Ce qui est en jeu pour le commerce, Taïwan et l'Iran dans le sommet à haut risque de Trump avec Xi de Chine

La rencontre en personne du président Donald Trump avec le président chinois Xi Jinping est une réunion à haut risque, pleine de risques et de récompenses.

Les réunions à Pékin, prévues pour jeudi et vendredi, pourraient marquer un tournant pour les superpuissances adverses, dont la relation fragile a été enchevêtrée par une série de conflits économiques et politiques au cours de la seule dernière année.

La guerre persistante en Iran et un différend de longue date sur Taïwan devraient également peser lourdement sur les discussions de Trump et Xi. Chacune de ces questions épineuses affecte non seulement Washington et Pékin, mais aussi le reste du monde.

"Les enjeux sont extraordinairement élevés", a déclaré le professeur Arthur Dong, expert de la Chine et professeur de stratégie et d'économie à la McDonough School of Business de l'Université de Georgetown.

Trump surfe sur le battage médiatique. "De grandes choses vont arriver pour les deux pays !", a-t-il écrit dans un message sur Truth Social lundi.

Pour la Chine, cependant, la visite de Trump n'est que la dernière d'une série de réunions de haut niveau ayant des implications géopolitiques. Un responsable iranien a rencontré ses homologues chinois à Pékin la semaine dernière, et le président russe Vladimir Poutine devrait visiter la ville quelques jours après le départ de Trump.

Les analystes des relations sino-américaines disent qu'ils gardent leurs attentes quant aux livrables de la réunion basses, car chaque partie a intérêt à essayer de dissiper les tensions et d'éviter les incidents internationaux.

Trump et Xi veulent "reconfirmer leur relation et avoir ce genre de stabilité", a déclaré Kyle Chan, expert des relations sino-américaines à la Brookings Institution. "Tout le reste est du bonus."

La Maison Blanche présente la réunion en termes de commerce et d'économie américaine.

L'objectif principal de Trump est de continuer à "rééquilibrer la relation avec la Chine et à privilégier la réciprocité et l'équité pour restaurer l'indépendance économique américaine", a déclaré dimanche aux journalistes la porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly.

Les enjeux seront élevés pour le sommet, et chaque mot prononcé par chaque dirigeant sera analysé. Voici ce qu'il faut surveiller :

Iran

Dans les jours qui ont suivi les premières attaques des États-Unis et d'Israël contre l'Iran le 28 février, certains experts pensaient que l'offensive pourrait renforcer Trump dans sa rencontre avec Xi, qui était alors prévue fin mars et début avril.

Moins de deux semaines plus tard, Trump a déclaré que les États-Unis avaient demandé à la Chine de retarder le sommet à la lumière de la guerre en Iran.

Maintenant, alors que la guerre s'éternise bien plus longtemps que la prédiction précédente de l'administration Trump d'une entreprise de quatre à six semaines, certains voient la Chine acquérir un avantage positionnel.

"Cela donne à la Chine un certain levier", a déclaré Dong, notant que Pékin est le plus grand partenaire commercial de l'Iran et le principal acheteur de son pétrole.

"La Chine a une influence considérable sur l'Iran", a-t-il dit. Si Trump cherche à mettre fin au conflit tel qu'il se présente actuellement, "la Chine va certainement avoir un rôle à jouer."

La Chine s'est tenue à l'écart de toute implication directe dans la guerre, bien qu'elle se soit engagée dans la diplomatie la semaine dernière, accueillant le ministre des Affaires étrangères iranien pour la première fois depuis le début de la guerre.

La position politique de Trump, cependant, semble de plus en plus liée au conflit.

La guerre a déclenché un choc historique dans l'approvisionnement énergétique mondial, faisant grimper les prix du pétrole et du gaz, des engrais et d'autres produits aux États-Unis et dans le monde entier. Alors que les prix de l'essence aux États-Unis ont grimpé en flèche, les taux d'approbation de Trump ont chuté parmi les Américains pour qui les prix élevés sont une préoccupation majeure. De nombreux sondages montrent que les Américains s'opposent également à la guerre elle-même, ce qui pourrait resserrer la flexibilité politique de Trump.

Taïwan

Dong a également déclaré que les efforts des États-Unis en Iran ont détourné leur attention du Pacifique, créant potentiellement des vulnérabilités pour Taïwan, un allié des États-Unis et un important fabricant de semi-conducteurs, que la Chine pourrait bientôt chercher à exploiter.

"Si la Chine envisageait une attaque, ce pourrait être le moment opportun pour le faire", a déclaré le professeur.

Même si la Chine n'entreprend pas cette action, il existe d'autres déclencheurs liés à Taïwan que Trump devra éviter pendant son séjour avec Xi.

Les Chinois sont "super concentrés" sur "tout changement de langage concernant Taïwan de la part de Trump", a déclaré Chan.

Les États-Unis ont une position nuancée sur Taïwan : ils reconnaissent que Pékin considère Taïwan comme faisant partie de la Chine, et ils affirment qu'il n'y a qu'un seul gouvernement chinois. Mais ils maintiennent également une relation commerciale et culturelle forte, bien qu'officieuse, avec Taipei, et sont restés vagues quant à savoir s'ils défendraient Taïwan en cas d'attaque.

Trump, qui s'exprime fréquemment spontanément dans ses remarques officielles et est connu pour ses longues digressions improvisées, pourrait risquer de tomber de cette corde raide diplomatique s'il s'aventure trop loin.

"Il y a eu des craintes à Washington que Trump fasse une déclaration, [ou] accepte un changement de langage sur la façon dont les États-Unis perçoivent le statut de Taïwan, qui serait en ligne avec ce que Pékin espère", a déclaré Chan.

La Chine pourrait exploiter un tel écart pour renforcer sa position vis-à-vis de Taïwan, a-t-il dit.

Trump a donné lundi un exemple de la façon dont cette situation pourrait se dérouler, lorsqu'on lui a demandé à la Maison Blanche s'il s'attendait à ce que Taïwan soit abordé lors de ses discussions avec Xi.

"Oui, ça revient toujours", a-t-il dit, avant de pivoter immédiatement vers la guerre de la Russie en Ukraine, qui, selon lui, n'aurait jamais commencé s'il avait été président à l'époque.

"Taïwan, j'assimile cela un peu à cela", a-t-il dit. "Vous avez le bon président, je ne pense pas que cela arrivera, je pense que nous irons bien. J'ai une très bonne relation avec le président Xi, [qui] sait que je ne veux pas que cela se produise."

Trump a ensuite noté que la Chine est géographiquement beaucoup plus proche de Taïwan que les États-Unis, ajoutant : "il y a beaucoup de soutien pour Taïwan, du Japon et des pays de cette région."

Interrogé sur la question de savoir si les États-Unis devraient continuer à vendre des armes à Taïwan, Trump a répondu : "Le président Xi aimerait que nous ne le fassions pas, et j'aurai cette discussion. C'est l'une des nombreuses choses dont je parlerai."

Trump a ajouté qu'il s'entendait bien avec Xi, le qualifiant d'"homme incroyable".

Un haut responsable américain a déclaré dimanche aux journalistes lors d'un appel présentant le voyage que les États-Unis ne prévoient aucun changement dans la politique américaine envers Taïwan.

Commerce, tarifs, terres rares et accords

Bien que le tumulte géopolitique puisse monopoliser l'attention, la relation économique tendue entre les États-Unis et la Chine devrait être le thème dominant du sommet.

Washington et Pékin étaient engagés dans une guerre commerciale acrimonieuse l'année dernière, une grande partie des tensions étant centrée sur les politiques tarifaires agressives et changeantes de Trump et les représailles de la Chine.

Les tensions se sont apaisées à l'automne suite aux discussions avec les négociateurs commerciaux américains et leurs homologues chinois. L'utilisation libérale des tarifs par Trump a été limitée en février, lorsque la Cour suprême a invalidé ses tarifs "réciproques" mondiaux comme étant inconstitutionnels.

Maintenant, certaines entreprises américaines espèrent capitaliser sur le sommet Trump-Xi pour de nouveaux accords d'achat.

La Maison Blanche a annoncé lundi que des dirigeants d'entreprises de premier plan – dont Elon Musk, PDG de Tesla, Tim Cook, PDG d'Apple, Larry Fink de BlackRock et Kelly Ortberg, PDG de Boeing – se rendront en Chine cette semaine dans le cadre d'une délégation américaine.

Cet entourage de plus d'une douzaine de dirigeants d'entreprise est plus petit que celui qui accompagnait Trump lors de son voyage en Arabie saoudite l'année dernière, lorsque plus de 30 dirigeants américains étaient présents.

Ortberg a déclaré lors d'une conférence sur les résultats fin mars que la Chine pourrait bientôt passer une commande pour un "grand nombre" d'avions, rompant ainsi une sécheresse de plusieurs années pour le géant américain de l'aéronautique après les achats chinois auprès de son rival Airbus.

Jane Fraser, PDG de Citigroup, qui participe également, a déclaré à Bloomberg en novembre que sa société constatait un intérêt renouvelé de la part des investisseurs chinois.

Les experts anticipent également que Trump et Xi pourraient annoncer un achat par la Chine de soja américain ou d'autres produits agricoles que Pékin avait boycottés pendant la guerre commerciale, infligeant ainsi des pertes aux agriculteurs américains.

"Le peuple américain peut s'attendre à ce que le président conclue de meilleures affaires au nom de notre pays", a déclaré dimanche Kelly de la Maison Blanche.

Les sujets de discussion attendus comprennent la création d'un conseil bilatéral chargé de gérer le commerce entre les deux pays, et un autre groupe destiné à "fournir un forum intergouvernemental pour discuter des questions d'investissement", a-t-elle déclaré.

"Les deux parties discuteront également d'accords supplémentaires dans l'industrie, couvrant l'aérospatiale, l'agriculture et l'énergie", a déclaré Kelly.

Outre la progression des accords commerciaux avec la Chine, l'un des principaux espoirs de l'administration Trump pour le sommet pourrait être de conclure des accords sur les terres rares utilisées dans l'industrie florissante des semi-conducteurs.

Les contrôles d'exportation stricts de la Chine sur ces précieux matériaux ont exacerbé les tensions avec les États-Unis l'année dernière.

"Je pense que c'est finalement ce qui motive l'empressement de l'administration Trump à avoir cette bonne relation avec la Chine", a déclaré Chan.