Trump apuesta a un bloqueo de Hormuz que romperá a Irán antes de desencadenar una crisis global

El presidente Trump ha informado a sus asesores que se preparen para un bloqueo prolongado de los Estados Unidos del Estrecho de Ormuz, la vía fluvial más crítica del mundo para los flujos de energía global. El miércoles, el presidente le dijo a Axios que mantendrá el bloqueo hasta que Irán acepte un acuerdo sobre su programa nuclear.

La campaña de presión conlleva costos crecientes más allá de Irán. Si bien la cesación casi total de los flujos a través de la vía fluvial clave está cortando cientos de millones de dólares en ingresos para Teherán, también está asfixiando esquinas clave del mercado global.

Al extender el bloqueo, Trump está apostando a que la economía de Irán, dependiente de las exportaciones, se derrumbará antes de que los precios más altos del combustible, la escasez de suministro y la renovada inflación inflijan daños inaceptables a los consumidores y aliados en el extranjero.

“‘La guerra económica’ se ha convertido en la estrategia principal de Estados Unidos para que Irán haga concesiones principales a Estados Unidos”, dijo Thierry Wizman, estratega de Macquarie Bank.

Los futuros del petróleo Brent (BZ=F), el referente internacional, alcanzaron sus precios más altos desde junio de 2022 el miércoles, subiendo hasta un 7.8% para alcanzar los 120.22 dólares por barril. Los del referente estadounidense WTI (CL=F) también subieron un 8% y superaron los 108 dólares.

En un día típico antes de la guerra, entre 125 y 140 buques en promedio moverían aproximadamente 20 millones de barriles por día (b/d) de petróleo crudo y otros productos petrolíferos a través del estrecho. Desde que comenzó la guerra, los datos de seguimiento por satélite y de buques muestran que esas cifras han caído a solo un goteo, con cruces diarios numerados dentro o cerca de un solo dígito.

El bloqueo naval de Estados Unidos ha apuntado en particular a los buques iraníes que habían seguido moviendo petróleo a través del estrecho durante la guerra, estimado en alrededor de 1.5 millones de b/d antes de que Estados Unidos comenzara a bloquear los envíos. Seis petroleros iraníes cargados de petróleo han sido obligados por Estados Unidos a dar marcha atrás y reingresar al Golfo Pérsico en los últimos días, en lugar de dirigirse a compradores globales, según datos de TankerTrackers.com.

Para Irán, donde las exportaciones de petróleo y gas representan aproximadamente el 80% de los ingresos por exportación del país, según JPMorgan, los efectos económicos son agudos. El presidente Trump ha afirmado en publicaciones en las redes sociales que Irán está perdiendo aproximadamente 500 millones de dólares por día y que el régimen ha informado a la Casa Blanca que el país se encuentra en un “estado de colapso”.

Irán probablemente tenga menos de un mes antes de que deba comenzar a cerrar los pozos petroleros a medida que sus sitios de almacenamiento alcancen su capacidad, según el proveedor de inteligencia marítima Kpler, arriesgando daños a la infraestructura ya frágil.

Trump ha insistido en que mantendrá el bloqueo hasta que Irán acepte un acuerdo sobre su programa nuclear, lo que ha sido una línea roja clave para la Casa Blanca y su justificación principal para iniciar la guerra junto con Israel a fines de febrero.

“El bloqueo es algo más eficaz que los bombardeos”, dijo el presidente Trump en comentarios a Axios el miércoles. “Se están asfixiando como un cerdo tapado, y será peor para ellos”.

Sin embargo, al mismo tiempo, la economía global se está tambaleando por la pérdida de millones de barriles por día de suministro de petróleo, poniendo a los mercados en el “camino hacia un importante precipicio de suministro”, dijo Kyle Rodda, analista de Capital.com.

El mercado perdió aproximadamente 13.7 millones de b/d de suministro de petróleo en abril, o casi el 15% de la tasa de demanda mundial de 100 millones de b/d, según estimaciones de JPMorgan Chase.

Gran parte de la capacidad de producción de reserva del mundo que podría utilizarse para compensar esas pérdidas se encuentra dentro de los países del Golfo, cuyas exportaciones están atrapadas detrás del Estrecho de Ormuz, y los inventarios mundiales de petróleo visibles probablemente pronto alcanzarán mínimos históricos, según la investigación de Goldman Sachs.

En Asia, dependiente de las importaciones, el principal mercado para el petróleo que pasa por el Estrecho de Ormuz, los gobiernos han implementado prohibiciones de exportación y han acortado las semanas escolares y laborales para frenar la demanda en medio de precios que se disparan. En Europa, los precios del gas natural se han disparado en un mercado ya vulnerable después de la invasión rusa de Ucrania en 2022, la escasez de combustible para aviones ha obligado a las aerolíneas a cancelar vuelos y las refinerías han reducido las ejecuciones de producción.

En el frente interno para la administración Trump, los precios de la gasolina en Estados Unidos en las estaciones de servicio subieron a su nivel más alto desde julio de 2022 el miércoles, alcanzando un promedio nacional de 4.30 dólares por galón en un momento en que los estadounidenses ya están lidiando con el dolor económico de la inflación persistente y los precios que aumentan constantemente. Los precios del flete están aumentando a medida que los costos del diésel se disparan junto con la gasolina, ejerciendo presión sobre una variedad de bienes de consumo.

“Estamos hablando de aproximadamente 900 millones de barriles [de petróleo] que no se han producido en los últimos meses y que se han reemplazado esencialmente mediante una reducción de existencias”, dijo Wael Sawan, director ejecutivo del gigante mundial de petróleo y gas Shell, en una entrevista con Bloomberg TV.

“Ahora estamos comenzando a alcanzar niveles relativamente bajos”, dijo. “Estamos hablando de la restricción de la demanda en ciertas áreas. Estamos hablando del cambio de combustible”.

Irán puede no ser tan receptivo a la presión económica como espera la Casa Blanca, dijeron los estrategas de JPMorgan. El régimen tiene más de 140 millones de barriles de petróleo en el agua fuera del bloqueo naval de Estados Unidos, y la dependencia del país de las importaciones de gasolina es mucho menor ahora que en 2018 cuando el Tesoro de Estados Unidos inicialmente sancionó las ventas de petróleo iraníes, señaló el banco.

Irán también podría utilizar su red de aliados proxy regionales para amenazar las líneas de transporte vitales restantes utilizadas por otros países del Golfo, ejerciendo más presión sobre Estados Unidos para que reabra el Estrecho de Ormuz.

Sin embargo, incluso con esos riesgos, la administración Trump ha redoblado su bloqueo, intercambiando el dolor económico global por el apalancamiento estratégico sobre Teherán en lo que el secretario del Tesoro Scott Bessent calificó de una “campaña de presión máxima”.

“En las últimas tres semanas, el cambio de una guerra cinética a una guerra económica se ha asociado con una mejora percibida en las perspectivas económicas globales”, dijo Wizman de Macquarie. “Pero esta actitud por parte de los comerciantes puede no reflejar la gravedad de las cosas si la guerra económica perdura”.

Jake Conley es reportero de noticias de última hora que cubre acciones estadounidenses para Yahoo Finance. Síguelo en X en @byjakeconley o envíale un correo electrónico a [email protected].