser, había una entidad que era verdaderamente sacrosanta: tú, el espectador. Para él, "Mad Money" estaba vivo, un organismo vivo y palpitante que nunca debía ser decepcionado. Y él nunca lo decepcionó. El lunes pasado, Cliff entregó un texto perfecto en 20 minutos. Nos maravillamos. En la cima de su juego, vitoreamos. El martes a las 1:30 p.m. ET, la madre de Cliff, Nan, me llamó. Cliff había muerto, dijo. Lo encontraron dormido. No habría más "masonización". No habría más Cliff. El cometa se había apagado. El corazón agrandado del adorable, brillante y riguroso mejor amigo y sobrino, el redactor principal, el único escritor, como le gustaba decir, había dejado de latir. Tenía 41 años. Como suscriptor del CNBC Investing Club con Jim Cramer, recibirá una alerta de operación antes de que Jim realice una operación. Jim espera 45 minutos después de enviar una alerta de operación antes de comprar o vender una acción en la cartera de su fideicomiso benéfico. Si Jim ha hablado de una acción en CNBC TV, espera 72 horas después de emitir la alerta de operación antes de ejecutar la operación. LA INFORMACIÓN ANTERIOR DEL INVESTING CLUB ESTÁ SUJETA A NUESTROS TÉRMINOS Y CONDICIONES Y POLÍTICA DE PRIVACIDAD, JUNTO CON NUESTRA EXENCIÓN DE RESPONSABILIDAD. NO EXISTE, NI SE CREA, NINGUNA OBLIGACIÓN O DEBER FIDUCIARIO EN VIRTUD DE SU RECEPCIÓN DE CUALQUIER INFORMACIÓN PROPORCIONADA EN RELACIÓN CON EL INVESTING CLUB. NO SE GARANTIZA NINGÚN RESULTADO ESPECÍFICO NI BENEFICIO.