Procès OpenAI : Nadella affirme que Musk ne lui a jamais fait part de ses préoccupations concernant l'investissement de Microsoft

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a témoigné lundi dans le cadre du procès Musk c. Altman devant un tribunal fédéral à Oakland, en Californie.

Nadella, vêtu d'un costume bleu marine avec une cravate bleue, a commencé son témoignage en répondant à des questions sur son rôle chez Microsoft et les débuts du partenariat stratégique de l'entreprise avec OpenAI. Il s'est dit "très fier" que Microsoft ait pris le risque d'investir dans OpenAI alors que "personne d'autre n'était prêt" à parier sur le laboratoire naissant.

En 2024, Elon Musk a poursuivi OpenAI, son PDG Sam Altman et son président Greg Brockman, alléguant qu'ils avaient renoncé à leur engagement de protéger la structure à but non lucratif de l'entreprise d'intelligence artificielle et de suivre sa mission caritative. Microsoft est nommée comme défendeur dans le procès, Musk accusant l'entreprise d'avoir aidé et encouragé la violation présumée de confiance caritative par OpenAI.

Microsoft est l'un des principaux soutiens d'OpenAI depuis 2019, des années avant que l'entreprise ne devienne populaire avec le lancement de son chatbot ChatGPT fin 2022. Les investissements de Microsoft dans OpenAI, d'une valeur de plus de 13 milliards de dollars, dont un investissement de 1 milliard de dollars en 2019, un investissement de 2 milliards de dollars en 2021 et 10 milliards de dollars en 2023, ont été évoqués à plusieurs reprises au cours du procès.

Nadella a déclaré depuis le banc des témoins qu'il ne pensait pas que les investissements de Microsoft dans OpenAI étaient des dons, et qu'il y avait un élément commercial clair à leur partenariat dès le départ.

Il a déclaré que durant les premières années du partenariat, Microsoft avait accordé à OpenAI des remises importantes sur les ressources informatiques, et que Microsoft pensait en tirer des avantages marketing.

Musk, qui a témoigné fin du mois dernier, a déclaré que l'investissement de 10 milliards de dollars de Microsoft avait été le point de basculement clé qui lui a fait croire qu'OpenAI violait sa mission à but non lucratif. Il a témoigné que l'ampleur de l'investissement le dérangeait, et cela l'a incité à ouvrir une enquête juridique sur OpenAI.

"J'avais peur qu'ils essaient vraiment de voler la charité", a déclaré Musk depuis le banc des témoins.

Nadella a déclaré que Musk ne l'avait jamais contacté pour lui faire part de ses préoccupations selon lesquelles les investissements de Microsoft dans OpenAI violaient des conditions ou des engagements spéciaux.

Musk a cofondé OpenAI aux côtés d'Altman, Brockman et d'une poignée d'autres dirigeants et chercheurs en 2015. Après plusieurs désaccords sur l'orientation d'OpenAI, y compris une tentative ratée de la rejoindre avec son constructeur automobile Tesla, Musk a quitté le conseil d'administration d'OpenAI en 2018. Il a ensuite lancé une startup d'IA concurrente, xAI, qu'il a fusionnée avec SpaceX plus tôt cette année.

OpenAI a établi une filiale à but lucratif dans les mois suivant le départ de Musk, ce qui a permis à l'entreprise de lever plus facilement des fonds extérieurs. Depuis, des investisseurs, dont Microsoft, ont injecté des milliards de dollars dans la branche à but lucratif d'OpenAI, et la valorisation de l'entreprise a grimpé à plus de 850 milliards de dollars.

En octobre, OpenAI a finalisé une recapitalisation qui a cimenté sa structure en tant qu'organisation à but non lucratif avec une participation au capital de son entreprise à but lucratif. Dans le cadre de cette annonce, Microsoft a révélé qu'elle détenait une participation d'environ 27 % dans l'unité à but lucratif d'OpenAI, valorisée à environ 135 milliards de dollars.

La relation entre OpenAI et Microsoft a montré des signes de tension ces derniers mois, même si les deux entreprises continuent de la présenter comme stratégique et essentielle à leurs activités. Fin du mois dernier, le même jour où la sélection du jury a débuté dans l'affaire Musk c. Altman, les entreprises ont annoncé un accord de partenariat remanié qui permet à OpenAI de plafonner les paiements de partage des revenus et de servir des clients sur n'importe quel fournisseur de cloud.

OpenAI a déclaré dans un communiqué que l'accord visait à "simplifier notre partenariat et notre façon de travailler ensemble".

Musk a témoigné qu'il n'était pas entièrement opposé à ce qu'OpenAI ait une unité à but lucratif, mais il a dit que c'était devenu "la queue qui remue le chien". Il a accusé à plusieurs reprises Altman et Brockman de s'enrichir aux dépens d'une œuvre de bienfaisance tout en profitant des associations positives qui découlent de la gestion d'une organisation à but non lucratif.

"Microsoft a ses propres motivations, et celles-ci seraient différentes des motivations de l'organisation caritative", a déclaré Musk depuis le banc des témoins. "Avec tout le respect que je dois à Microsoft, voulez-vous vraiment que Microsoft contrôle la superintelligence numérique ?"

Lors d'une déposition vidéo diffusée au tribunal la semaine dernière, l'ancienne directrice d'OpenAI, Tasha McCauley, a rappelé une discussion avec Nadella et ses collègues membres du conseil d'administration après la décision de 2023 de limoger Altman en tant que PDG d'OpenAI.

"D'après mes souvenirs, Satya voulait rétablir les choses comme elles étaient", a déclaré McCauley. Les membres du conseil d'administration ne pensaient pas que c'était la bonne décision, a-t-elle dit.

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