El Reino Unido se enfrenta a un impacto de 35.000 millones de libras esterlinas y al riesgo de recesión este año debido al impacto de la guerra de Irán, advierte un grupo de reflexión

Gran Bretaña se enfrenta a un impacto económico de 35.000 millones de libras esterlinas y al riesgo de una recesión este año, ya que las consecuencias de la guerra de Irán se suman a la presión sobre el gobierno de Keir Starmer, ha advertido un importante grupo de reflexión.

El Instituto Nacional de Investigación Económica y Social (Niesr) dijo que incluso en un escenario optimista, la economía del Reino Unido crecería a un ritmo mucho más lento este año y el próximo debido al conflicto de Oriente Medio.

Con los hogares enfrentando un aumento en los costos de energía vinculado a la guerra de Irán, la canciller, Rachel Reeves, ha dicho que “nada está descartado” mientras el gobierno considera opciones para proporcionar un paquete de apoyo específico y temporal.

Sin embargo, el instituto de investigación económica independiente más antiguo de Gran Bretaña dijo que el gobierno se enfrentaba a un agujero de varios miles de millones de libras esterlinas en las finanzas públicas en medio de un empeoramiento de la inflación, lo que dificultaría la respuesta de Reeves.

David Aikman, director del Niesr, dijo: “Este es un duro golpe para la misión del gobierno de hacer crecer nuevamente la economía del Reino Unido.

“El conflicto de Oriente Medio ha puesto de manifiesto el hecho de que el Reino Unido sigue siendo muy vulnerable a las crisis energéticas globales. Incluso si las hostilidades se calman rápidamente, los precios más altos de la energía dejarán a los hogares más pobres, a las empresas enfrentando costos más altos y a la economía materialmente más pequeña de lo que esperábamos hace solo unos meses”.

En una evaluación pesimista sobre las perspectivas de Gran Bretaña a medida que la guerra se desarrolla, Niesr redujo sus previas previsiones de crecimiento para 2026 en 0,5 puntos porcentuales, hasta el 0,9%, y en 0,3 puntos porcentuales en 2027, hasta el 1%.

También advirtió que, en un escenario adverso, que implica que el precio mundial del petróleo alcance los 140 dólares por barril, Gran Bretaña se enfrentaría a un shock inflacionario mucho mayor de lo previsto actualmente, lo que podría llevar a la economía a una recesión en la segunda mitad de este año. Un barril de petróleo crudo Brent se negociaba a 111 dólares el martes.

Calificando esto de “grave pero plausible”, dijo que tal escenario podría hacer que la inflación del Reino Unido supere el 5%, lo que podría obligar al Banco de Inglaterra a subir los tipos de interés en la mayor medida en un solo movimiento –1,5%– desde el Miércoles Negro de 1992.

Incluso en su escenario base, basado en un enfriamiento gradual de los precios mundiales de la energía, dijo que esperaba que el Banco subiera los tipos de interés en un cuarto de punto en julio hasta el 4%, aunque advirtió que no se podía descartar una subida de los costos de endeudamiento de Threadneedle Street en su próxima reunión de política el jueves.

Los mercados financieros esperan ampliamente que el Banco mantenga los tipos de interés sin cambios el jueves. Los operadores de la City dan una probabilidad externa de una subida de un cuarto de punto. El mes pasado, el Banco mantuvo los tipos sin cambios en el 3,75%.

Con el Partido Laborista bajo presión en la recta final de una dura ronda de elecciones locales la próxima semana, Niesr dijo que el impacto económico de la guerra de Irán podría añadir casi 24.000 millones de libras esterlinas al endeudamiento del gobierno del Reino Unido para finales de la década.

Esto casi borraría el margen de maniobra de Reeves frente a sus reglas fiscales autoimpuestas.

Stephen Millard, subdirector del Niesr, dijo: “Las cosas pueden ser mucho peores. En cierto modo, la suposición [hecha por los mercados financieros] de que los precios del petróleo han alcanzado más o menos su punto máximo y bajarán a 65 dólares por barril en los próximos dos años parece ser cada vez más optimista.

“De cualquier manera, el comité de política monetaria [del Banco] tendrá que subir los tipos de interés este año, y la canciller tendrá que tomar algunas decisiones muy difíciles”.

En medio de especulaciones de que Starmer podría enfrentarse a un desafío de liderazgo después de un decepcionante conjunto de elecciones, y a medida que el shock inflacionario se desarrolla, los costos de endeudamiento del Reino Unido en los mercados globales de bonos han aumentado considerablemente.

El rendimiento –en efecto, la tasa de interés– de los bonos del gobierno del Reino Unido a 10 años subió el martes por encima del 5%. El rendimiento a 30 años también ha subido cerca de los niveles más altos desde 1998.

Reeves dijo a los diputados en la Cámara de los Comunes el martes que su enfoque era proporcionar apoyo específico porque las medidas generales serían costosas y correrían el riesgo de alimentar aún más la inflación.

“Si bien la gente pide apoyo inmediato, los impactos del gobierno anterior –el apoyo no específico que costó más de 100.000 millones de libras esterlinas en total– significaron que los tipos de interés, la inflación y los impuestos terminaron siendo más altos de lo necesario”, dijo.