L'erreur de Brady dans son propre stade signifie que son départ de West Ham ne sera pas pleuré par les fans | Jacob Steinberg

La campagne « Plus de conneries » menée par des supporters de West Ham mécontents a besoin d'une mise à jour. Une moitié du duo a quitté les lieux, mais les manifestants ne considèrent pas que la mission est accomplie. Ils célèbrent le départ de Karren Brady, qui a démissionné de son poste de vice-présidente après 16 ans, et ne cesseront pas de faire pression pour un changement dans la façon dont leur club dysfonctionnel est géré, jusqu'à ce que David Sullivan l'ait suivie à la porte.

Cependant, ce n'est pas encore le cas. À peine l'annonce du départ de Brady avait-elle été faite que certains supporters ont commencé à prédire que Sullivan ne serait pas loin derrière. Mais une manœuvre du milliardaire tchèque Daniel Kretinsky pour augmenter sa participation dans West Ham en concluant un accord pour acheter une partie des actions de la famille Gold ne devrait pas entraîner le départ de Sullivan. Kretinsky, dit-on, ne fait que renforcer sa position. Sullivan, qui prévoit également d'acheter certaines des actions de la famille Gold, n'ira nulle part. Kretinsky égalera l'ancienne participation de l'homme de 77 ans, diluant légèrement l'ère du Sullivanisme, mais le résultat aurait pu être différent.

Rothschild & Co a mené un processus pour trouver des investisseurs intéressés par les actions de la famille Gold et il y avait des tiers intrigués par une voie potentielle vers la Premier League. Sullivan, cependant, aurait eu la préférence après le décès de son ancien partenaire commercial David Gold en janvier 2023. Cela signifie qu'il ne serait pas impuissant en cas d'enchérisseur externe cherchant à le faire pression. Il pourra maintenir une semblance de contrôle en prenant les actions. La concession est que Kretinsky est censé en acheter davantage, créant ainsi un partenariat égal au sein du conseil d'administration.

Il a toujours été le cas que le mot de Sullivan était le dernier. La dynamique va changer. Kretinsky, qui a rejoint le club en novembre 2021, ne dit pas grand-chose en public. Il est secret et peu accessible. Jugez-le par ses actions, cependant, et il est facile de se faire une idée de quelqu'un qui veut changer la façon de faire de West Ham.

La plupart des supporters de West Ham aspirent à moins de bêtises et de saleté. Le silence de Kretinsky rend son projet impossible à deviner, mais l'espoir est qu'il y aura une volonté de rendre West Ham plus agile. Les vieilles méthodes échouent. Les alliés de Sullivan disent qu'il est trop facilement influencé par les mauvaises personnes.

Il est difficile de trouver beaucoup de supporters qui diront que Brady était le bon choix. Il est possible de la saluer comme une figure pionnière dans un sport dominé par les hommes, mais aussi de considérer la façon dont certaines personnes avec lesquelles elle a été en contact la perçoivent. Il y a des supporters qui détestaient leurs relations avec Brady. « Nous considérons cela comme une évolution positive pour notre club », a déclaré le Comité de supporters indépendants de West Ham. Hammers United a déclaré que le club « semble avoir été vidé de sa substance » et a affirmé que le dialogue significatif avec les groupes de supporters sous la direction de Brady avait été résisté plutôt qu'embrassé. « Les supporters étaient interpellés, pas interrogés », a-t-il déclaré.

Le départ de Brady ne sera pas pleuré. L'annonce de son départ a été accompagnée de rappels qu'elle avait mené les négociations lorsque West Ham a quitté Upton Park pour le London Stadium en 2016. Mais elle ne se remettra jamais de la promesse faite aux supporters en 2013 de « l'équipe de classe mondiale dans un stade de classe mondiale ». Treize ans plus tard, West Ham est plus loin que jamais du prochain niveau. Ils sont à la 17e place et comptent deux points d'avance sur les trois dernières places avec cinq matchs à jouer. La déclaration de Kretinsky sur Brady a exprimé sa gratitude pour sa « contribution » à la croissance du club, mais cela semble difficile à concilier avec les récents comptes faisant état d'une perte record de 104,2 millions de livres sterling.

Est-ce que cela en valait la peine ? Les partisans de la démarche peuvent souligner que West Ham s'est qualifié pour l'Europe sous la direction de David Moyes, qui a mené le club à sa première victoire en trophée depuis 43 ans lorsqu'il a remporté la Conference League en 2023. Il est vrai qu'il y a des moments où le stade, qui retient bien le bruit, est en ébullition. Mais il y a aussi de nombreux matchs où il semble sans âme et la distance de la pelouse nuit à l'expérience.

Certains supporters plus âgés se sont sentis abandonnés. La tentative vouée à l'échec de supprimer les billets à prix réduit la saison dernière a été une erreur forcée stupide. Il y a des plaintes régulières concernant les supporters visiteurs assis dans la tribune des supporters locaux. Cela ajoute au sentiment qu'un club perd le contact avec ses racines.

Et oui, il a été dit que West Ham devait quitter son ancien terrain étroit et intimidant pour être en mesure de rivaliser. Mais la poursuite d'un revenu commercial plus important et de davantage de ventes de billets pourrait négliger le fait qu'un petit terrain n'a pas empêché Crystal Palace de remporter la FA Cup la saison dernière. Il n'a pas non plus empêché Brentford, un autre rival londonien qui ne peut pas égaler l'histoire, la tradition ou la base de fans de West Ham, de dépasser ses propres limites à plusieurs reprises.

Brentford est intelligent et maximise ses ressources. En 2017, Sullivan a soutenu que jouer au London Stadium signifiait que West Ham ne se sentait plus comme un club de bas niveau. Mais les impressions étaient superficielles. Se sentir comme un grand club ne suffit qu'à certaines limites. Il y a beaucoup de clubs habiles dans le top flight et West Ham est à la traîne. Après 10 ans à Stratford, toutes les preuves montrent que le stade ne peut pas masquer les défauts structurels. Brady quitte West Ham alors qu'il se bat pour sa survie. C'est un héritage discutable. Dans une saison de peu de victoires, la plupart des supporters considèrent le départ de Brady comme une victoire, mais le travail est loin d'être terminé.