Achats massifs de crédits carbone par les géants de la technologie alors que la course à l'IA s'emballe, Microsoft en tête

CNBC 16 Mar 2026 20:53 Original ↗

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L'essor de l'IA pourrait avoir un effet secondaire : une forte augmentation des achats de crédits carbone par les géants de la technologie pour compenser les émissions générées par leur développement énergivore.
<a href="/quotes/AMZN/">Amazon</a>, <a href="/quotes/GOOGL/">Google</a>, <a href="/quotes/META/">Meta</a> et <a href="/quotes/MSFT/">Microsoft</a> ont accéléré leurs achats de crédits carbone permanents depuis le lancement de ChatGPT qui a déclenché la course à l'IA en 2022, selon des données compilées pour CNBC par la plateforme de gestion de crédits carbone Ceezer.
Ces entreprises se sont toutes engagées à atteindre zéro émission nette, mais le développement rapide de l'IA, qui nécessite beaucoup d'énergie et d'eau, a soulevé des questions quant à la possibilité d'atteindre cet objectif. Les crédits leur permettent de compenser leurs émissions en finançant d'autres projets qui réduisent les émissions, comme les technologies qui éliminent le carbone de l'atmosphère.
Chaque crédit carbone représente une tonne métrique de dioxyde de carbone réduite ou retirée de l'atmosphère.
Amazon, la société mère de Google, Alphabet, Microsoft et Meta devraient débourser un montant combiné d'environ 700 milliards de dollars <a href="https://www.cnbc.com/2026/02/06/google-microsoft-meta-amazon-ai-cash.html">pour financer leurs ambitions en matière d'IA</a> cette année, ce qui comprend la construction d'immenses centres de données qui contribuent également à l'augmentation des émissions.
Ils ont augmenté leurs achats de 14 200 crédits pour le retrait permanent du carbone en 2022 à 11,92 millions en 2023, selon les données disponibles sur le marché provenant d'une plateforme de gestion de crédits carbone, Ceezer, qui a également analysé des informations provenant de fournisseurs d'informations sur le marché du carbone Allied Offset et Cdr.fyi. Ils ont augmenté de 104 % en glissement annuel en 2024 pour atteindre 24,4 millions et de 181 % pour atteindre 68,4 millions en 2025, selon Ceezer.
Les données de Ceezer se concentrent sur le retrait du carbone considéré comme permanent, tandis que les achats de Microsoft couvrent une gamme de retraits du carbone à durée de vie limitée, définis comme ayant une durabilité élevée, moyenne et faible, ce dernier impliquant des techniques qui séquestrent le carbone pendant moins de 100 ans, comme le sol ou la foresterie.
Amazon a refusé de commenter sa stratégie de crédits carbone, tandis que Meta et Google n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
<h2><a href=""/>Un point de départ modeste</h2>
Parmi les quatre géants de la technologie, seuls Microsoft ont régulièrement publié des achats annuels remontant à avant 2022. Les crédits sont également achetés par lots livrés sur une période de plusieurs années, ce qui pourrait fausser les chiffres.
De plus, il n'y a aucune obligation de les déclarer. Certains achats n'ont peut-être pas été déclarés en raison d'un risque potentiel pour la réputation — les premiers crédits carbone étaient controversés car ils ne représentaient pas de véritables réductions d'émissions, a déclaré Magnus Drewelies, PDG de Ceezer, à CNBC.
En raison d'une offre limitée d'énergie propre pour soutenir le développement de l'IA, l'atteinte du zéro net est « impossible » pour les géants de la technologie sans le retrait du carbone, a déclaré Drewelies.
Le retrait technologique du carbone comprend diverses techniques telles que la capture directe de l'air, où des machines sont utilisées pour aspirer le dioxyde de carbone de l'air, et des processus qui accélèrent la capacité de la nature à capturer et à stocker le carbone.
Ben Rubin, directeur exécutif de la coalition industrielle Carbon Business Council, a déclaré à CNBC que l'augmentation des achats reflétait le rapport de 2022 de l'IPCC des Nations unies, qui indiquait que le retrait du carbone serait nécessaire pour toutes les voies permettant de limiter le réchauffement climatique à moins de 1,5 degré.
« La forte demande de retrait en 2023 n'était pas une réaction à court terme, mais le début d'un changement structurel, assorti d'une action croissante du secteur privé et d'un soutien des pouvoirs publics », a-t-il déclaré à CNBC, ajoutant que les achats reflétaient une évolution des petits achats de démonstration vers des accords d'approvisionnement pluriannuels.
« Ces acheteurs cherchent à sécuriser l'approvisionnement futur, à envoyer des signaux de demande au marché et à traiter les émissions résiduelles dans leurs stratégies climatiques à long terme », a-t-il déclaré.
<h2><a href=""/>Construire une IA durable </h2>
Parmi les géants de la technologie, Microsoft est considéré comme un leader en matière de climat. Shilpika Gautam, PDG de la plateforme de finance climatique Opna, a déclaré à CNBC que le marché du retrait du carbone est « essentiellement Microsoft ».
Lorsqu'on lui a demandé des renseignements sur ses achats de crédits carbone, Microsoft a fourni des données différentes à Ceezer. Les données de l'entreprise reflètent tous les types de crédits carbone, et non seulement le retrait permanent du carbone.
Microsoft a déclaré à CNBC qu'elle avait constaté une augmentation de 247 % des achats de crédits de son exercice 2022 à 2023, soit 5 millions d'achats, suivie d'une augmentation de 337 % de son exercice 2023 à 2024, soit 21,9 millions, et qu'il y avait eu une augmentation d'environ 100 % au cours de l'exercice suivant, pour lequel elle n'a pas fourni de chiffre précis.
Melanie Nakagawa, responsable du développement durable chez Microsoft, a déclaré à CNBC que l'entreprise se concentrait sur la réduction des émissions et sur le retrait de ce qu'elle ne peut pas, dans le but d'être négative en carbone d'ici 2030.
« En tant que pionnier sur le marché du retrait du carbone, nous sommes dans une position unique pour envoyer des signaux de demande qui peuvent conduire à une augmentation de l'offre. Un marché du retrait du carbone avec davantage de solutions et d'acheteurs nous rapprochera tous de l'atteinte de nos objectifs collectifs et générera un impact économique et planétaire positif », a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courriel.
Microsoft n'a pas spécifiquement abordé la question de savoir si ses achats de crédits carbone sont liés à sa stratégie d'IA.
L'énergie renouvelable jouera probablement un rôle important dans la satisfaction de la demande croissante de centres de données d'IA.
« Au cours de la période où l'IA s'est développée, les émissions ont légèrement augmenté si l'on se penche sur les plus grandes entreprises, mais pas de manière très perceptible. Cela implique que les hyperscalers ont été en mesure de réagir relativement rapidement, notamment en passant à des énergies renouvelables », a déclaré Ceezer's Drewelies, en s'appuyant sur les données de sa plateforme, indiquant qu'ils ne s'appuient pas uniquement sur les crédits carbone.
<h2>En savoir plus</h2>
Gautam d'Opna a déclaré que les achats de crédits carbone de Microsoft peuvent « largement être attribués à l'augmentation de la construction de leurs centres de données d'IA ».
Gautam a ajouté que l'investissement de Microsoft dans des entreprises développant des matériaux à faible teneur en carbone, tels que Sublime Systems et Stegra, avait du sens car, une fois à l'échelle, ils permettent la construction d'infrastructures durables.
Elle a déclaré que la « frénésie d'achat » de crédits carbone par les géants de la technologie pour compenser les émissions est en contradiction avec « leur conviction et leur désir de construire mieux ».
L'année dernière, Amazon <a href="https://www.aboutamazon.com/news/sustainability/amazon-carbon-credit-service-sustainability">a lancé une plateforme</a> où ses partenaires peuvent acheter des crédits carbone. Il investit également dans la réduction de l'impact des matériaux qu'il utilise, de l'efficacité énergétique et de l'eau, et des énergies renouvelables.
Elle a ajouté qu'il serait « formidable » qu'il ne reste plus personne dans le secteur du retrait du carbone dans 10 ans, car cela signifierait que « nous avons décidé de construire mieux ».
Drewelies a noté que les engagements de zéro net précédaient la poussée de l'IA, ajoutant que les achats de crédits carbone auraient « probablement » augmenté sans elle.
« Il y a une forte chance que l'IA ait très pratiquement sous-tendu le besoin de retrait du dioxyde de carbone en tant qu'instrument rapide et flexible pour traiter l'augmentation des émissions », a-t-il ajouté.