Procès d’OpenAI : Brockman réfute la version de Musk sur l’historique de la startup, raconte le travail secret pour Tesla

Le président d’OpenAI, Greg Brockman, a conclu son témoignage mardi, où il a largement réfuté le récit d’Elon Musk sur les premières années de la startup et les négociations qui ont eu lieu au sein de l’entreprise.

Brockman a témoigné qu’il n’avait jamais fait d’engagements envers Musk concernant la structure corporative de l’entreprise, et qu’il n’avait jamais entendu qui que ce soit en faire. Il a souligné qu’OpenAI est toujours dirigée par un organisme à but non lucratif.

« Cette entité reste un organisme à but non lucratif », a déclaré Brockman, en référence à la fondation OpenAI. « C’est l’organisme à but non lucratif le mieux doté du monde. »

Le procès intenté par Musk contre la société d’intelligence artificielle a débuté sa deuxième semaine lundi.

Musk a poursuivi OpenAI, Brockman et le PDG Sam Altman il y a deux ans, alléguant qu’ils avaient violé l’obligation de maintenir l’entreprise à but non lucratif. Musk a témoigné lors de la première semaine des procédures judiciaires, accusant à plusieurs reprises Altman et Brockman d’avoir tenté de « voler une œuvre caritative ».

Brockman, qui a parlé depuis le banc des témoins devant le tribunal fédéral d’Oakland, en Californie, pendant deux jours, a également révélé que Musk avait engagé plusieurs employés d’OpenAI pour qu’ils travaillent gratuitement pendant des mois pour lui chez Tesla, la société de véhicules électriques de Musk.

Ce travail comprenait principalement des efforts visant à revoir l’approche de l’entreprise en matière de développement de technologies de conduite autonome dans le cadre de l’équipe Autopilot en 2017.

Au cours de ses deux jours sur le banc des témoins, Brockman a répondu à des questions sur ses propres ambitions financières, sa compréhension de la structure d’OpenAI et l’implication de Musk dans l’entreprise, qu’ils avaient cofondée avec d’autres dirigeants en 2015.

Dans le témoignage de Musk la semaine dernière, le PDG de Tesla et SpaceX a déclaré que le temps, l’argent et les ressources qu’il avait consacrés à OpenAI avaient été essentiels au succès de l’entreprise. Il a déclaré à plusieurs reprises qu’il avait aidé à recruter les meilleurs talents de l’entreprise.

Brockman a déclaré mardi que, bien que Musk ait été utile pour convaincre certains employés de rejoindre OpenAI, il était une figure polarisante pour d’autres.

« Elon avait la réputation d’être un dirigeant extrêmement exigeant », a déclaré Brockman. Il a ajouté que « certains candidats étaient très attirés » par l’implication de Musk chez OpenAI, et que « certains candidats étaient très rebutés ».

Musk a témoigné la semaine dernière qu’un ancien chercheur d’OpenAI, Andrej Karpathy, avait rejoint Tesla, mais seulement après avoir prévu de quitter la startup.

Brockman a déclaré que Musk, après avoir embauché Karpathy, s’était présenté à lui avec « une excuse et une confession » concernant l’embauche, et que ni Musk ni Karpathy ne lui avaient dit que le chercheur prévoyait de quitter OpenAI avant cela.

Musk n’était généralement pas très disponible pour les réunions et les conversations, a déclaré Brockman, il s’appuyait donc sur des employés, dont Sam Teller et l’ancienne membre du conseil d’administration d’OpenAI, Shivon Zilis, comme intermédiaires.

Brockman a également témoigné que Musk n’avait jamais exprimé d’intérêt pour la mise en source ouverte de la technologie d’OpenAI, ni n’avait cherché à l’exiger formellement de l’organisme à but non lucratif.

Musk avait à plusieurs reprises suggéré sur le banc des témoins que la mise en source ouverte des modèles d’OpenAI devait être un principe fondamental de l’organisation.

« Honnêtement, ce n’était pas un sujet de conversation », a déclaré Brockman.

Vers 2017, Musk, Altman et Brockman ont participé à des discussions sur l’orientation d’OpenAI, et ils ont exploré la possibilité d’établir une filiale à but lucratif où Musk aurait une participation au capital. Musk a quitté le conseil d’administration de l’entreprise en 2018, et OpenAI a établi une branche à but lucratif après son départ.

Brockman a témoigné mardi de la réponse bouillante de Musk envers lui et les autres cofondateurs lorsqu’ils ont tenté de négocier sur la répartition des participations dans une filiale à but lucratif d’OpenAI.

Lorsque leur conversation a porté sur les participations au capital, Brockman a déclaré que « quelque chose avait vraiment changé » chez Musk.

« On pouvait le sentir. Il était en colère, il était contrarié », a déclaré Brockman.

Il a déclaré que Musk avait refusé la proposition lors d’une réunion en personne, puis avait arraché une peinture d’une Tesla Model 3 du mur et avait commencé à sortir de la pièce en courant.

Avant de partir, Brockman a déclaré que Musk s’était retourné et avait exigé de savoir quand lui et ses cofondateurs quitteraient l’entreprise. Il a déclaré avoir craint que Musk ne l’attaque à ce moment-là.

**Les finances de Brockman**

Lundi, l’avocat de Musk, Steven Molo, a interrogé Brockman sur sa participation au capital de la filiale à but lucratif d’OpenAI, qui vaut environ 30 milliards de dollars. Molo a souligné à plusieurs reprises que Brockman n’avait jamais suivi d’offre de contribuer 100 000 $ – ou tout argent – à l’organisme à but non lucratif.

« Je n’ai pas fini par faire un don, c’est vrai », a déclaré Brockman depuis le banc des témoins.

Brockman a conservé un journal pour documenter les événements personnels et professionnels de sa vie, et Molo a fait référence à plusieurs extraits pendant son interrogatoire, dont un extrait de 2017 qui disait : « Sur le plan financier, que me permettra-t-il d’atteindre 1 milliard de dollars ? »

Molo a interrogé Brockman sur le fait qu’il était plus intéressé par le financement de l’organisme à but non lucratif ou par devenir milliardaire et s’enrichir. Brockman a déclaré que la mission d’OpenAI « a toujours été ma principale motivation », et que la juste rémunération pour son travail de fondateur était une considération, mais une considération secondaire.

Brockman a témoigné qu’il se serait estimé « bien » avec 1 milliard de dollars d’actions, et Molo a insisté sur son choix de mots à plusieurs reprises.

Molo a demandé à Brockman pourquoi il n’avait pas reversé les 29 milliards de dollars restants de ses actions à l’organisme à but non lucratif, désormais connu sous le nom de la Fondation OpenAI. Brockman n’a pas eu de réponse directe.

Le procès reprendra à 8 h 30, heure du Pacifique, mercredi. Shivon Zilis, l’ancienne membre du conseil d’administration d’OpenAI et mère de quatre des enfants de Musk, devrait témoigner.