Fui el ingeniero más joven de Facebook a los 17 años. Dejé Meta en un momento en que el liderazgo de la IA puede cambiar cada pocos meses.

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<li>Michael Sayman se enseñó a programar a los 13 años después de que su familia fuera desalojada durante la recesión.</li>
<li>El ex ejecutivo de Meta dice que la IA está reduciendo la brecha entre un solo desarrollador y un equipo completo.</li>
<li>Sayman dejó Superintelligence Labs de Meta para ir a Whop, apostando a que este es otro momento del App Store.</li>
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<p>Este ensayo, contado por el protagonista, se basa en una conversación con Michael Sayman, de 29 años, ex ejecutivo de producto de Meta que dejó Superintelligence Labs de la compañía para convertirse en Presidente de Ecosistemas de Producto en Whop, una startup de comercio para creadores con sede en Nueva York. Sayman, que se unió a Facebook a los 17 años como su ingeniero de software más joven, es también el autor de "App Kid", una memoria sobre su infancia como hijo de inmigrantes peruanos y bolivianos. Lo siguiente ha sido editado para su longitud y claridad.</p>
<p>La gente piensa en Silicon Valley como un lugar al que vas porque lo soñaste. Esa no es mi historia.</p>
<p>Después de la recesión de 2008, mis padres y yo fuimos desalojados. Eso me obligó, a los 13 años, a averiguar cómo ganar dinero en línea. Me enseñé a programar con tutoriales de YouTube. Creé un juego de palabras llamado 4 Snaps. Llegó al número uno en la App Store y ganó suficiente dinero para ayudar a mantener a flote a mi familia. La posibilidad de poder hacer eso, de construir algo de la nada y monetizarlo como un niño sin conexiones y sin recursos, eso es lo que finalmente me puso en el camino hacia Facebook.</p>
<p>Zuckerberg me llevó a la sede de Facebook en Menlo Park cuando tenía 17 años para una reunión individual en el campus. Quería saber cómo había construido mis aplicaciones sociales más exitosas en la escuela secundaria. Esa fue nuestra primera reunión, y él terminó ofreciéndome un trabajo. Me convertí en lo que creo que fue el ingeniero de software más joven de Facebook en ese momento. La gente me regalaba botellas de vino como broma porque era menor de edad. Se sentía más como un patio de recreo que como una empresa.</p>
<p>Lo primero que hacía cualquiera en Facebook era un campamento de entrenamiento. Elegías un equipo y te ponías a trabajar. Pero yo no hice eso. Tenía una presentación con mi análisis de hacia dónde se dirigía el producto y lo que pensaba que la empresa debería estar construyendo. Se lo presenté a mi mentor del campamento de entrenamiento. Él trajo a su gerente. Su gerente trajo a su gerente. Finalmente, estuve en una sala con Chris Cox (director de producto de Meta), Kang-Xing Jin (ex jefe de salud de Meta) y Julie Zhuo (ex vicepresidenta de diseño de producto de Meta), entre otros.</p>
<p>Me dieron luz verde para empezar un nuevo equipo, centrado en la naturaleza emergente y efímera de compartir que venía de aplicaciones como Snapchat y Musical.ly. A los pocos meses de unirme, tuve revisiones de producto mensuales con Zuckerberg.</p>
<p>Si hubiera sido mayor, no creo que me hubiera tomado la iniciativa de hacer nada de eso. Era un ingeniero que se suponía que debía elegir un equipo y callarse. Simplemente no lo sabía todavía.</p>
<p>Esos primeros cuatro años fueron increíblemente formativos. Pero lo que aprendí, más que nada, fue mi punto de referencia: cuán diferente o similar era Facebook a cualquier otro lugar. Eso solo se hizo claro más tarde, cuando fui a Google, luego me fui para fundar mi propia startup, SocialAI, y finalmente regresé a Meta.</p>
<p>Cuando Meta incorporó a mi equipo de SocialAI a finales de 2024, y me uní a Superintelligence Labs, la empresa a la que regresé no era la que había dejado. Es mucho más grande ahora, y debido a eso, los cambios más pequeños tienen los mayores impactos a una escala que es genuinamente difícil de comprender para la gente. Viendo la carrera de la IA desde dentro de Meta, no dejaba de pensar: esto es casi como si la empresa estuviera viendo su yo más joven en el espejo retrovisor. Todas estas startups de IA están operando con la energía y la velocidad que tenía el primer Facebook, mientras que Meta ya no puede operar de esa manera.</p>
<p>También hay una diferencia clave. Lo que Facebook estaba construyendo en esos primeros años era una competencia de efectos de red. Estabas construyendo un foso. Ahora mismo en IA, no hay un foso claro. Cada par de meses, hay una empresa diferente a la cabeza.</p>
<p>Lo que Meta todavía tiene, sin embargo, es algo que nadie más tiene: la capa social. A medida que los agentes de IA comiencen a actuar en tu nombre en el mundo —buscando información, realizando transacciones, interactuando con los agentes de otras personas— la cuestión de la verificación se convierte en todo. ¿Con quién estás hablando? Ahí es donde la red de Meta se vuelve nuevamente de un valor único. Ese fue el ángulo que me hizo regresar, y lo que pasé mi tiempo explorando con Nat Friedman (codirector de Meta Superintelligence Labs) y Daniel Gross (vicepresidente de producto de Meta) en Meta Superintelligence Labs.</p>
<p>Mientras estuve allí, también construí el anillo azul de Meta AI — la encarnación visual que aparece cuando interactúas con Meta AI en todas las aplicaciones, en iOS, Android y web. Lo construí en gran parte yo solo. El número de personas que lo habrían hecho hace unos años es completamente diferente al de hoy. Ese es el cambio. La IA no solo está cambiando lo que construimos, sino que está cambiando quién puede construirlo y a qué velocidad.</p>
<p>Eso también es lo que hizo que este fuera el momento adecuado para irme y unirme a Whop, una startup de comercio para creadores con sede en Nueva York.</p>
<p>Tengo 29 años. En términos de Silicon Valley, soy prácticamente un anciano. Y he sentido durante mucho tiempo este impulso de tomar todo lo que he aprendido en los últimos 15 años e ir a hacer algo con ello. Simplemente nunca quise forzar el momento. Pero ahora mismo se siente como el momento del App Store de 2008, una ventana donde un equipo pequeño, con las herramientas adecuadas, tiene el tipo de apalancamiento que solía requerir miles de ingenieros. No quería perdérmelo.</p>
<p>En una empresa como Meta, siempre estás eligiendo para qué ecosistema de creadores construir: Instagram, Facebook o WhatsApp. En Whop, puedo pensar en construir para todos ellos. Ahí es donde quiero estar: ayudando a la gente a construir y monetizar sus propias cosas, de la manera que tuve que averiguar cómo hacerlo a los 13 años sin un manual.</p>
<p>Solía pensar que dentro de estas grandes empresas, había alguna clave secreta que lo tenían todo resuelto. Después de 15 años, puedo decirte que eso no es cierto. Todos somos solo personas tratando de resolverlo.</p>
<p>La diferencia ahora es que las herramientas para intentarlo son más accesibles que nunca. Esa es la apuesta.</p>
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