Une ancienne comptable a lancé une entreprise de couture avec 375 $ : « Je n'avais pas été aussi sûre de quelque chose depuis longtemps »

Eric Lugo ne savait pas que lorsqu'il a lancé son atelier de couture, Stitch Lab ATX, comme projet parallèle en mai 2025, cela deviendrait son activité à plein temps en quelques semaines.

Lugo n'aurait pas non plus pu prévoir que cela rencontrerait un tel succès en deux ans que les offres quintupleraient, que les cours afficheraient régulièrement complet et qu'il commencerait à recevoir des demandes pour animer des événements privés.

L'idée lui est venue il y a quelques années : Lugo a appris à coudre auprès de sa grand-mère à l'âge de 5 ans et s'y est sérieusement mis à l'adolescence, lançant finalement sa marque de mode, Casa Amiré, et devenant le référent de ses amis pour la couture et les retouches. Les robes devaient être raccourcies, les jeans ajuster. Lugo était ravi de mettre son talent à contribution, bien que les demandes s'accumulent.

Ainsi, un jour, en avril 2024, il s'est dit : Et si il apprenait à ses amis à réparer eux-mêmes leurs vêtements ?

« Cela m'a vraiment fait réfléchir : Wow, c'est — je pense — une compétence assez importante que beaucoup de gens ne savent pas faire », confie Lugo, 29 ans, d'Austin, Texas, à CNBC Make It. Il pouvait combler cette lacune. « Je pense avoir assez de connaissances après 14 [ou] 15 ans pour pouvoir enseigner aux autres, et c'est parti de là. »

Un investissement de 375 $

Pendant des mois, entre deux emplois et la vente de produits de sa marque de mode, Lugo n'a pas pu s'empêcher de penser à lancer un atelier de couture. Vers août 2024, il a obtenu un poste de comptabilité pour une agence PR locale et a mis l'idée de côté. Mais début 2025, elle lui est revenue à l'esprit. Il a défini les cours qu'il proposerait et la manière dont il ferait connaître l'activité.

En avril, Lugo a investi dans le projet. Il a dépensé 375 $ pour acheter huit machines à coudre, sourcées d'occasion via Facebook Marketplace, et a installé l'atelier dans l'entrepôt d'un ami inutilisé en dehors des heures ouvrables. Lugo a réuni amis et famille pour tester son programme.

Stitch Lab ATX a tenu ses premiers cours début mai, indique Lugo, avec quelques inscriptions pour des leçons privées en un-en-un et une poignée d'élèves suivant son atelier « cours intensif » couvrant les bases accessibles aux débutants, comme apprendre à enfiler une machine et coudre un trait droit.

Puis la situation de Lugo a changé rapidement : fin mai, il a été licencié de son emploi de jour. Il ne s'est pas posé la question de se consacrer entièrement à son studio.

« Pas même 10 minutes après avoir été licencié et avoir quitté ce Zoom, j'ai appelé mon pote qui a l'entrepôt, et j'ai dit : "Mec, je viens de me faire licencier. Ça te va que je m'investisse à fond dans Stitch Lab ?" » raconte Lugo. Son ami était 100 % partant.

« Honnêtement, je n'avais pas été aussi sûr de moi pour quelque chose comme ça depuis longtemps, si ce n'est jamais », dit Lugo.

Une hausse des loisirs DIY

Il a fallu du temps pour que les choses s'emballent.

Selon son compte, Lugo a tenu environ quatre à six cours durant ces premiers mois. Parfois seulement deux ou trois personnes se présentaient, même s'il pouvait accueillir jusqu'à 10. Lugo indique que la demande s'est accélérée vers septembre 2025 lorsqu'il a commencé à s'associer à des entreprises locales pour animer des événements couture éphémères (comme un sip-and-stitch dans une brasserie) et à faire connaître l'activité sur TikTok.

Aujourd'hui, l'atelier propose environ deux douzaines de cours par mois et peut afficher complet rapidement lorsque les places ouvrent un mois à l'avance, selon Lugo.

Les sessions coûtent généralement 65 à 85 $ et durent environ deux heures et demie. Les cours vont de leçons pour débutants, comme apprendre à utiliser une machine, à des compétences intermédiaires, comme raccourcir un pantalon ou poser une fermeture éclair. Les élèves peuvent s'inscrire à des ateliers spéciaux pour réaliser un projet précis, comme un tote fleuri, ou réserver du temps de couture libre dans l'entrepôt. Lugo accepte aussi des demandes pour enseigner lors d'événements spéciaux, comme un enterrement de vie de jeune fille ou un séminaire d'entreprise, en moyenne environ un par mois.

Lugo indique qu'il tire un salaire de l'entreprise, qui est sa source de revenus principale.

Le succès de Stitch Lab coïncide avec une tendance de nombreux Américains à dépenser pour investir dans leurs loisirs, même alors que le coût des biens et matériaux augmente, menant à une tendance que Bank of America qualifie de « funflation ». Les dépenses en loisirs, allant des arts et crafts et magasins de loisirs aux détaillants vendant du matériel de ski, randonnée, camping ou plongée sous-marine, ont progressé de 7,9 % en août 2026 par rapport à l'année précédente, selon l'analyse des données de cartes de la banque.

Pour aider certains élèves à compenser ces coûts, Lugo a lancé en août une initiative mensuelle de don appelée Sew It Forward, où les participants peuvent commenter un poste social media de Stitch Lab expliquant pourquoi ils veulent apprendre à coudre, pour la chance de gagner une nouvelle machine à coudre gratuite, du matériel et un cours gratuit avec l'atelier.

« Je suis reconnaissant pour le soutien que j'ai reçu », dit Lugo, « et je veux donc redonner tout cela à la communauté maintenant que je suis en position de le faire. »

Une communauté couturière en expansion

Stitch Lab se distingue aussi à une époque où les gens, notamment les jeunes adultes, sont en quête d'événements sociaux orientés communauté et hors ligne. Il y a même une résurgence des所谓 « grandma hobbies », comme le tricot et le scrapbooking, alors que les gens recherchent des passe-temps relaxants qui les éloignent de leurs téléphones.

Dans l'entrepôt parsemé de machines à coudre et de musique des années 2000 ou reggaeton diffusée par la sono, Lugo dit viser à construire Stitch Lab comme une « zone sans jugement » amusante et créative qui peut « ressembler à un foyer pour les gens ».

En tant que fondateur afro-latino, il dit : « c'est un espace sûr pour les Latinos, pour les personnes de couleur. »

« Je pense que la communauté est nécessaire, surtout aujourd'hui avec tout ce qui se passe dans le monde », ajoute-t-il. « Peu importe qui vous êtes, d'où vous venez, vous avez un espace sûr pour être avec d'autres, apprendre la même chose... et simplement vous amuser. »

Les projets futurs de Stitch Lab ATX prennent déjà forme. Lugo indique qu'il vient d'embaucher deux instructeurs à temps partiel dans son équipe, ce qui leur permettra d'étendre à plus de 30 ateliers par mois. Il vise toujours à garder les cours relativement intimes pour favoriser l'aide en un-en-un et la socialisation en petit groupe.

Lugo envisage même son activité au-delà d'Austin, avec les yeux tournés vers New York City, les spots prisés de Californie et même Mexico City.

« Je veux juste continuer à faire ce que je fais partout dans le monde », dit-il.